blog.thecurtiscasa.com

Orang Filipina berbondong-bondong meninggalkan tanah airnya pada pertengahan abad ke-20 karena berbagai alasan. Mereka bilang aku baliktad.

MANILA, Filipina – Rasa panas langsung menerpa wajah saya begitu saya keluar dari bandara. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah saya rasakan selama lebih dari 5 tahun. Setelah bermalam-malam tanpa tidur, menangis dan berminggu-minggu berusaha menenangkan saraf saya, saya akhirnya sampai di Manila. Meskipun lalu lintas, panas, dan keramaian, saya sangat senang bisa kembali ke sini.

Saya lahir dan besar di Amerika Serikat. Keputusan saya untuk datang ke sini cukup mengejutkan semua orang yang saya kenal. Pertanyaan jutaan dolar: “Mengapa Filipina?”

Aku benci menjelaskan diriku sendiri. Namun saya menyadari bahwa sudah menjadi sifat manusia untuk mencoba memahami keputusan satu sama lain, terutama jika itu adalah seseorang yang Anda kenal dan sayangi.

Gairah

Jika saya ingin menjadi kaya, mengendarai Mercedes Benz dan tinggal di rumah besar di perbukitan, jurnalisme akan menjadi pilihan terakhir saya dalam berkarir. Saya akan masuk ke bidang hubungan masyarakat saja. Saya tahu semua orang butuh uang untuk bertahan hidup, tapi bukan itu yang menginspirasi saya.

“Tidak bisakah Anda melakukan sesuatu selain jurnalisme, seperti hal teknis?” tanya seorang anggota keluarga. “Nutrisi, ilmu komputer, tidak bisakah Anda melakukan hal lain? Kenapa kamu ingin kembali ke sana?” hanyalah beberapa pertanyaan umum yang saya dapatkan ketika teman dan keluarga mengetahui saya memutuskan pergi ke Manila untuk bekerja di Rappler.

Terdapat 3 juta warga Filipina di AS dengan jumlah pengungsi terbesar setelah tahun 1960an dan seterusnya. Menurut sensus tahun 2010, orang Filipina kini menjadi kelompok etnis Asia terbesar di Kalifornia, melampaui komunitas Tionghoa.

Orang-orang Filipina berbondong-bondong meninggalkan tanah air mereka pada pertengahan abad ke-20 karena berbagai alasan — apakah untuk menghindari darurat militer selama era Marcos, atau sekadar mencari padang rumput yang lebih hijau. Dan masih banyak lagi yang masih ingin berangkat hari ini. Mereka bilang begitu terbalik.

Panggilan

California akan selalu menjadi rumah saya dan tidak peduli seberapa gelap kulit saya, saya akan selalu menjadi orang Amerika. Namun orang tua saya membesarkan kami sebagai orang Filipina dan melakukan pekerjaan yang baik dalam melestarikan budaya dan setidaknya pemahaman tentang bahasa Filipina dan bahasanya.

Jadi mengapa saya ingin pergi ke Filipina? Kesempatan itu muncul begitu saja.

Setelah kuliah, saya mulai menekuni jurnalisme dengan surat kabar Filipina-Amerika bernama berita filipina, dan juga berkontribusi pada beberapa blog dan situs hyper-local Patch.com di wilayah saya. Saya tidak berniat menekuni profesi ini, namun berada di bawah bimbingan mentor yang tepat dan melibatkan diri dalam isu-isu dan perbincangan komunitas menginspirasi saya untuk percaya bahwa saya bisa melakukannya.

Melayani adalah passion saya. Saya suka bercerita. Seperti kebanyakan anak muda, saya tidak begitu tahu apa yang ingin saya lakukan. Namun dengan jurnalisme, hal itu berhasil. Saya tidak bisa lagi mengabaikan panggilan itu.

Kurang bekerja

Tentu saja hal itu tidak mudah. Sebuah studi baru-baru ini oleh CareerCast.com mengatakan bahwa reporter surat kabar adalah pekerjaan terburuk di Amerika. Saya sudah tahu bahwa saya menghadapi jalan yang sulit di depan, tetapi tidak ada yang dapat menghentikan saya.

