blog.thecurtiscasa.com

LAS VEGAS, AS – Ironi dari dunia tinju adalah tidak peduli berapa pun peluang yang ada di sportsbook, setiap pertarungan adalah 1-1. Dan dalam olahraga yang sebagian besar pesertanya berasal dari latar belakang miskin, semua orang adalah pihak yang tidak diunggulkan.

Manny Pacquiao berjuang melawan rintangan jauh sebelum dia menyadari bahwa dia bisa mengenakan sarung tinju dan mendapatkan uang untuk makan. Tumbuh di General Santos City, Filipina, ia adalah salah satu dari jutaan anak-anak miskin yang hidup dari hari ke hari, tidak yakin di mana ia akan mendapatkan makanan berikutnya.

Karena ibunya, Dionisia, tidak mampu menghidupi keenam anaknya, Pacquiao berjualan donat di jalan dan tidur di kardus, sebuah nasib yang masih menimpa banyak anak muda di negara Asia Tenggara tersebut.

Peluang untuk menghasilkan sekitar $80 juta adalah sesuatu yang tidak pernah dia duga pada hari-hari awal ketika dia melarikan diri dari rumah setelah ayahnya Rosario memakan anjingnya. Dan beberapa hari lagi sebelum dia melawan Floyd Mayweather Jr, kebencian digantikan rasa syukur.

“Ada uang, tapi yang paling penting bagi saya adalah membuat orang tahu bahwa Tuhan itu ada. Dia mengubah saya dari bukan apa-apa menjadi sesuatu,” kata Pacquiao, 36, yang mengenakan gelang berlian baru dengan dua sarung tinju tergantung di gelang itu.

“Seperti yang kubilang padamu, hidupku sebelumnya aku hidup di jalanan tanpa apa-apa. Sekarang saya tidak dapat membayangkan seorang anak laki-laki yang tidak mempunyai sandal, tidur di jalan, mencari makan, kelaparan. Dan sekarang bisa pergi… keliling dunia. Ini di luar imajinasi saya. Saya tidak bisa cukup bersyukur kepada Tuhan atas berkat-berkat ini.”

Dia menjadi underdog pada malam dia melakukan perjalanan ke Thailand saat berusia 19 tahun dan mengalahkan Chatchai Saskul dalam delapan ronde untuk memenangkan gelar kelas terbang WBC. Dia dianggap tidak punya harapan ketika dia bertarung melawan juara kelas bulu junior IBF dalam debutnya di AS dalam waktu singkat pada tahun 2001 dan menang dengan KO ronde keenam.

Dia dianggap overmatch saat menghadapi legenda Meksiko Marco Antonio Barrera pada tahun 2003 dan menghentikannya dalam 11 ronde satu sisi. Dan dia juga dianggap terlalu kecil saat melawan Oscar de la Hoya pada tahun 2008 sebelum memensiunkan The Golden Boy.

Pacquiao melampaui olahraga di negaranya, menjadi anggota kongres selama dua periode di provinsi Sarangani dan menjadi ikon yang tak tertandingi oleh negara mana pun.

Floyd Mayweather Jr. adalah favorit -200 (artinya Anda harus bertaruh $200 untuk memenangkan $100) untuk tetap tak terkalahkan melawan Pacquiao saat keduanya bentrok pada hari Sabtu, 2 Mei di MGM Grand di Las Vegas.

Mayweather juga tidak menjalaninya dengan mudah. Ayah/pelatihnya, Floyd Sr, seorang pengedar narkoba yang menjalani hukuman penjara dari tahun 1993 hingga 1998 atas tuduhan penyelundupan kokain, menodongkan senapan ke kaki sambil menggendong putranya yang berusia satu tahun. Ibunya Deborah kecanduan kokain. Dia tinggal di Grand Rapids, Michigan. tumbuh berbagi kamar tidur dengan anggota keluarga besarnya.

“Saat Natal, kami tidak pernah merayakan Natal,” kata Mayweather kepada Independent pada tahun 2007.

Dia menemukan keselamatan dalam bisnis keluarga, mengikuti ayahnya yang merupakan penantang kelas welter, pamannya yang dua kali juara dunia, dan paman penantang kelas ringannya, Jeff, ke dalam ring tinju.

Mayweather telah mengumpulkan rekor 47-0 (26 KO) sekaligus mengoleksi gelar juara dunia di lima divisi. Ia adalah pembawa standar kemampuan teknis dalam olahraga ini, dan ia bangga akan kemampuannya dalam memberikan hukuman sambil menerima imbalan yang jauh lebih sedikit.

Dia telah memecahkan hampir semua rekor keuangan sebelumnya untuk olahraga ini, termasuk gerbang, pembelian bayar-per-tayang, serta pendapatan dan dompet yang diperoleh.

Mayweather dilaporkan telah memperoleh $420 juta dalam karirnya meskipun hampir tidak ada sponsor. Dia memiliki jet G5 14 kursi dan memiliki armada Bugatti serta mobil mewah lainnya yang menyaingi koleksi pangeran Saudi.

Pacquiao, juara dunia dalam 8 divisi yang belum pernah terjadi sebelumnya, telah memperoleh sekitar $335 juta menurut Forbes, dan memiliki sponsor dengan Smart Communications, Nestle Butterfinger Cups, Wonderful Pistachio, Nike dan Foot Locker untuk pertarungan ini, dengan sponsor “rahasia” yang membawa lebih banyak pendapatan untuk Pacquiao akan diumumkan sebelum pertarungan, kata promotor Pacquiao Bob Arum.

Kedua petarung ini akan menghasilkan pendapatan yang lebih besar dari yang pernah dibayangkan dalam olahraga ini sebelumnya, dan pemenangnya berhak disebut sebagai yang terhebat di generasi ini.

