blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Saat itu tahun 1997 di Milan, Italia. Emelia Cudiamat mengalahkan dan Wanita sambut dia di pintu. Meskipun Milan adalah salah satu ibu kota mode terpenting di dunia, Milan hadir bukan untuk berbelanja. Dia di sini untuk bekerja.

Hal itu tidak pernah ada dalam rencana. Dia melihat ke cermin kamar mandi, menghirup bau busuk Clorox, dan menelan harga dirinya. Saat itu, tidak banyak rumah yang memiliki sikat toilet di Italia, jadi dia mengenakan sarung tangan, mengambil spons, dan mulai menggosok. Tidak ada waktu atau tempat untuk kesombongan yang salah tempat. Itu adalah keputusannya untuk datang dan dia akan berkomitmen.

Emelia masih muda, cerdas, dan bersemangat. Dia berpendidikan universitas, tapi itu tidak terlalu menjadi masalah di Italia. Pekerja rumah tangga semuanya sama. Meski kini menjadi pengusaha sukses, Emelia tidak akan pernah melupakan masa-masa sulit itu.

Bagi sebagian besar, a mangkuk toilet atau toilet bowl dimaksudkan untuk buang air kecil. Namun bagi Emelia, mendengar suara toilet disiram atau sekadar melihatnya merupakan pengingat yang menyakitkan – namun merendahkan hati – akan masa lalunya.

Emelia dibesarkan di Batangas dan lulus dari St. Scholastica’s College di Manila pada tahun 1990-an dengan gelar di bidang psikologi. Saat tumbuh dewasa, dia bertemu ibunya Corazon, yang bekerja sebagai pembersih di Italia, setahun sekali – selama sekitar satu bulan – ketika dia pulang untuk mengunjungi Filipina.

Dia menjalani kehidupan yang nyaman namun sederhana di Filipina. Yang membawanya ke Italia adalah cinta. “Mahirap ma-in-love sa Chinese (Sulit untuk jatuh cinta dengan orang Tionghoa)canda Emelia.

Karena tidak terlahir kaya, Emelia – kini Emelia Cudiamat Lim – takut mendapat penolakan dari keluarga pacarnya (kini suaminya) Terence Lim. Italia, pikirnya, adalah kesempatannya untuk membuktikan diri.

Dan saat itulah dia memutuskan untuk pergi menemui ibunya di Milan.

Antara 100.000 dan 200.000 orang Filipina tinggal di negara Mediterania – menjadikan Italia rumah bagi komunitas Filipina terbesar di Eropa Barat. 30.000 orang Filipina tinggal di kota Milan. Sejarah romantis kota ini menghindari kehidupan sulit komunitas migran yang bekerja di sana. Termasuk Emelia.

“Saya tahu apa yang dia (ibunya) lakukan,” kata Emelia. “Tetapi hal itu tidak benar-benar meresap sampai saya sendiri yang berada di sana.”

“Saya melihatnya berlutut di depan mangkuk,” kata Emelia. Lalu dia tersadar.

“Kehidupan saya di Filipina baik-baik saja, ibu sayalah yang mengalami kesulitan dengan situasi ini (saya memiliki kehidupan yang nyaman di Filipina, tetapi ibu saya selalu mengalami kesulitan seperti itu),” kata Emelia.

Blues hari pertama

“Saya masih ingat hari pertama dia membawa saya ke rumah majikannya, Signora Cazzaniga (saya ingat hari pertama dia membawa saya ke rumah majikannya, Bu Cazzaniga),” dia berkata.

Dari beberapa rumah, dia akhirnya mulai melayani selusin rumah di Milan setiap hari. Bekerja di Italia berarti lebih dari sekedar membuktikan diri kepada keluarga Terence.

“Saya baru tiba ketika ayah saya tiba-tiba terserang stroke dan ibu saya harus pulang ke Filipina selama setahun. Seluruh hariku otomatis dipesan karena aku mengganggu semua pekerjaannya.”

(Saya baru saja tiba (di Milan) ketika ayah saya tiba-tiba terserang stroke dan ibu saya harus pulang ke Filipina selama setahun. Otomatis saya sudah penuh dipesan selama berhari-hari karena saya membawa banyak pelanggan.)

Menggosok kamar mandi setiap hari berdampak buruk pada Emelia. Dia berkata: “Pada satu titik, berat badan saya turun begitu banyak sehingga berat saya hanya 40 kg karena saya terlalu banyak bekerja.”

Hal ini juga menimbulkan dampak emosional pada dirinya. Emelia teringat bagaimana pada hari-hari tertentu ia terkadang menangis saat membersihkan toilet. “Karena hatiku hancur, karena setiap kali aku menyiram toilet, aku teringat ibuku, kesulitan dan pengorbanannya untuk kami. (Hati saya hancur setiap kali saya menggosok toilet, saya teringat pengorbanannya untuk kami.)

Warga Filipina termasuk di antara pekerja migran pertama di Italia, menurut majalah online Filipina-Amerika Secara positif orang Filipina. Banyak orang Filipina di negara ini adalah pembantu rumah tangga dan pengasuh, sementara orang Filipina lainnya bekerja di toko ritel, pabrik, dan pekerjaan di sektor jasa lainnya.

Merupakan sebuah kenyataan kelam bahwa sebagian besar warga Filipina yang pergi ke Italia mengerjakan pekerjaan rumah, dan beberapa diantaranya melakukannya seumur hidup. Namun suatu hari Emelia menyadari bahwa dia harus memutus siklus tersebut. “Saya tahu saya akan mengalami nasib yang sama di Italia jika saya tidak bekerja keras. Saya berkata pada diri sendiri, ‘Ini harus dihentikan.’

Mengubah

Dia akan berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan membiarkan anak-anaknya, saudara laki-laki dan perempuannya jatuh ke dalam perangkap yang sama dan sering kali tidak dapat dihindari. Suatu hari Lim mulai melihat mangkuk toilet sebagai simbol kesulitan bagi seseorang yang akan mendorongnya menuju kesuksesan. “Hal ini mendorong saya untuk bekerja keras dan membuat saya berpikir bahwa masih banyak kemungkinan dalam hidup saya,” kata Emelia.

Tidak lama kemudian dia hanya bisa bekerja paruh waktu dan mendapatkan pekerjaan di bank – dia akan membagi harinya di antara dua pekerjaan tersebut. Namun upayanya untuk menjual real estat Filipina-lah yang mengubah hidupnya.

Dia dan suaminya Terence sekarang menjadi direktur pelaksana Filinvest International. Mereka memiliki rumah sendiri di Italia dan Filipina – dan mempekerjakan staf mereka sendiri untuk membantu mengurus keluarga.

Pasangan ini juga mengadvokasi literasi keuangan bagi pekerja Filipina di luar negeri (OFWs) di seluruh dunia.

Meskipun dia tidak lagi membersihkan toilet, dia tidak malu membicarakannya. “Saya merasa sangat diberkati bahwa aku membawa pulang ibu dan saudara laki-lakiku Filipina. Sepupu saya adalah seorang sarjana di Bacconi, Italia, sekolah bisnis termahal di Italia, dan putri saya sekarang belajar di Brent.” (Saya merasa sangat diberkati karena bisa membawa ibu dan saudara saya pulang ke Filipina.)

Pelajaran terpenting yang dia pelajari? Pengorbanan. “Tidak ada jalan pintas, kamu akan sangat menderita, setiap tangga yang akan kamu panjat.” (Anda harus bekerja sangat keras dan menaiki setiap tangga.) – Rappler.com