Kesepakatan pesawat baru bukan respons terhadap ancaman Tiongkok – Palace
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
Konflik teritorial atau tidak, Malacañang mengatakan pihaknya berkomitmen untuk meningkatkan kemampuan pertahanan militer
MANILA, Filipina – Sehari setelah Departemen Pertahanan mengumumkan kesepakatan baru untuk membeli lebih banyak jet tempur sebagai bagian dari peningkatan militer, Malacañang pada Sabtu, 22 Maret, mengatakan akuisisi baru tersebut bukanlah respons terhadap meningkatnya agresivitas Tiongkok di perairan maritim yang disengketakan.
Konflik teritorial atau tidak, pemerintah berupaya membangun pertahanan minimum yang kredibel bagi negaranya, tambah istana.
Pada hari Jumat, Departemen Pertahanan Nasional (DND) mengatakan Filipina akan membeli pesawat senilai P24 miliar ($524,7 juta) dari Korea Selatan dan Kanada untuk meningkatkan kemampuan keamanan negara.
Filipina telah meluncurkan upaya senilai P75 miliar untuk meningkatkan angkatan bersenjatanya, khususnya unit yang berpatroli di wilayah sengketa di Laut Filipina Barat (Laut Cina Selatan). Negara ini sebelumnya telah memperoleh dua fregat rekondisi dari Penjaga Pantai Amerika Serikat.
Abigail Valte, wakil juru bicara kepresidenan, mengatakan kepada dzRB bahwa akuisisi baru tersebut adalah bagian dari rencana modernisasi angkatan bersenjata. Dia mengatakan Presiden Benigno Aquino III berkomitmen untuk “membicarakan hal tersebut” ketika dia berjanji untuk meningkatkan kemampuan pertahanan Angkatan Bersenjata Filipina (AFP).
Valte menolak menguraikan laporan terbaru tentang kepemilikan Tiongkok di Recto Bank atau Reed Bank.
Mantan Penasihat Keamanan Nasional Roilo Golez mengatakan pekan lalu bahwa dia yakin Tiongkok akan merebut Ayungin Shoal dan Recto Bank yang disengketakan, sebuah gunung kaya minyak di lepas pantai Palawan. Keduanya terletak di zona ekonomi eksklusif (ZEE) Filipina.
Valte berkata: “Dapatkah saya memberikan jawaban yang tidak terkait dengan masalah kita saat ini dengan Tiongkok? Posisi Presiden (Aquino) selalu memperkuat angkatan bersenjata kita hanya agar kita memiliki postur pertahanan minimum yang kredibel.
“Dia (Aquino) benar-benar berbicara dalam artian dia mendanai program modernisasi AFP. Jadi pemerintahan Aquino mengalokasikan anggaran untuk memodernisasi angkatan bersenjata,” tambah Valte.
Wakil Sekretaris DND Fernando Manalo mengatakan kontrak yang akan ditandatangani pada 28 Maret akan mencakup pembelian 12 jet tempur FA-50 dari Korea Aerospace Industries milik negara senilai P18,9 miliar ($417,95 juta).
Delapan helikopter tempur Bell 412 senilai P4,8 miliar akan dibeli dari Canadian Commercial Corp. akan dikontrak, dengan 3 helikopter pertama diharapkan akan dikirim tahun depan.
Akuisisi baru ini terjadi ketika Filipina bersiap untuk menyelesaikan perjanjian dengan Amerika Serikat yang akan memungkinkan peningkatan kehadiran pasukan Amerika secara bergilir di Filipina, di tengah meningkatnya ketegangan dengan Tiongkok terkait sengketa maritim.
Malacañang mengatakan perjanjian militer-ke-militer mengirimkan pesan yang dapat ditafsirkan oleh Tiongkok sendiri.
Pada tanggal 17 Maret, juru bicara kepresidenan Edwin Lacierda berkata: “Biarkan Tiongkok menafsirkan (perjanjian) tersebut. … Medianya adalah pesannya.”
Namun dia mengakui kehadiran lebih banyak tentara AS di Filipina “pasti akan membantu” dalam konflik teritorial yang sedang berlangsung.
Tiongkok menuntut Filipina menurunkan kapalnya di Ayungin Shoal (Second Thomas Shoal), yang berfungsi sebagai detasemen marinir Filipina. Pada tanggal 9 Maret, penjaga pantai Tiongkok mencegah dua kapal Filipina mendekati sekolah tersebut, yang memicu protes dari Manila.
Insiden ini terjadi setelah Filipina juga menuduh Tiongkok menembakkan meriam air ke nelayan Filipina di wilayah sengketa lainnya, Panatag Shoal (Scarborough Shoal), pada Januari lalu. – dengan laporan dari Katerina Francisco/Rappler.com
