blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina (DIPERBARUI) – Tidak dapat berkomunikasi dengan anggota keluarga, dihadapkan pada ancaman terhadap nyawanya dan khawatir akan keselamatan keluarganya, mantan menteri Iglesia ni Cristo (INC) Lowell Menorca menghabiskan 3 bulan gejolak emosi yang diduga dialaminya di tangan pejabat tinggi kelompok agama berpengaruh.

Pada hari Minggu, 25 Oktober, Menorca menghadap media untuk menceritakan penahanannya di kompleks INC di Kota Quezon. Mantan menteri, yang sebelumnya tidak diketahui keberadaannya sejak akhir Juli, mengatakan dia dan keluarganya ditahan secara ilegal oleh pejabat tinggi INK, yang ingin menanyainya tentang mereka yang mengkritik kepemimpinan Iglesia.

“Selama 3 bulan kami di sana, selama 3 bulan kami di penjara. Kami tidak pernah bebas keluar rumah meskipun mereka berjanji kepada kami bahwa kami perlahan bisa mengenalkan Anda pada dunia luar, perlahan semuanya akan normal. Saya katakan kepada mereka, saya tidak ingin anak saya tumbuh besar dengan mengetahui bahwa kami adalah tahanan di sini,” ujarnya.

menorca: mereka mempermainkan emosi kami selama dalam tahanan pic.twitter.com/9vlZenHLUf

— Chay Hofileña (@chayhofilena) 25 Oktober 2015

Menorca sebelumnya ditangkap di Cavite karena dugaan kepemilikan bahan peledak secara ilegal. Dia dibebaskan dari penjara Dasmariñas pada 26 Juli.

Pada tanggal 21 Oktober, saudara laki-lakinya Anthony dan saudara iparnya Jungko Otsuka meminta Mahkamah Agung untuk mengeluarkan surat perintah amparo dan habeas corpus terhadap menteri eksekutif INC Eduardo Manalo dan pejabat gereja lainnya.

Mahkamah Agung mengabulkan permintaan tersebut dan memerintahkan tergugat Iglesia untuk menghadirkan Menorca dan 3 orang lainnya di hadapan Pengadilan Banding pada tanggal 3 November.

Interogasi

Menorca berbicara kepada media didampingi istrinya, Jinky, menceritakan rangkaian peristiwa yang berujung pada penculikannya usai ibadah di Sorsogon, penangkapannya di Cavite, dan terakhir penahanannya di kompleks INC di Kota Quezon.

Pada pertengahan Juli, Menorca mengatakan dia dipanggil untuk melapor ke kantor distrik karena gagal membaca bagian tertentu saat menjalankan kebaktian.

Ia diberitahu bahwa satu-satunya cara baginya untuk menyelesaikan masalah ini adalah dengan menulis pernyataan yang menunjuk pada saudara kandung Menteri Eksekutif INC, Eduardo Manalo, sebagai pelaku di balik beberapa postingan blog kritis yang beredar online pada saat itu.

Menorca menolak, dan kemudian diberitahu bahwa dia akan diberi kesempatan kedua oleh pemimpin INC.

Namun setelah satu kebaktian, Menorca mengatakan dia menemukan sekelompok pria bersenjata, yang dilaporkan termasuk anggota polisi Kota Quezon, menunggunya.

“Ketika mereka masuk dan melihat bahwa saya telah melihat mereka, mereka berlari ke arah saya dan berteriak ‘Dapa! Datanglah jika kamu tidak ingin terluka.’ Semua senjata mereka ditujukan padakukata Menorca.

(Saat mereka masuk, mereka melihat bahwa saya melihatnya, mereka berlari ke arah saya dan berkata: ‘Jatuhkan! Jatuhlah ke tanah jika kamu tidak ingin terluka!’ Semua senjata mereka diarahkan ke saya.)

Mantan menteri tersebut mengatakan, dia kemudian dipaksa masuk ke dalam mobil yang menunggu, bersama dengan 5 polisi dan Ka Benefrido Santiago, yang disebut-sebut sebagai ketua tim operasi tersebut.

Dalam perjalanan, Menorca mengaku berulang kali diwawancarai dan ditanyai tentang Antonio Ebangelista, nama pena seorang blogger yang kritis terhadap kepemimpinan INC. Dia juga diminta menyebutkan nama orang lain yang menentang gereja.

Namun, Menorca mengaku tidak mengenal satu pun orang di balik alias online tersebut. Dia juga menawarkan diri untuk disalahkan jika hanya untuk menyelamatkan istri dan anaknya dari ancaman terhadap nyawa mereka.

“Mereka bisa menembak saya jika mereka mau, mereka bisa membunuh saya jika mereka mau, tinggalkan saja istri dan anak perempuan saya. Aku bertanya di mana mereka berada, mereka tidak bisa memberitahuku, mereka mencoba menenangkanku dengan kata-kata dan berkata: ‘Mereka baik-baik saja‘ (Mereka baik-baik saja),” kenangnya.

Selama 17 jam, Menorca mengatakan dia mengalami pertanyaan berulang-ulang dan borgol ketat yang melukai pergelangan tangannya.

“Saya berulang kali meminta mereka melepaskan borgol karena sangat sakit, bahu saya hampir lepas, tangan saya berdarah. Saya terus memohon kepada petugas polisi untuk melepas borgol saya saja, saya tidak akan melawan mereka, mereka semua membawa senjata,” ujarnya.

menorca: didukung sepenuhnya dari sorsogon selama 17 jam @rapplerdotcom pic.twitter.com/184TokxNsS

— Chay Hofileña (@chayhofilena) 25 Oktober 2015

Mencoba hidupnya

Menorca juga mengingat upaya untuk membunuhnya, setelah sebuah granat tangan dilemparkan ke kursi di sebelahnya saat dia dalam perjalanan ke Dasmariñas.

Namun granatnya tidak meledak. Seorang petugas polisi kemudian dikirim untuk menyelesaikan pekerjaannya dengan menembaknya, tetapi Menorca mengatakan dia bisa mengemis untuk nyawanya.

“Dia mengatakan kepada saya bahwa dia bersedia membiarkan saya hidup karena dia tidak tega membunuh orang yang tidak bersalah… Dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan membiarkan saya hidup jika saya bisa berjanji bahwa saya akan menyetujui tuduhan apa pun yang akan dia berikan kepada saya di penjara, dan saya tidak akan membuat skandal,” kata Menorca.

Di Dasmariñas, Menorca didakwa memiliki alat peledak, sebuah pelanggaran yang tidak dapat ditebus.

Selama ini, beberapa anggota INC mengatakan Menorca telah diculik, dan tuduhan itu hanya cerita sampul.

Menorca kemudian muncul dalam sebuah wawancara di stasiun televisi yang dikendalikan INC, Net 25, untuk menyangkal bahwa dia telah diculik, namun mantan menteri tersebut sekarang mengatakan bahwa dia memberikan wawancara tersebut di bawah tekanan. – dengan laporan dari Chay Hofileña/Rappler.com