blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Dua menit sebelum tip-off dan KIA Carnival dan Blackwater Elite sudah berada di trek di San Juan Arena menunggu tip-off pada hari Sabtu, 28 Februari. Ruang ganti KIA sudah dibersihkan dan hanya tersisa beberapa asisten. membersihkan handuk sekali pakai dan botol Gatorade.

Penonton yang berjumlah 1.500 orang sangat bersemangat untuk menyaksikan pertandingan antara dua tim terbawah di Asosiasi Bola Basket Filipina, namun satu-satunya pemain yang mereka temui tidak terlihat di mana pun. Pemain sekaligus pelatih KIA, Manny Pacquiao, yang dikenal terutama karena kariernya yang lain sebagai juara tinju 8 divisi, belum juga tiba.

“Lalu lintas,” jelas salah satu pawangnya, dengan alasan yang sama ketika dia tidak dapat berolahraga pada hari sebelumnya di gymnya di MP Tower di Sampaloc, Manila.

Kebisingan dari dalam auditorium mengungkapkan bahwa permainan sudah berlangsung, namun aksi sebenarnya terjadi di koridor. Ditemani oleh sekitar selusin rombongannya, Pacquiao berjalan melewati scrum dan melewati kamera berita dalam perjalanan ke ruang ganti tim.

Beberapa menit kemudian, Pacquiao keluar dari ruang ganti, masih mengenakan celana oxford merah muda dan celana panjang hitam yang ia kenakan. Tidak akan ada waktu baginya untuk berganti pakaian menjadi seragam merah-hitam timnya, mandi dan berpakaian setelahnya.

Dua jam setelah pertarungan berakhir, pada pukul 9 malam waktu setempat, Pacquiao akan terbang ke Los Angeles untuk melapor ke Wild Card Gym untuk memulai kamp pelatihan secara resmi untuk pertarungannya pada 2 Mei dengan Floyd Mayweather Jr.

Dan saat Pacquiao berusaha mencapai visinya, kerumunan orang meledak. Hanya sedikit dari penggemar setianya yang percaya pada protes bahwa ia tidak termasuk dalam liga olahraga profesional yang paling dicintai di negara ini. Teriakan “Pacquiao!” keluar melalui dek atas, di mana terdapat penggemar yang menerima tiket gratis untuk mendoakan keberuntungan dalam pertandingan perpisahannya.

Bagi Pacquiao, pemegang rekor 57-5-2 (38 KO) berusia 36 tahun, manajemen waktu adalah tantangan terbesarnya. Dia adalah anggota kongres di provinsi Sarangani. Seorang pemain bola basket profesional. Artis dan aktor rekaman paruh waktu. Dan, untuk paruh pertama tahun ini, menjadi salah satu pemain di ajang tinju terbesar abad ke-21.

“Ini tidak sesulit kelihatannya,” kata penasihat Pacquiao, Michael Koncz. “Manny sangat disiplin. Ketika tiba waktunya untuk bertinju, dia tahu dia harus fokus.”

Koncz mengatakan kondisi geografis – berlatih di Filipina untuk bertanding di Asia dan berlatih di LA untuk bertanding di Las Vegas – adalah alasan perubahan kondisi ini. Gangguan tidak menjadi masalah, katanya.

“Manajemen waktunya sangat baik,” kata Koncz. “Kalau dia harus fokus ke politik, dia fokus ke sana. Harus fokus pada tinju, dia melakukannya. Tapi saya tetap berpikir tinju adalah kesenangan dalam hidupnya. Begitu dia masuk ke kamp pelatihan, rasanya dia berada di zona yang berbeda.”

Saat turun minum, saat timnya tertinggal 56-42, ekspresi Pacquiao sedih. Dia benci kalah dengan rasa jijik yang sama di lapangan, di papan catur, dan di atas ring. Tapi saat dia kembali ke ruang ganti, pertanyaannya mungkin bukan tentang bola basket dan lebih banyak tentang kehidupan bintang rock multi-segi yang dia jalani.

Serangkaian non-jawaban berikut ini.

Tentang usulan rancangan undang-undang untuk membebaskan dia dari pajak untuk perjuangan ini. “Tanyakan pada pengacaraku tentang hal itu.”

Pemikiran tentang mantan pelatih pengondisian Alex Ariza yang bekerja dengan Mayweather. “TIDAK.”

Apakah ini pertarungan terakhirmu? “Itu tidak pasti.”

Dengan hanya sesaat dari perhatiannya yang terbagi, penulis ini langsung bertanya pada pertanyaan apakah ia akan mengesampingkan sikapnya yang welas asih, terkadang pasif, di atas ring dan kembali ke finisher yang kejam dan haus darah seperti sebelumnya dalam karirnya.

