blog.thecurtiscasa.com

‘Menjadi tua adalah fakta kehidupan. Saya tidak memikirkan hal itu,’ kata pensiunan jenderal yang menyelidiki pelanggaran militer AS di Abu Ghraib.

NEW YORK CITY – Terakhir kali kami mendengar kabar dari Jenderal Angkatan Darat Antonio ‘Tony’ Taguba adalah ketika skandal penyiksaan Abu Ghraib sedang memuncak pada tahun 2004. Saat itu, dia adalah kebanggaan masyarakat Filipina-Amerika. Sebagai seorang jenderal kelahiran Filipina, ia dipercayakan dengan tanggung jawab patriotik yang besar untuk menyelidiki dugaan pelanggaran militer di penjara Abu Ghraib.

Laporan Taguba, yang membenarkan adanya “banyak insiden pelecehan kriminal yang sadis, terang-terangan, dan tidak senonoh yang dilakukan terhadap berbagai tahanan,” tidak populer, hampir tidak dapat diterima, di kalangan petinggi. Akibatnya, Taguba mendapati dirinya sebagian besar terpinggirkan dalam pemerintahan, teman-temannya selama bertahun-tahun tiba-tiba tidak berbicara dengannya, menurut artikel The New Yorker.

Pada tahun 2007 ia pensiun dari militer setelah 34 tahun bertugas aktif; dia berusia 56 tahun. Dia tetap bersikap rendah hati sejak saat itu, dan sekali lagi tidak banyak yang terdengar darinya.

Sampai saat ini.

Taguba kembali ke masyarakat dan memberikan sambutan yang hangat seolah-olah dia adalah anak yang telah lama hilang dan pulang dari pertempuran. Untuk menunjukkan kebanggaan etnis yang tulus, ia ikut serta dalam parade Hari Kemerdekaan Filipina baru-baru ini di New York dan berbicara kepada mahasiswa Fil-Am dan profesional muda tentang masa pensiun, tumbuh dalam kemiskinan di Sampaloc, tumbuh sebagai imigran di Hawaii tentang menjadi tua, tentang kepemimpinan dan pendampingan, dan tentang menjadi tua. Siswa akan bergegas untuk menjabat tangannya dan mengambil fotonya setelah presentasinya. Kepahitannya setelah laporan Abu Ghraib tidak pernah keluar dari bibirnya. (BACA: Irak menutup Abu Ghraib yang terkenal karena kekhawatiran akan keamanan)

“Ini sebuah oxymoron, hal ini disebut pensiun,” kata Taguba penuh kasih sayang saat diwawancarai oleh The FilAm. Faktanya, dia tidak pernah sesibuk ini.

Pada hari kerja, dia bangun pagi-pagi dan berlari sejauh tiga hingga lima mil mengelilingi elips dekat rumahnya di Alexandria, Virginia. Ini akan diikuti dengan serangkaian angkat beban untuk mengencangkan otot-ototnya. Pemeriksaan email secara cepat akan memberikan gambaran tentang apa yang perlu dilakukan pada hari itu. Dia “semi-aktif” di media sosial, sesekali menjadi pengguna Facebook dan LinkedIn, dan tidak ingin berhubungan dengan Twitter.

Dia berbicara tentang keluarganya.

Taguba dan istrinya, Debbie Steinbrueck dari Troy, Missouri, termasuk dalam populasi Baby Boomer yang berjumlah 77 juta hingga 80 juta orang, yang sebagian besarnya umumnya stabil secara finansial, waspada secara mental, dan aktif secara fisik.

Putranya, Sean, berusia 29 tahun dan tampaknya mengikuti jejak ayah dan kakeknya. Dia adalah kapten di Angkatan Darat AS.

“Dia bertempur dalam dua perang, Irak dan Afghanistan, dan ditempatkan di Fort Irwin di California,” kata Taguba.

Putrinya, Lindsay Keys (32), sudah menikah dan tinggal di Greenville, Carolina Selatan.

“Dia bekerja di gereja komunitas non-denominasi,” katanya.

Semangat pensiun

Setelah pensiun, Taguba mengambil cuti beberapa bulan untuk bersantai dan menikmati lebih banyak waktu bersama keluarganya.

“Saya tidak punya rencana pasti tentang apa yang ingin saya lakukan setelah menghabiskan 34 tahun di militer, (tetapi) militer memberi saya waktu untuk memikirkan bagaimana menjadi warga sipil,” katanya. Dalam kasusnya, ia mempunyai beragam pilihan: menjadi sukarelawan, bekerja paruh waktu, bepergian, membimbing para pemimpin muda, lari jarak jauh seperti maraton, bermain golf, dan membaca.

Ada banyak sekali peluang bagi generasi Baby Boomer yang ingin pensiun, kata Taguba, yang saat ini menjadi duta komunitas untuk AARP, sebuah organisasi nirlaba yang melakukan advokasi bagi para pensiunan dan populasi lanjut usia di negara tersebut. “Itu semua tergantung pada apa yang ingin mereka lakukan.”

Dia mendiskusikan karyanya dengan Proyek Pengakuan Prajurit Perang Dunia II Filipina-Amerika. Tujuannya adalah agar Kongres AS memberikan Medali Emas Kongres kepada para veteran Perang Dunia II Filipina.

“Ini adalah proyek jangka panjang,” katanya. “Saya berkeliling negara dan mengadakan pertemuan di Washington DC (untuk membicarakan hal ini). Sudah saatnya kita memberikan lebih dari sekedar manfaat bagi mereka. Ini saatnya memberi penghargaan kepada para veteran Filipina atas pengorbanan dan pengabdian setia mereka selama Perang Dunia II.”

Dia berbicara tentang organisasi yang dia dirikan bersama pensiunan tentara lainnya. Pemimpin & Mentor Pan Pasifik Amerika (PPALM) dibentuk untuk membantu membimbing para pemimpin muda militer dan sipil Asia-Amerika dengan tujuan karir mereka. Taguba adalah ketuanya.

“Ini adalah sebuah proses,” kata Taguba, yang semakin filosofis tentang gagasan romantis menjadi seorang pensiunan. “Seseorang tidak benar-benar pensiun dari kehidupan.

Sebagai orang yang optimis, dia akan menerima apa pun yang terjadi dalam kehidupannya setelah usia 50 tahun. Ia mengakui bahwa ada beberapa diskriminasi usia di tempat kerja yang perlu ditangani oleh perusahaan tertentu, namun ia juga selaras dengan gerakan yang disebut “penuaan positif”.

Dengan begitu banyak orang yang belum dia temui dan tempat-tempat yang ingin dia kunjungi, daftar Taguba sudah penuh. “Menjadi tua adalah fakta kehidupan. Saya tidak senang dengan hal itu.” – Rappler.com

Cerita ini diterbitkan ulang dengan izin dari Filmnyasebuah majalah online untuk orang Filipina-Amerika di New York