Kisah cinta dan benci
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
‘SPAM adalah simbol cinta dan benci, kaya dan miskin. Ini adalah simbol ekspansi kolonial Amerika ke Asia dan Pasifik.
Bagi banyak orang Filipina, suara SPAM yang mendesis di penggorengan panas sebelum makan siang sungguh tiada bandingnya. Ketika saya masih kuliah, rasa rumah tidak pernah jauh, karena saya selalu memastikan bahwa sekaleng kecil SPAM berbentuk persegi panjang tersimpan dengan nyaman di lemari dapur saya. Pada hari Minggu pagi yang santai, saya menuangkannya ke atas nasi putih dan menikmati aroma gurih ham berbumbu yang melayang di udara.
Namun, teman sekamar saya (non-Filipina) tidak mempunyai perasaan yang sama dengan saya.
Setiap penyebutan makan SPAM ditanggapi dengan seringai dan nyaring, “Ew! Mengapa?” Salah satu dari mereka merasa muak dengan kehadiran SPAM sehingga dia ingin melarang saya memasaknya di apartemen selama dia di rumah.
Tentu saja, saya memahami bahwa SPAM mempunyai reputasi buruk sebagai daging misteri yang dibuat-buat, namun saya tetap tersinggung. Bagi saya, SPAM lebih dari sekadar olahan daging dalam kaleng. Itu adalah bagian dari keluarga dan budaya saya. Itu adalah bagian dari siapa saya.
Namun, teman-teman saya yang blak-blakan mengemukakan satu hal yang benar: Mengapa? Mengapa pihak Filipina sangat mengidentifikasi diri saya dengan merek bahu babi kalengan dan ham Amerika? Dan mengapa ia begitu dibenci di negara asalnya sendiri?
Selama Perang Dunia II, SPAM menjadi kandidat ideal untuk jatah makanan karena merupakan sumber protein yang murah dan tidak mudah rusak, dan sebagian besar dikirim ke luar negeri untuk dikirim ke pasukan Amerika. Setelah Jepang menginvasi Filipina, tentara Amerika yang ditempatkan di sana mampu memberikan kelebihan jatah makanan mereka kepada warga Filipina yang terpaksa meninggalkan rumah mereka, dan dengan demikian dimulailah sensasi SPAM.
Di Amerika Serikat, tidak mudah mendapatkan daging segar selama masa perang. Karena alasan ekonomi yang sama, SPAM menjalar ke semua orang dan akhirnya tersebar luas sehingga semua orang muak dengannya. Menurut Ty Matejowsky, “Itu adalah dan akan selalu menjadi pengingat yang tidak menyenangkan akan meluasnya kekurangan yang disebabkan oleh Depresi Besar dan Perang Dunia II.”
Namun meskipun SPAM diasosiasikan dengan kemiskinan dan ketidakberadaan di Amerika, ironisnya fakta bahwa SPAM adalah produk Amerika telah mengangkat SPAM menjadi makanan asing di Filipina, memuaskan konsumen yang bahagia mulai dari kelas pekerja hingga orang kaya.
Saat ini, SPAM telah menjadi sangat populer di kalangan masyarakat Filipina di seluruh dunia sehingga kini dianggap sebagai makanan pokok di masakan Filipina dan tidak dapat dipisahkan dari identitas Filipina. Obsesi orang Filipina terhadap SPAM telah mencapai tingkat fanatisme sehingga ada sebuah restoran di Manila yang sepenuhnya didedikasikan untuk SPAM yang disebut Kafe SPAMJAM (menampilkan SPAM Burgers, SPAM Spaghetti, SPAM nugget, dan masih banyak lagi). Maharlika, restoran Filipina modern yang populer di New York City, memamerkan persiapan SPAM dengan sentuhan yang canggih, termasuk pilihan menu seperti kentang goreng SPAM yang dilumuri bir yang secara jenaka digambarkan sebagai “segar dari kaleng”.
Sejarahnya telah mengembangkan SPAM menjadi simbol budaya yang kompleks baik bagi masyarakat Filipina maupun Amerika. SPAM adalah simbol cinta dan benci, kaya dan miskin. Ini merupakan simbol ekspansi kolonial Amerika ke Asia dan Pasifik dan juga merupakan cerminan mentalitas kolonial Filipina. Bagi banyak Fil-Am seperti saya, memakan SPAM Amerika anehnya merupakan ekspresi identitas Filipina saya yang bertentangan dengan identitas Amerika saya. Meskipun kadang-kadang dapat mewakili rasa malu, SPAM juga telah menjadi simbol kebanggaan, mengikat komunitas Filipina dengan kebersamaan yang kuat.
Pada dasarnya, SPAM adalah masa lalu dan masa depan, semuanya digabung menjadi satu kaleng persegi kecil. Dan sialnya, rasanya juga enak. Saya suka SPAM. Di sana, saya mengatakannya. – Rappler.com
Sherina Ong saat ini bekerja sebagai guru pengganti di Charlottesville, VA dan staf penulis untuk Pilipino American Unity for Progress (UniPro sekarang). Minatnya meliputi pendidikan dan isu-isu Asia-Amerika.
Blog ini telah diterbitkan ulang dengan izin.
