Mercado kembali ke peran kepemimpinan dan ‘bersenang-senang lagi’ dengan Barako Bull
Setelah setahun perubahan dan penyesuaian, Sol Mercado bergabung dengan tim barunya Barako Bull demi stabilitas
MANILA, Filipina – Pelatih kepala Koy Banal mengatakan Sol Mercado tampak kehabisan napas pada pertandingan pertamanya bersama Barako Bull Energy.
Penjaga veteran itu tentu punya banyak alasan untuk kelelahan.
Ini merupakan tahun penyesuaian bagi pemain berusia 30 tahun yang saat ini memasuki tahun ke-7 bermain di PBA. Kini dia kembali ke sifat aslinya sebagai pencetak gol yang produktif dan cerdas bersama tim barunya.
“Saya hanya akan kembali untuk bersenang-senang,” kata Mercado ketika ditanya bagaimana dia menyesuaikan diri untuk menjadi pemimpin dan opsi ofensif utama lagi, peran yang tidak dia miliki selama berada di San Miguel Beermen.
“Saya mungkin akan tergerak lagi, Anda tidak pernah tahu. Itu adalah bagian dari pekerjaan. Saya hanya akan pergi ke sana dan bermain keras di setiap pertandingan dan melakukan yang terbaik yang saya bisa untuk membantu kami meraih kemenangan sebanyak mungkin.”
Beradaptasi dengan cepat terhadap lingkungannya dan mengatasi krisis identitas satu demi satu, tampaknya merupakan salah satu asetnya.
Setelah menghabiskan satu tahun bersama skuad muda Globalport, bertindak sebagai pemimpin dan mentor – terutama bagi pendatang baru Terrence Romeo – Mercado diperdagangkan ke San Miguel tepat sebelum Piala Komisaris 2014, di mana ia menjadi penjaga rugbi dalam daftar pemain yang banyak. .
Jumlahnya menurun, tapi itu tidak menjadi masalah, kata Mercado, selama tim menang.
“Mereka membutuhkan seorang point guard yang berperan sebagai pertahanan dan menjalankan tim dan kami berhasil,” dia berbagi.
Penjaga yang pernah menyalakan papan skor sesuka hati telah kembali ke peran yang lebih tenang. Mercado sepertinya kehilangan sesuatu dalam pertandingannya dengan San Miguel, namun kenyataannya dia mendapatkan lebih banyak lagi.
“Semua orang mengira saya kalah, sehingga saya tidak bisa mencetak gol,” kata pemain pilihan keseluruhan ke-5 tahun 2008, yang rata-rata mencetak dua digit poin setiap tahun hingga ia bergabung dengan San Miguel. “Ada perbedaan antara memilih untuk tidak mencetak gol dan tidak mencetak gol. Senang rasanya bisa kembali ke gaya permainan itu (bersama Barako).
Tepat sebelum batas waktu perdagangan menuju babak playoff Piala Filipina PBA 2015, Mercado – bersama dengan draft pick berikutnya – dikirim kembali ke Globalport dengan imbalan Alex Cabagnot.
Ini menguji kemampuan Mercado untuk menyesuaikan diri saat ia terdegradasi dari tim San Miguel yang terikat kejuaraan ke tim perempat final yang menyingkirkan semifinalis Talk ‘N Text dalam satu pertandingan.
“Saya hanya kembali untuk bersenang-senang. Saya mungkin akan tergerak lagi, Anda tidak pernah tahu. Itu adalah bagian dari pekerjaan. Saya hanya akan pergi ke sana dan bermain keras di setiap pertandingan.”
Namun perpindahan tim tidak berhenti di situ. Dia kemudian diperdagangkan lagi, kali ini ke Barako, dengan imbalan Denok Miranda dan draft pick di masa depan.
Mercado juga harus mengatasi cedera kaki yang membuatnya tersandung di Piala Filipina. Ia menjalani operasi sebelum akhirnya ikut latihan Energi pada Sabtu pekan lalu.
Dia mungkin masih dalam kondisi prima saat kemenangan pertama tim atas kekalahan Blackwater, 92-70, di Piala Komisaris PBA 2015 pada Rabu malam, 28 Januari. Namun 20 poin dan 3 assistnya membuktikan sebaliknya.
“Itu adalah bagian dari penyesuaian terbesar bagi saya, pengkondisian,” jelas Mercado. “Saya tidak memainkan gaya bola basket seperti itu selama setahun ketika saya berada di San Miguel, tapi saya akan menjadi lebih baik.”
Barako Bull, rupanya, adalah penerima manfaat dari Mercado yang terpelajar dan lebih berpengalaman.
“Dia menyampaikannya,” kata Banal. “Saat ini kami tidak ketinggalan jasa Denok Miranda. Kami juga menemukan permata di Sol Mercado. Dia melakukan pekerjaan dengan baik dalam memimpin tim di kedua sisi.”
Ketahanan Mercado akan diuji kembali saat ia mencoba menghidupkan kembali sifat menyerangnya dan membantu Barako menerobos.
“Itulah peran saya di sini, mendorong bola, agresif, dalam mode menyerang semaksimal mungkin,” ucapnya.
Mercado, yang pulih dari cedera dan cedera, dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Permainan pada Rabu malam.
Dia sama sekali tidak lelah di depan kamera, dan wawancara siaran. Dia tampak segar kembali. — Rappler.com
