Kunjungi reruntuhan, ‘Taj Mahal Negros’
Kisah sedih cinta abadi adalah detak jantung di balik rumah indah yang terbakar selama perang
Agra, Uttar Pradesh di India, terkenal dengan Taj Mahal, sebuah makam marmer putih yang dibangun oleh kaisar Mughal Shah Jahan untuk mengenang istri ketiganya. Di Negros Occidental ia memiliki sejenisnya dan disebut The Ruins.
Taj Mahal terlintas di benak saya saat mendengarkan penjelasan Raymund Javellana, pria yang ingin mengembalikan mansion tersebut ke kejayaannya.
Saya berkesempatan mengunjungi tempat tersebut ketika saya bergabung dengan sekelompok jurnalis Davao yang melakukan tur pengenalan Visayas Barat. Ketika pemandu kami mengatakan bahwa kami akan pergi ke The Ruins, saya pikir itu hanyalah landmark Filipina yang dapat dikunjungi wisatawan.
Landmark terkenal India akan terlintas di benak Anda begitu mendengar cerita di baliknya.
Cinta, seperti kata pepatah, datang dari tempat yang paling tidak terduga. Hal ini terjadi pada Don Mariano Ledesma Lacson, yang sedang mengunjungi Hong Kong bersama temannya ketika ia masih muda. Di sana raja gula bertemu Maria Braga, seorang wanita Portugis dari Makau. Terpesona oleh kecantikannya, dia merayunya dan akhirnya menikahinya.
Don Mariano membawa istrinya ke Talisay dan memulai keluarga mereka sendiri. Mereka dikaruniai 10 orang anak, dua di antaranya menjadi PNS. Ketika Maria sedang mengandung anak ke-11, dia terpeleset di kamar mandi dan mulai mengalami pendarahan. Pada masa itu, pada tahun 1911, dibutuhkan waktu dua hari untuk melakukan perjalanan dengan kereta kuda dari Talisay ke kota Silay, tempat tinggal seorang dokter.
Pada saat dokter tiba – pada hari keempat – Maria dan bayinya telah tiada. Kematiannya membuat Don Mariano mengalami depresi; untuk mengeluarkannya dari masalah tersebut, dia mulai membangun rumah untuk anak-anaknya yang belum menikah.
Namun sebelum itu, dia memberi tahu ayah mertuanya tentang ide tersebut. Dia setuju dan bahkan mendukung menantu laki-lakinya dengan segala cara yang dia bisa. Alih-alih hanya sebuah rumah, itu menjadi sebuah rumah besar berarsitektur Italia dua lantai, yang rencananya “bisa saja diberikan oleh ayah mertuanya,” kata Javellana.
Karena ayah mertuanya adalah kapten kapalnya sendiri, banyak barang dari Eropa dan Tiongkok, mulai dari ubin machuca, lampu gantung, dan porselen, diangkut ke Talisay. Ia bahkan mendatangkan beberapa pekerja konstruksi dari Tiongkok untuk membantu membangun mansion tersebut.
Setelah 3 tahun dibangun, mansion tersebut akhirnya selesai dibangun. “Beton kelas A dan batang puntir besar yang digunakan dalam konstruksinya memberikan kontribusi besar terhadap kekuatan kerangka rangka struktur,” kata Javellana. Finishing pada dinding dan tiang merupakan campuran beton murni dengan putih telur sehingga menghasilkan finishing seperti marmer yang dapat dilihat dan dirasakan hingga saat ini.
Don Mariano membangun rumah besar itu untuk menghormati istri tercintanya. “Bukti cintanya yang tak tergoyahkan pada Maria, inisial mereka terukir di setiap tiang mansion,” kata Javellana. “Kedua wanita yang saling berhadapan melambangkan Mariano dan Maria.”
Pada saat itu, rumah besar tersebut merupakan bangunan tempat tinggal terbesar yang pernah dibangun di daerah tersebut. Dibangun di tengah lahan pertanian seluas 440 hektar. Ketika Perang Dunia II pecah, Don Mariano dan anak-anaknya yang belum menikah meninggalkan rumah dan meninggalkan segalanya.
Ketika militer AS di Timur Jauh datang ke daerah tersebut, terdapat rumor bahwa pasukan Jepang dapat menggunakan rumah tersebut sebagai markas besarnya. Untuk mencegah hal ini terjadi, rumah tersebut dibakar.
Pembakaran memakan waktu 3 hari untuk menghabiskan seluruh atap, langit-langit, lantai, pintu dan jendela – semuanya terbuat dari kayu keras seperti tindalo, narra dan kamagong. Ketika api akhirnya padam, hanya yang berikut ini yang berdiri melawan api: pilar-pilar mansion, tangga besar, serta bagian dari lantai kayu berukuran dua inci di lantai dua.
Saat ini, The Ruins – sebutan untuk mansion ini – telah mendapatkan reputasi sebagai salah satu tujuan wisata terbaik di Negros Occidental. Terima kasih kepada Javellana, yang percaya bahwa ini harus menjadi pengingat akan masa lalu provinsi yang gemilang dan cinta abadi dari kakek buyutnya kepada istri tercintanya.
Bagaimana menuju ke sana: naik taksi dari ibu kota Bacolod akan memakan waktu sekitar 15-20 menit; berjarak 10-15 menit dari Bandara Bacolod-Silay. Ambil jalan akses ke bandara dan belok barat saat Anda melihat tanda menuju The Ruins. – Rappler.com
Henrylito D. Tacio adalah jurnalis pemenang penghargaan yang tinggal di bagian selatan Filipina. Ia mengkhususkan diri dalam pelaporan tentang sains, lingkungan, kedokteran, pertanian, dan fitur perjalanan.
