Menghidupkan kembali gulat profesional di Filipina
MANILA, Filipina – Sebagai warga Filipina, kami selalu menyukai aksi mentah. Sudah menjadi bawaan dalam diri kita untuk menemukan petualangan dalam segala hal yang kita lakukan. Tidak pernah sulit bagi kita untuk mengapresiasi tontonan yang memacu adrenalin, apapun jenis kelamin atau kelompok umur kita.
Setiap Juan Dela Cruz mengarahkan pandangan mereka pada setiap pertandingan untuk memuji kemenangan masing-masing petinju hebat Filipina seperti Francisco “Pancho Villa” Guilledo, Gabriel “Flash” Elorde dan Manny Pacquiao. Ada perayaan di setiap pertarungan yang menampilkan petarung UFC Mark Muñoz dan pahlawan kampung halaman Eduard Folayang. Manila menjadi heboh ketika Dave Batista memenangkan Gelar Kelas Berat Dunia di WrestleMania XXI.
Memang benar, kita adalah ibu kota Asia yang memuja peperangan. Kami tidak membiarkan apa pun berlalu; baik itu tinju, seni bela diri campuran (MMA) atau gulat profesional. Ya, Anda membacanya dengan benar. Seni pertarungan yang disebut “Gulat Profesional” juga disertakan.
Gulat profesional mempunyai rumahnya pada tahun 1989 dan diberi label sebagai “Pinoy Wrestling”. Sayangnya, ini berkembang menjadi penipuan lokal dari Federasi Gulat Dunia, yang sekarang dikenal sebagai Hiburan Gulat Dunia (WWE). Daftar grappler berharganya, yang dijuluki dengan julukan konyol, menggelitik fantasi, tetapi tidak lebih dari campuran konyol antara ironi dan sarkasme antara orang dan karakter yang menggambarkannya. Pemirsa harus berhadapan dengan orang-orang seperti Lawin the Birdman, Turko Turero, Joe Pogi, Macho Franco, The Bakal Boys, Iggy Igorot dan banyak lainnya.
Namun, promosi tersebut hanya berumur pendek. Sejak itu, kami terjebak dengan merek gulat Amerika. Anak-anak dan remaja tahun 90-an akan dapat memahami bahwa televisi kabel diperlukan untuk mengikuti Raw Is War setiap Kamis di Star Sports atau menunggu Cartoon Network menonton pada hari Jumat untuk menonton Nitro dari Kejuaraan Gulat Dunia.
Meski sesekali ada kunjungan dari organisasi gulat asing, hal itu tidak cukup untuk memuaskan rasa lapar dan haus akan gulat. Filipina ingin melihat federasi gulat di Filipina serupa dengan Asosiasi Bola Basket Filipina untuk bola basket, Universal Reality Combat Championship (URCC) untuk MMA, dan United Football League untuk sepak bola. Jangkauan luas yang dicakup oleh teknologi dan aksesibilitas media sosial mendorong para pegulat Pinoy untuk bersatu dan memulai pemberontakan, sebuah revolusi yang kemudian dikenal sebagai Revolusi Gulat Filipina (PWR).
Pembentukan revolusi
PWR dimulai sebagai grup Facebook pada tahun 2012 dengan tujuan memulai sebuah perusahaan gulat. Penggemar gulat garis keras dari berbagai wilayah di Filipina terhubung dan bergabung dengan grup untuk memulai diskusi fantasi, perumusan identitas, dan konseptualisasi karakter. Sayangnya, hal itu hanya bertahan atau sesuai rencana hingga 22 Desember 2013.
“Ini pertama kali disatukan oleh dua penggemar. Mereka berusaha menarik orang sebanyak mungkin. Mereka juga mendatangkan orang asing di Facebook yang terhubung dengan industri gulat. Namun kami tidak pernah benar-benar membicarakannya secara serius hingga bulan Desember,” kenang chief creative and business officer Mikes Litton.
Pertemuan pertama diadakan pada tanggal tersebut dan Presiden PWR Yusuf Meer menyatakan bahwa para pendiri sudah memiliki tujuan yang sama, meski selama itu belum saling mengenal.
“Saya terlambat menghadiri pertemuan pertama dua jam, dan saya tidak memiliki nomor kontak mereka. Saya menemukannya secara kebetulan. Hal itu dimaksudkan untuk menjadi. Pada saat itu kami tahu kami akan melakukannya,” kata kepala honcho tersebut.
Keputusan untuk terus maju semakin diperkuat oleh kemitraan yang ditawarkan oleh Universal Women’s Pro Wrestling REINA. Liga gulat yang berbasis di Jepang ini mengadakan acara pada tanggal 25 Januari lalu di Ynares Sports Arena di Kota Pasig, dipimpin oleh pegulat Filipina-Jepang Syuri Kondo, dan PWR ditunjuk untuk membantu mereka dalam promosi dan pengorganisasian acara satu malam tersebut.
“Salah satu agen REINA bernama Nelson ‘Borman’ Aman Jr. (Sekretaris PWR) mendekat lalu mengatur pertemuan dengan kami. Kami pada dasarnya membantu mereka mempromosikan acara tersebut dan menyumbangkan tenaga di belakang panggung untuk pertunjukan tersebut. Faktanya, saya dan Mikes bertugas sebagai komentator. Staf PWR bertugas sebagai pengantar dan membantu menyiapkan ring,” kata Meer.
Litton percaya bahwa usaha patungan dengan REINA memberikan pengenalan yang tepat untuk menjalankan federasi gulat.