Meski sama-sama bangkit dari didikan sulit hingga sukses di atas ring, Arum merasa di situlah persamaannya berakhir.

“Mereka adalah orang-orang yang sangat berbeda dalam hal gaya hidup, pandangan hidup, dan cara mereka membandingkan diri mereka sendiri. Mereka sangat bertolak belakang,” kata CEO Top Rank berusia 83 tahun, yang mempromosikan Mayweather dari debut profesionalnya pada tahun 1996 hingga 2007.

Kecepatan membunuh, begitu pula waktu

Selain skillnya, Mayweather juga lebih besar dari keduanya. Dia telah melakukannya dengan baik di divisi 154 pon melawan lawan yang beratnya hampir 20 pon lebih besar darinya. Dan dengan tinggi 5 kaki 8 inci, dia satu setengah inci lebih tinggi dari Pacquiao. Pada konferensi pers terakhir hari Rabu, dia mengungguli Pacquiao.

Pelatih Pacquiao, Freddie Roach, merasa kecepatan petarungnya adalah keuntungan terbesarnya dan akan menjadi kunci untuk memberikan Mayweather kekalahan pertamanya. Ia memperkirakan Mayweather yang berusia 38 tahun akan mencoba bertukar pukulan dengan Pacquiao dan memaksakan kekuatan fisiknya.

“Saya pikir kami memiliki kecepatan lebih, kekuatan lebih dan saya pikir kami 100 persen siap menghadapi apa yang dia bawa,” kata Roach.

“Kami juga akan memberikan tekanan lebih besar pada (Mayweather). Masalahnya adalah Manny suka berpindah-pindah dan saya pikir kami sedikit lebih cepat dengan kecepatan tangan dan saya pikir itu akan menguntungkan kami.

Sementara Roach merasa kecepatan – dan bukan ukuran – memenangkan pertarungan, Mayweather Jr menawarkan perspektif berbeda.

Ini bukan soal kecepatan, ini juga soal waktu, kata Mayweather. “Ini bukan hanya soal melontarkan banyak pukulan. Rencana permainan setiap orang adalah melancarkan banyak pukulan dan mempertahankan banyak tekanan. Itu tidak berhasil sebelumnya. Empat puluh tujuh petarung memiliki rencana permainan yang sama. Rencana permainan saya adalah meluangkan waktu dan melakukan yang terbaik.”

Roach, yang tujuh kali menjadi Pelatih Terbaik Asosiasi Penulis Tinju Amerika, mengatakan rencana permainan mereka tetap dirahasiakan, meskipun Sports Illustrated dapat memilih pemikirannya untuk dimuat di majalah minggu ini.

“Saya tidak tahu apa isinya, saya tidak membacanya, tapi mungkin saya tidak mengatakan yang sebenarnya,” kata Roach.

Roach mengatakan total ada delapan rekan tanding yang pernah bekerja sama dengan Pacquiao, dua di antaranya dipecat karena berbagai alasan. Yang satu dipulangkan karena merasa Pacquiao menjadi terlalu bersahabat dengannya dan ingin mempertahankan keunggulan Pacquiao, dan yang lainnya karena pelatihnya, Don House, melatih petarung dari Klub Tinju Mayweather.

Petarung tersebut diyakini adalah Keandre Gibson, petarung 12-0-1 (5 KO) dari St. Louis. Louis, Missouri.

Pacquiao, meskipun belum pernah mengalahkan lawannya sejak tahun 2009, mengatakan bahwa ia telah membangkitkan kembali kekerasannya setelah bertahun-tahun dikritik bahwa ia telah kehilangan keinginannya untuk melakukan tugas yang masih menjadi inti olahraga ini, yaitu melukai lawan secara fisik.

“Saya sangat senang karena naluri membunuh, fokus yang saya miliki bertahun-tahun lalu, telah kembali,” kata Pacquiao. “Dalam pertarungan sebelumnya saya tidak pernah merasa seperti itu, tapi sekarang berbeda. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Saya 100% santai dan percaya diri, jadi itu bagus.”

Lima kekalahan Pacquiao, termasuk tiga KO, adalah alasan utama mengapa Pacquiao mendapat +170 (artinya Anda memenangkan $170 dengan taruhan $100) di sportsbook.

Pacquiao terkadang ceroboh, keinginannya untuk menyerang membuatnya rentan terhadap serangan balasan, sama seperti ketika Juan Manuel Marquez menjatuhkannya di MGM Grand pada tahun 2012.

Roach tidak khawatir dengan kekalahan Pacquiao atau kewalahan dengan rekor tak terkalahkan Mayweather. Ia berpendapat bahwa pelajaran yang diperoleh dengan susah payah dari petarungnya akan menjadi sebuah aset ketika bel berbunyi.

“Saya tidak terlalu terkesan dengan orang-orang yang tidak terkalahkan,” kata Roach.

“Saya pikir kekalahan membuat Anda menjadi orang yang lebih baik dan petarung yang lebih baik. Anda belajar lebih banyak dari kekalahan dibandingkan dari kemenangan.”

Sebuah papan reklame Nike di sisi Hotel Tropicana di seberang MGM menampilkan wajah Pacquiao dengan tulisan “Lakukan apa yang mereka katakan kamu tidak bisa” di matanya yang bersemangat. Pacquiao mengetahui keadaan yang dia hadapi dan tetap merasa nyaman.

“Perasaan saya, saya bisa mengungkapkan bahwa perasaan saya lebih rileks,” kata Pacquiao.

– Rappler.com

Ryan Songalia adalah editor olahraga Rappler, anggota Boxing Writers Association of America (BWAA) dan kontributor majalah The Ring. Dia dapat dihubungi di [email protected]. Ikuti dia di Twitter: @RyanSongalia.