Berdiri di ambang ruang ganti, Pacquiao memelototiku sejenak, mempertimbangkan cara terbaik untuk menjawab pertanyaan yang menyentuh inti siapa dirinya sebagai seorang petarung.

Dia kemudian dengan sungguh-sungguh mengangguk, dengan sikap yang sangat bersahaja, dan menghilang di balik pintu tertutup.

Perhatian media yang akan menemuinya di Hollywood akan sangat besar, namun tidak sebesar kekacauan yang terjadi setiap hari Pacquiao di negara asalnya. Sesi gym akan ditutup sepenuhnya, berbeda dengan penampilan publik yang merupakan latihan hariannya di kampung halamannya di General Santos City dan di ibu kota Manila.

Dia kemungkinan akan bermain bola basket di waktu istirahatnya sampai pelatih Freddie Roach, yang akan berada di Makau untuk mempersiapkan bintang Olimpiade Tiongkok Zou Shiming untuk pertarungan perebutan gelar dunia kelas terbang melawan Amnat Ruenroeng pada 7 Maret, kembali ke Wild Card.

Pacquiao akan mulai berlatih pada 2 Maret di bawah asuhan sahabatnya Buboy Fernandez dan asisten pilihan Roach, Marvin Somodio. Pekerjaan pengkondisian akan ditangani oleh Justin Fortune, sementara sesi sparring dengan prospek berusia 21 tahun yang tak terkalahkan, Kenneth Sims Jr dan Rashidi Ellis tidak akan dimulai selama 2-3 minggu lagi, kata Koncz.

Sementara itu, 270 mil di I-15 di Las Vegas, juara 5 divisi Mayweather akan melapor ke sasananya untuk memulai perkemahan pada hari yang sama. Mayweather (47-0, 26 KO) akan bekerja dengan pemahaman bahwa yang berdiri di antara dirinya dan kesempurnaan adalah pemain Filipina setinggi 5 kaki 6 1/2 itu.

Antara Mayweather dan rasa hormat sebagai pemain hebat sepanjang masa, dia mencari seluruh kariernya.

Istri Pacquiao, Jinkee, yang bersama ibu Dionisia Pacquiao adalah pendukung Pacman yang paling bersemangat, tidak terlalu tegang dengan kontes malam ini. Dia akan bergabung dengan suaminya pada minggu kedua bulan Maret, tetapi lebih menantikan untuk menikmati kehidupan liburan di California Selatan daripada di gym yang penuh keringat.

“Mungkin kami pergi ke Disneyland atau Universal Studios bersama keluarga. Itu yang disukai anak-anak,” kata Jinkee, yang mengatakan hanya putra mereka yang akan bergabung dengannya di arena pada malam pertarungan.

“Saya bersemangat karena kami sudah lama menantikan pertarungan ini. Dia harus melakukan yang terbaik dalam latihan,” tambahnya.

Jinkee tidak ingin memberikan prediksi, tetapi Koncz lebih terbuka.

“Saya sangat yakin. Ini akan menjadi pertarungan yang sangat sulit. Orang bilang kaki Floyd tertembak. Faktanya, Manny dan saya membicarakannya tadi malam. Mungkin Floyd meremehkan (Marcos Maidana dan Miguel Cotto), jadi kami tidak akan meremehkan Floyd,” kata Koncz.

“Kami tahu dia akan berada dalam performa terbaiknya, kami tahu dia ingin mempertahankan angka ‘0’-nya. Kami tahu dia ingin membuktikan bahwa dia lebih baik dari Manny. Jadi kami siap untuk itu.”

Saat bel terakhir berbunyi, tim KIA mendapati dirinya berada dalam posisi kurang menguntungkan dengan skor 115-104. Pemain impor PJ Ramos geram dan menuntut seluruh non-anggota tim keluar dari ruang ganti. Namun eksodus umat manusia yang mengikuti Pacquiao ke ruang ganti tidak bisa ditembus, bahkan hingga membuat marah para pemain KIA.

Dengan waktu tersisa hampir 120 menit sebelum jetnya berangkat ke Amerika Serikat, Pacquiao memecah belah massa dan menghilang dalam karavannya.

Penerbangan lainnya, dan awal dari fase terpenting sebelum pertarungan yang akan menentukan warisan dari dua petarung paling terkenal dalam olahraga ini pada generasi ini. – Rappler.com

Ryan Songalia adalah editor olahraga Rappler, anggota Boxing Writers Association of America (BWAA) dan kontributor majalah The Ring. Dia dapat dihubungi di [email protected]. Ikuti dia di Twitter: @RyanSongalia.