“Cara segala sesuatu yang terjadi bagi kita seperti campur tangan ilahi. Ajang REINA ini merupakan perkenalan kami dengan dunia gulat, namun dilakukan semaksimal mungkin,” klaimnya.
Pembentukan merek PWR
Sebuah negara yang memiliki perusahaan gulat memberikan aura signifikansi yang mencerminkan identitasnya secara keseluruhan. Amerika Serikat, Meksiko, dan Jepang merupakan tiga negara dengan pasar yang besar dan popularitas olahraga yang tinggi, meskipun gayanya berbeda karena perkembangan mandiri masing-masing dalam kurun waktu tertentu.
Gulat Amerika cenderung memiliki fokus yang kuat pada pembentukan cerita dan pembentukan karakter, sedangkan Lucha Libre dari Meksiko menekankan gerakan terbang tinggi menggunakan tali ring untuk melontarkan diri ke lawannya, menggunakan kombinasi rumit dalam penggunaan suksesi cepat dan menerapkan penahan penyerahan yang rumit.
Di sisi lain, gulat Jepang atau Puroresu dianggap sebagai olahraga pertarungan kontak penuh karena memadukan serangan seni bela diri keras dengan kuncian gaya menembak.
Dengan banyaknya variasi gaya gulat, Meer menunjukkan bahwa PWR akan menggabungkan semua elemen penting dari seni bela diri dan itu akan menjadi dasar merek mereka.
“Cara kami mendekatinya tidak hanya sekedar hiburan olahraga. Kami tidak hanya akan menganggapnya sebagai gaya pekerja keras saja. Kami mencoba memasukkan elemen yang berbeda,” tegasnya.
Para pegulat PWR telah menjalani pelatihan sejak 19 Januari dan terus mengasah kemampuannya setiap hari Minggu di AFP Gym di Taguig City.
“Kami sekarang sedang membangun kekuatan. Kami membahas dasar-dasar seperti melakukan pukulan, pukulan, dan pukulan. Saat ini saya punya lima orang yang bisa bergulat. Kami melakukan pertandingan latihan. Ini adalah pertandingan di tempat. Kami mengaturnya dari lima menit menjadi sepuluh menit,” kata pelatih kepala PWR Mark “Bombay” Suarez.
Meski dengan waktu yang tersisa terbatas, Litton yakin acara pertama PWR untuk sementara akan dilaksanakan pada bulan Agustus atau September karena bisa membuka pintu kerjasama dengan organisasi lain di luar Filipina.
Salah satu keuntungan yang didapat dari koneksi luar negeri mereka adalah kehadiran Joe E. Legend untuk membantu persiapan mereka.
Legend, yang bernama asli Joseph Edward Hitchen, adalah ahli taktik terkenal yang telah melatih orang-orang seperti superstar WWE Edge dan Christian, ditambah talenta Gulat TNA Gail Kim, Chris Sabin, dan Alex Shelley
Litton menggambarkan veteran berusia 44 tahun dari Toronto, Kanada itu sebagai “rahasia terbaik gulat”.
Lawan persaingan dan stereotip
Dari semua olahraga tarung lainnya, Filipina menjadi surganya MMA karena menjadi tuan rumah tiga organisasi besar seperti URCC, Pacific Xtreme Combat, dan King of the Cage.
Selain itu, ONE Fighting Championship yang berbasis di Singapura juga menjadi tamu tetapnya. Ultimate Fighting Championship juga diperkirakan akan mengunjungi negara tersebut.
Menurut Litton, PWR tidak melihat MMA sebagai kompetitor yang menjadi sorotan, meski perusahaan dari cabang olahraga tersebut tersebar di seluruh nusantara.
“Tidak ada persaingan nyata. Persaingan hanya ada ketika orang menginginkan persaingan. Namun pada akhirnya, kami mengeluarkan dua produk yang benar-benar berbeda,” ia menduga.
Selain itu, Litton yakin bahwa gulat profesional memiliki pengaruh yang luar biasa terhadap MMA karena nilai hiburannya.
“Gulat profesional adalah hiburan. Kami dapat memberikan kepada para penggemar apa yang biasanya tidak bisa Anda dapatkan dari seni bela diri campuran,” tambahnya.
Meer, sementara itu, menjawab skeptis dengan menyangkal banyak kesan tentang bagaimana pertandingan gulat dilakukan.
“Banyak orang yang salah paham dan berpikir bahwa gulat profesional adalah pertunjukan dengan naskah palsu dan tidak begitu menarik. Gulat profesional adalah untuk menghibur Anda. Seharusnya kamu bersenang-senang, seperti menonton film atau olahraga,” pujinya.
Api ini menyala
Tidak mudah untuk menjaga api tetap menyala, namun impian nyata Revolusi Gulat Filipina untuk menghidupkan kembali seni pertarungan dipicu oleh hasratnya. Setiap usaha harus dibarengi dengan semangat untuk berhasil. Gairah menerangi jalan, menyulut hasrat dan melahirkan prestasi. Ini menerjemahkan mimpi menjadi kenyataan.
Bagi para petinggi PWR, ini bukan sekedar jaminan untuk menghidupkan kembali kancah gulat profesional di Filipina, namun keyakinan bahwa gulat tersebut akan menjadi tujuan utama olahraga berikutnya.
“Kami ingin mengubah Filipina menjadi pusat gulat profesional karena ada banyak promosi yang kini terjadi di negara-negara seperti Singapura, Taiwan, dan Hong Kong. Namun di Filipina belum ada. Delapan tahun dari sekarang, saya ingin orang-orang mengatakan bahwa Filipina adalah tempat yang panas bagi gulat profesional,” tutup Litton. – Rappler.com