Kadang-kadang hal itu menjadi sangat membuat frustrasi. Pekerjaan pertama saya setelah kuliah adalah bekerja di Hyatt Place. Saya adalah seorang barista, barista, dan bartender dan bahkan naik ke atas untuk membersihkan kamar hotel bersama para pelayan. Saya membencinya. Tapi saya melakukan apa yang harus saya lakukan untuk bertahan hidup.

Setelah itu saya juga bekerja di ruang persediaan di toko Abercrombie dan Fitch, sebagai petugas ruang biliar dan sebagai pembuat sandwich di Panera Bread Catering, serta pekerjaan serabutan lainnya. Saya tahu saya bukan satu-satunya lulusan perguruan tinggi di Amerika yang tidak bekerja, tetapi hal itu menjadi sangat membuat frustrasi setelah beberapa saat.

Memikirkan untuk begadang semalaman belajar untuk kelas keamanan internasional dan statistik menengah sambil mengelap meja dan membersihkan kamar hotel terkadang menjadi hal yang memalukan. Tapi saya tidak menyesalinya. Melakukan pekerjaan itu, betapapun kotornya pekerjaan itu, mengajari saya kerendahan hati.

Garis samping

Jurnalisme adalah pekerjaan sampingan bagi saya dan bahkan beberapa editor veteran yang saya kenal mengatakan kepada saya bahwa ini lebih baik daripada “hanya pekerjaan sampingan”. Inikah yang menjadi jurnalisme? Apakah jurnalisme yang semakin saya cintai dan memberi saya alasan untuk hidup hanya menjadi hal yang diromantisasi dan tidak realistis di masa lalu? Tidak mungkin.

Wawancara demi wawancara, bahkan setelah ia mendapatkan ratusan artikel di halaman depan yang memberinya pujian dan bahkan nominasi penghargaan dari komunitas jurnalisme FilAm, itu masih belum cukup baik untuk pekerjaan media penuh waktu. Saya pikir saya ditakdirkan untuk mati secara perlahan dan tidak bahagia sebagai penjual katering.

Kemudian Rappler datang.

Saya melihat postingan di RSS feed saya. Saya mengikuti Rappler dan membaca hampir semua yang saya lihat di feed saya. Saya dulu (dan masih) penggemar berat Maria Ressa dan Newsbreak. Saya mempersiapkan materi lamaran saya dengan matang dan tidak terlalu memikirkannya setelahnya.

Mengapa mereka bahkan melihat orang seperti saya, terutama jika saya melamar dari seluruh dunia? Saya selalu menjadi tipe orang yang menerapkan diri saya pada segala hal, meskipun saya pikir itu di luar jangkauan. Sikap itu membuahkan hasil. Beberapa jam kemudian, saya mewawancarai Direktur Proyek Khusus, Michael Josh Villanueva. Saya kemudian mendengar kata-kata yang saya pikir tidak akan pernah saya dengar dari perusahaan berita, “Anda diterima.”

Waktu pengambilan keputusan

Langkah selanjutnya adalah memutuskan apakah akan menerimanya atau tidak. Setelah seminggu tanpa tidur saya menyadari pertanyaannya adalah bagaimana saya bisa mengatakan tidak?

Rappler memberi saya alasan untuk kembali bersemangat dengan jurnalisme. Organisasi ini dipimpin oleh para jurnalis yang saya kagumi dan memiliki misi yang persis sama dengan misi saya: Menyampaikan kisah-kisah yang menginspirasi percakapan cerdas dan mendorong rasa haus akan perubahan dengan memanfaatkan kekuatan media sosial.

Saya masih harus menggosok mata dan mencubit diri sendiri untuk melihat apakah saya benar-benar duduk di sini, di ruang redaksi Rappler—apakah saya benar-benar baru saja meninggalkan seluruh hidup saya di California demi Filipina. Optimisme dan idealisme saya akan ditantang di sini—saya tahu. Bahkan jika orang lain sudah kehilangan harapan terhadap Filipina, saya tidak melakukannya.

Tidak ada organisasi media yang sempurna dan saya tidak berharap semuanya berjalan sesuai keinginan saya. Yang benar-benar saya harapkan hanyalah berkontribusi pada dunia jurnalisme Filipina yang baru dan menarik ini, dan melakukan apa yang saya bisa untuk mewujudkan Filipina yang lebih baik lagi. – Rappler.com