blog.thecurtiscasa.com

Banyak orang mempunyai stigma terhadap anak-anak berkebutuhan khusus, namun pengalaman saya dengan anak-anak tersebut mengajarkan saya sebaliknya

Desember 2012 lalu saya mendapat kehormatan untuk tinggal bersama anak-anak berkebutuhan khusus selama tiga hari. Itu adalah bagian dari persyaratan senior universitas kami di bawah kelas Teologi Visi Sosial Katolik, di mana kami menangani masalah-masalah sosial dalam masyarakat dan peran spiritualitas di dalamnya.

Saya dan teman satu grup ditugaskan di Cottolengo Filipino, sebuah organisasi keagamaan dan non-pemerintah swasta non-saham, nirlaba yang melayani orang-orang miskin, terlantar, terlantar, dan diekstradisi dengan disabilitas. Lembaga ini dimiliki dan dikelola oleh Kongregasi Putra Penyelenggaraan Ilahi dan diakreditasi oleh Departemen Kesejahteraan Sosial dan Pembangunan (DSWD).

Saya sedang menghadapi beberapa masalah pribadi pada saat itu dan saya merasa terlalu terganggu bahkan untuk berinteraksi dengan anak-anak. Namun, seperti yang saya pelajari selama saya tinggal, seseorang tidak akan pernah bisa terganggu ketika Anda bersama dengan penyandang disabilitas.

Kejutan awal

Beberapa dari anak-anak tersebut tidak dapat berjalan dan mereka yang dapat berjalan harus dibimbing dan dibimbing setiap saat. Sulit untuk berkomunikasi dengan sebagian besar dari mereka dan beberapa bahkan cenderung menyakiti pemandu mereka.

Saya dihadapkan pada ketakutan – ketakutan bahwa kesabaran saya akan habis, ketakutan bahwa saya akan menjadi terlalu jengkel, ketakutan bahwa pengalaman pencelupan saya tidak sebaik pengalaman teman-teman satu grup saya yang lain. Setelah menghabiskan beberapa menit di fasilitas tersebut, saya sudah berlarian mengejar anak saya.

Terlepas dari kesulitan yang dialami kelompok kami pada hari pertama, ada rasa gembira dan kepuasan berada bersama anak-anak. Saya pikir kita melihat dalam diri mereka harapan dan kebahagiaan atas hal-hal sederhana yang mereka miliki. Saya menyadari setelah hari pertama bahwa anak-anak akan membantu saya lebih dari yang dapat saya bantu mereka. Saya tahu bahwa dampaknya terhadap hidup saya akan lebih besar daripada tiga hari saya membantu mereka.

Lebih dari sekedar ikatan dan kenangan, saya menyadari bahwa saya akan mendapatkan pelajaran berharga dari pengalaman saya bersama mereka.

Melawan stigma

Banyak orang yang mempunyai stigma terhadap anak berkebutuhan khusus. Ada yang menganggap anak-anak ini tidak mampu merasakan emosi, ada pula yang menganggap mereka manusia yang tidak lengkap.

Pengalaman saya dengan anak-anak mengajarkan saya sebaliknya. Mereka juga manusia. Mereka mampu mencintai dan menyakiti seperti kita sebagai orang “normal”.

Karena pengalamanku bersama mereka, aku menyadari bahwa cinta melampaui segalanya. Memang tidak selalu bisa dikomunikasikan dengan baik, namun cinta adalah sesuatu yang bisa dirasakan semua orang. Mungkin kita bisa mencintai tanpa memandang jarak dan perbedaan – bahwa kita bisa mencintai meski ada batasan sosial dan fisik.

Selama saya tinggal, saya merawat Gilbert dan Michael. Gilbert adalah anak berusia 10 tahun dengan sindrom Apert sedangkan Michael adalah anak berusia 4 tahun dengan sindrom Down. Keduanya diserahkan oleh orang tuanya karena ketidakmampuan finansial.

Meskipun sulit merawat mereka, saya merasa kami memiliki hubungan yang sama. Saya merasakan cinta mereka meskipun mereka mengungkapkannya secara berbeda. Saya berharap mereka merasakan cinta yang saya tawarkan kepada mereka.

Pelajaran hidup dari anak-anak

Satu hal yang saya pelajari selama berinteraksi dengan anak-anak adalah rasa syukur.

Kita cenderung menganggap remeh bahkan hal terkecil yang bisa kita lakukan. Pernahkah kita bersyukur atas jalan pagi, ngobrol, atau makan bersama keluarga? Pernahkah kita menghargai kenyataan bahwa kita bisa makan, bernyanyi dan menari tanpa ada yang membimbing kita?

Tidak selalu. Sebaliknya, kita mengkhawatirkan hal-hal terkecil seperti ujian yang gagal, tidak makan, atau kekecewaan. Kita kehilangan fakta bahwa kita dapat melakukan banyak hal tanpa menjadi ketergantungan. Selama saya tinggal bersama anak-anak, saya belajar untuk lebih bersyukur dan menghargai apa yang saya miliki.

Saya rasa pengalaman saya dapat diringkas dengan apa yang dikatakan oleh formator kami sebelum kami meninggalkan Cottolengo. Dia berkata mungkin bukan hanya kami saja yang menyelam bersama anak-anak. Mereka juga menyelam bersama kami.

Pmungkin kita perlu melihat kenyataan melalui lensa yang lebih besar. Mungkin kita tidak selalu menjadi pusat dan cara pandang kita tidak selalu tepat.

Ada alasan mengapa mereka disebut berkemampuan berbeda. Mereka melakukan hal-hal yang berbeda dari kita, namun mereka tidak kalah berharganya dengan kita. Hal terbesar yang kita miliki bersama adalah rasa kemanusiaan kita bersama meskipun ada perbedaan dan keterbatasan. Itulah sentimen umum kelompok kami ketika kami mendapat bagian. Kami semua tiba-tiba merasa malu dengan masalah dan kekhawatiran kecil kami. Kebanyakan dari kami menangis ketika meninggalkan institut.

Mungkin alasan mengapa anak-anak ini disebut istimewa adalah karena mereka memiliki kemampuan untuk menyentuh orang dan memberi mereka pelajaran hidup yang penting. Selama interaksi saya dengan anak-anak, rasanya saya lebih menjadi murid mereka daripada guru dan pembimbing mereka.

Kepada anak-anak Cottolengo Filipina, khususnya Michael dan Gilbert, terima kasih telah memberikan saya kesempatan untuk belajar dari kalian. Hak istimewa itu benar-benar milik saya. – Rappler.com

Bagi yang tertarik mengetahui lebih jauh tentang Cottolengo Filipino, Anda dapat mengunjungi websitenya di: http://cottolengolipino.org/