Mata Global FC kembali ke atas
Mampukah Global FC mencap dirinya sebagai tim sepak bola terbaik Tanah Air? Seorang reporter sepak bola menganalisis peluang mereka
MANILA, Filipina – Global FC telah menempuh perjalanan panjang dalam mencapai kesuksesan lokal, yang dimulai dari sekelompok penggemar sepak bola yang biasa bermain di lapangan rumput di belakang Balai Kota Quezon. Hingga saat ini, mereka adalah salah satu klub pemenang di negara ini dan telah mendapatkan rasa hormat dari sebagian besar tim nasional yang mengenakan seragamnya.
Bahkan sebelum suku Azkal memulai revolusi sepak bola Filipina, Global sudah membuat gebrakan di kancah sepak bola lokal. Langsung dari promosi ke tingkat teratas UFL, tim asuhan Dan Palami mengejutkan semua orang ketika mereka menyelesaikan musim di posisi kedua, hanya tertinggal tiga poin dari juara liga 2011 Angkatan Udara.
Pasca keajaiban Piala Suzuki di Hanoi, klub terus merekrut pemain-pemain ternama dari tim nasional sepak bola Filipina. Alhasil, mereka menjuarai edisi 2012 dengan mengalahkan Kaya FC dengan selisih gol.
Namun, pada tahun 2013, kebangkitan Stallion FC di liga menyebabkan kemunduran Global kembali ke pengiring pengantin, tertinggal dari tim yang berbasis di Iloilo di tabel final dengan hanya selisih tiga poin.
Di antara penghargaan liga ini, Global juga memiliki satu trofi Piala UFL, gelar Kejuaraan Klub Pria Nasional Federasi Sepak Bola Filipina (PFF) dan finis keempat di debut Piala Singapura mereka.
Mencari kejayaan mereka sebelumnya, Global FC memulai musim mendatang melawan juara bertahan Piala UFL Loyola Meralco Sparks pada Selasa, 14 Januari di Stadion Emperador.
Kembali dengan sepenuh hati
Selama pra-musim tahun lalu, Global siap untuk menunjukkan dominasinya di kancah sepak bola lokal dengan mahkota Liga kedua dalam dua musim berturut-turut. Faktanya, mereka adalah tim yang harus dikalahkan di liga tahun 2013 sampai Stallion FC muncul entah dari mana untuk mencuri perhatian dan gelar yang seharusnya – dan mungkin seharusnya – menjadi milik mereka.
Dalam beberapa tahun terakhir, Global mengandalkan bintang Azkals-nya, Misagh Bahadoran, Jeff Christiaens, Carli de Murga, Guirado bersaudara, dan si kembar Angeles. Mereka juga memasukkan bala bantuan asing dalam diri Izzo El Habbib, Yu Hoshide dan Ben Starosta untuk bergabung dengan taruhan lokal Jerry Barbaso dari Dipolog dan Aaron Altiche dari Masbate. Itu adalah pukulan yang diinginkan oleh pelatih mana pun di UFL; Global telah menjadi barometer UFL.
Musim ini, dalam upaya untuk merebut kembali mahkota liga UFL, Global menambahkan dua superstar lagi ke dalam barisannya: Mark Hartmann dari Loyola Meralco Sparks dan Rufo Sanchez dari Stallion. Laporan juga menunjukkan bahwa klub telah menandatangani Charley Pettys Filipina-Amerika dari tim Divisi Profesional USL Los Angeles Blues. Meski kepindahan Sanchez tidak berhasil, dengan pemenang Bola Emas dan Sepatu Emas UFL 2013 itu mendapat larangan satu tahun, masa depan masih terlihat cerah bagi tim Global ini.
Namun, Paul Mulders akan meninggalkan klub dan negaranya untuk mencari tim baru di Eropa, sementara Ed Sacapano kembali ke Angkatan Darat Filipina setelah masa pinjamannya berakhir pada akhir tahun. Juani Guirado dan Reichelt juga meninggalkan negara itu pada pertengahan tahun 2013. Ange Guisso dan James Shaw melengkapi daftar pemain Global yang hilang.
Pendakian kali ini lebih sulit
Dengan tim-tim yang mengejar Global dalam hal merekrut nama-nama besar, musim ini akan menjadi perjalanan yang lebih sulit bagi pasukan Brian Reid. Dianggap sebagai spesialis tendangan bebas paling mematikan di negeri ini, Hartmann akan menjadi pemain penting bagi timnya di musim 2014. Umpan silangnya yang tepat dan permainan lini tengah yang konsisten akan membuat hidup lebih mudah bagi penyerang Global El Habbib dan Guirado. Kiper Roland Sadia juga tampaknya telah pulih dari cederanya sementara Barbaso, Marwin Angeles dan bahkan Altiche terus meningkat selama setahun terakhir.
Dengan De Murga – bisa dibilang bek paling serba bisa dan hemat di liga saat sehat – masih absen, pertahanan Global tetap menjadi tanda tanya besar ketika Liga dimulai. Amani Aguinaldo, Starosta, Val Kama, Delon Patrick Yao dan Barbaso akan menjadi milik mereka jika mereka dapat mengimbangi Phil Younghusbands dan Ruben Doctoras dari UFL.
Global juga kemungkinan besar akan kehilangan jasa pencetak gol terbanyaknya El Habbib, yang men-tweet pada 9 Januari, kurang dari seminggu sebelum dimulainya liga, bahwa ia akan absen setidaknya selama sebulan.
Kejuaraan, pengalaman internasional akan menjadi keuntungan
Global, sebuah tim yang sudah nyaman dengan pesaingnya, akan memanfaatkan kejuaraan dan pengalaman internasionalnya sebagai keunggulannya. Tim ini terdiri dari anggota tim nasional yang merupakan veteran Piala Tantangan AFC dan Piala Perdamaian. Secara grup, Global juga membuat kemajuan di Piala Singapura terakhir, finis di posisi ke-4st di turnamen. Mereka juga merupakan juara Piala UFL 2010 dan finis di posisi 3 besar pada tahun 2011 dan 2012.
Untuk musim 2014, UFL menambahkan permainan untuk melengkapi Liga’lebih terasa seperti maraton‘ dan pesaing seperti Global cenderung mendapatkan keuntungan di musim yang lebih panjang. Dengan tim lain yang membenahi roster mereka, Global juga mendapat keunggulan dalam hal chemistry, dengan inti dari musim sebelumnya masih utuh.
Namun, dengan meningkatnya persaingan di UFL, Global harus membuktikan bahwa mereka mampu menghadapi tantangan yang semakin besar jika ingin menjadi klub tersukses yang pernah ada di sepak bola Pinoy. – Rappler.com
