blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – “Kemenangan apa pun pada titik ini adalah kemenangan yang menyenangkan, meski buruk, tetap menyenangkan bagi kami.”

Itulah kata-kata pertama yang diucapkan oleh pelatih kepala San Mig Super Coffee Mixers Tim Cone setelah kemenangan tipis mereka yang membuat Air21 Express tersingkir dari babak playoff, 67-60, di PLDT myDSL Philippine Cup pada Sabtu, 11 Januari di Mall of Asia Arena tersingkir.

Kata-katanya berbicara tentang keputusasaan dan urgensi yang menyelimuti juara Piala Gubernur 2013, yang secara tak terduga berada di dekat ruang bawah tanah klasemen sepanjang konferensi.

“Jelas kami tidak memainkan permainan bagus hari ini,” kata Cone.

Tentu saja tidak secantik cara mereka bermain dulu.

Mixers terlihat tegang dan tidak yakin pada diri mereka sendiri sejak awal dan jelas kurang percaya diri seperti yang biasanya menyertai setiap upaya tembakan dari mana saja di lapangan.

Skor babak pertama yang sangat rendah yaitu 29-25 untuk keunggulan Mixers menjadi indikasi perjuangan mereka.

“Anda bisa melihat tekanan di pundak para pemain. Semua orang tegang dan mereka tidak melakukan tembakan seperti biasanya, umpan mereka tidak (lancar). Banyak yang mengutak-atik dan itu biasanya membuat tim benar-benar tegang,” jelas Cone.

“Tetapi jika itu cara kami bermain untuk menang, itulah yang harus kami lakukan. Kami hanya akan terus bermain jelek dan terus berusaha untuk menang.”

Salah satu aspek besar dari permainan mereka yang tidak konsisten adalah tembakan tiga angka mereka. Dalam permainan ini, hal itu hampir tidak ada karena Mixers menembak dengan menyedihkan dari jarak tiga poin, menghasilkan 1-untuk-9 secara keseluruhan. Triple tunggal itu datang dari Mark Barroca yang konsisten, yang kembali finis di angka ganda dengan 11 poin.

“Kami tidak menembakkan bola dari garis tiga angka. Kami menembak dengan sangat buruk dari jarak tiga,” kata Cone, mencatat bahwa itu saja merupakan tanda bahwa timnya belum mencapai puncaknya.

Dia menjelaskan bahwa mereka melewatkan banyak pelanggaran cair mereka.

“Kami tidak mendapatkan persentase tembakan di usia pertengahan 40-an yang mengharuskan kami bermain bagus. Semuanya 36 atau 38. Sampai kami bangkit dan melakukan serangan, itu adalah sebuah perjuangan.”

Kabar baiknya bagi San Mig Coffee adalah mereka menembakkan 14-dari-34 atau 41,2% dari lapangan dalam 24 menit pertama permainan di game ini. Mereka kemudian sedikit meningkatkan persentase itu menjadi 45,6 di babak kedua.

Bahkan lemparan bebas mereka pun tidak begitu konsisten, karena mereka hanya melakukan 12 dari 23 percobaan yang berhasil melewati garis gawang.

Yang menambah kesengsaraan mereka adalah absennya bintang James Yap, yang absen karena kejang punggung.

“Kami kesulitan hari ini tanpa James (Yap) di luar sana,” aku Cone. “Kami tidak punya siapa pun di luar sana untuk menduduki pertahanan.”

Sebagian besar permainan berlangsung bolak-balik hingga awal kuarter keempat. Tapi 5 poin berturut-turut dari guard Barroca saat fast break dan satu-satunya triple tim pada menit 7:59 memungkinkan San Mig membuka keunggulan 53-47 atas Express.

San Mig memegang kendali sejak saat itu, bahkan ketika Air21 mengancam untuk terakhir kalinya, 63-60, melalui keranjang dari BonBon Custodio dengan sisa waktu 1:34.

Namun saat Mixers bermain buruk karena turnover yang tersisa kurang dari satu menit, Air21 bermain lebih buruk lagi.

Express pada dasarnya menembak diri mereka sendiri ketika mereka gagal mengkonversi tembakan mereka dan memanfaatkan jendela terbuka lebar yang dibuka San Mig untuk mereka. Peluang mereka hilang selamanya dengan sisa waktu 26 detik setelah serangan masuk yang buruk menyebabkan turnover, memungkinkan Mixers memanfaatkan waktu dan mengamankan kemenangan.

Air21 melakukan 6 percobaan sepanjang permainan, memungkinkan mereka untuk tetap menggunakan Mixer. Tapi mereka tidak bisa menebusnya dengan 17 dari 58 (29,3%) tembakan field goal yang menyedihkan.

Rebound juga dilakukan oleh Cone, 61-51 – pertanda baik bahwa Mixers masih hidup dan berkembang.

“Kami bermain dengan lebih banyak upaya sekarang dibandingkan pada awal konferensi,” kata Cone.

The Mixers, yang dilanda beberapa cedera pada pemain kunci sepanjang konferensi, berhasil meraih kemenangan meskipun ada rotasi 9 pemain, dibandingkan dengan 12 pemain Express.

Setelah berjuang keras di Piala Filipina sejauh ini, yang dipedulikan Mixers saat ini adalah lolos dengan kemenangan — tidak peduli bagaimana mereka melakukannya.

“Ini adalah pertandingan bola basket yang jelek, tapi saat ini, apapun yang ada di kolom kemenangan bagi kami adalah hal yang indah,” kata Cone. “Kami benar-benar tidak peduli apakah kami menang jelek atau cantik, kami hanya harus menang.”

Skor:

Kopi San Mig (67): Simon 20, De Ocampo 12, Barroca 11, Pingris 7, Devance 6, Sangalang 6, Mallari 3, Reavis 2

Air21 (60): Canaleta 22, Cardona 11, Yeo 9, Taulava 5, Manuel 4, Arboleda 3, Sharma 2, Custodio 2, Camson 2

Skor kuarter: 17-12, 29-25, 44-43, 67-60 – Rappler.com