blog.thecurtiscasa.com

Mariano juga yakin Kevin Ferrer dan Ed Daquioag bisa menjadi draft pick PBA putaran pertama setelah mereka menyelesaikan masa jabatannya di UST.

MANILA, Filipina – Setelah menyapu bersih seri musim mereka melawan DLSU Green Archers, UST Growling Tigers memulai dengan skor 7-1 di turnamen bola basket senior UAAP Musim 78, yang pada Senin, 12 Oktober, cukup baik untuk diikat dengan FEU Tamaraws untuk tempat pertama di puncak klasemen liga.

Penampilan UST yang mengesankan dipimpin oleh pemain inti veteran mereka, dengan dua pemain tersebut – Kevin Ferrer dan Ed Daquiog – saat ini berada di 3 besar perlombaan MVP UAAP.

Meski Aljon Mariano sudah tak lagi bermain untuk UST, namun ia mengaku tetap bangga dengan penampilan mereka selama ini.

Rookie PBA berusia 23 tahun itu berbicara kepada media di NBA Store di Makati, “Tentu saja hal itu membuat saya bangga karena orang-orang yang bersama saya masih ada di sana. Hampir 5 yang pertama, itu masih bersamaku. Hari ini adalah tahun terakhir mereka.”

(Tentu saja itu membuat saya bangga karena orang-orang yang ada di sana adalah orang-orang yang bersama saya. Saya bermain dengan mereka terlebih dahulu 5. Sekarang adalah tahun terakhir mereka.)

Direkrut ke-16 secara keseluruhan oleh franchise PBA Barangay Ginebra di Draft liga 2015, Mariano adalah Growling Tiger dari 2009-2014. Selama berada di UST, penyerang kombo setinggi 6 kaki 3 inci ini menunjukkan kemampuan mencetak gol di dalam dan di luar, melakukan rebound, dan memainkan pertahanan yang kuat.

Fleksibilitasnya menjadi kunci bagi Growling Tigers, yang mencapai final UAAP saat Mariano berseragam pada tahun 2012 dan 2013.

“Saya sangat senang dengan mereka, terutama Daquioag dan Kevin, karena bukankah mereka sedikit cedera? Kemudian mereka benar-benar menunjukkan bahwa mereka adalah pemimpin tim dan mereka menang,” kata Mariano.

(Saya sangat senang untuk mereka, terutama Daquioag dan Kevin, karena mereka sudah kembali dari cedera, bukan? Sekarang mereka dapat menunjukkan bahwa mereka benar-benar pemimpin tim, ditambah lagi mereka menang.)

Mantan pemain SMA San Beda ini melewatkan kesempatan untuk memenangkan gelar di tahun kelimanya musim lalu ketika Ferrer dan Daquioag pulih dari cedera. Meskipun ia mencetak rata-rata 11 poin dan 5,5 rebound per game, UST tersandung pada rekor 5-9 dan melewatkan Final Four.

Growling Tigers telah melampaui total kemenangan mereka dari musim lalu dengan masih banyak pertandingan yang harus dimainkan, dan berada dalam posisi utama untuk finis dengan salah satu dari dua unggulan dua-untuk-kalahkan untuk babak playoff.

(TONTON: Aljon Mariano: Tendangannya meleset)

Mariano yakin almamaternya berpeluang besar meraih gelar juara.

“Peluangnya besar karena dampaknya besar, terutama 5 yang pertama, mereka semua lulus, 5 yang pertama – (Jan) Balju, (Louie) Vigil, Daquioag, (Ferrer), dan juga Karim (Abdul). Lulusan ini. Jadi tentu saja mereka akan melakukannya satu per satu.

(Ada kemungkinan besar pengaruh mereka, terutama pemain 5 besar, adalah pemain yang benar-benar lulus – Sheriff, Vigil, Daquioag, Ferrer, dan Abdul. Mereka lulus, jadi tentu saja mereka menjalani pertandingan satu per satu.)

“Saya harap ini terus berlanjutkata Mariano.

(Mudah-mudahan mereka berhasil sepenuhnya.)

Besar kemungkinan harapan Mariano akan terkabul jika Ferrer dan Daquioag terus tampil di level tinggi.

Daquioag saat ini memimpin UAAP dengan 19,1 poin tertinggi dalam karirnya per game dengan 4,9 rebound dan 2,1 assist per game, sementara Ferrer rata-rata mencetak rata-rata tertinggi dalam karirnya 17,5 poin, 8,5 rebound dan memberikan 1,8 assist per game.

Kedua pemain tersebut diperkirakan akan mengikuti draft PBA 2016, di mana Mariano memiliki pola pikir bahwa mereka bisa menjadi pilihan putaran pertama.

“Ya, babak pertama memang bisa saja lolos, apalagi dengan apa yang diperlihatkan keduanya hari ini,” katanya, sebelum kemudian menambahkan:

“Aku harap kita bertiga masih bersama.”

(Ya, mereka bisa saja terpilih di babak pertama, tentunya dengan cara bermain mereka sekarang.)

(Semoga kita bertiga masih bersama.)

– Rappler.com