blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Seorang anak laki-laki Mindanao kecil melintasi sawah dalam perjalanan ke sekolah.

Hari mulai terang saat dia berkendara melintasi lapangan berlumpur, membawa kantong plastik bobrok berisi buku-buku usang, kertas kertas kusut, pensil pendek, dan krayon kecil.

Gambaran anak laki-laki tersebut membuat Josh Mahinay teringat masa kecilnya. Ia juga pergi ke sekolah dengan membawa kantong plastik berisi semua barangnya, yang biasanya robek sebelum jam kerja berakhir. Dia harus melewati a sari-sari simpan hampir setiap hari untuk meminta kantong plastik baru.

“(Saya) tercekam oleh kenyataan bahwa anak laki-laki yang saya lihat di Mindanao hanyalah satu dari ribuan, mungkin jutaan,” kata Mahinay.

Mahinay berangkat ke AS pada tahun 2007 “untuk mencari padang rumput yang lebih hijau.” Dia mendapati dirinya melakukan pekerjaan kerah biru, konsultasi, dan pemasaran musiman selama berada di AS. Mahinay pertama kali menulis tentang kisahnya untuk Rappler dalam sebuah esai yang menjadi viral berjudul “Meninggalkan Los Angeles untuk Mengejar Padang Rumput yang Lebih Ramah Lingkungan” pada tahun 2013, ketika Bag943 baru saja dimulai.

Dia meninggalkan pekerjaan pemasarannya di Los Angeles, California dan mendirikan BAG943 pada Juli 2012. Bagi Mahinay, BAG943 adalah “bisnis yang digerakkan oleh misi yang mencakup tanggung jawab sosial.”

Proyek andalan perusahaan ini adalah “Tas Impian” – untuk setiap tas sekolah yang dibeli, satu tas lagi akan diberikan kepada anak yang kurang beruntung di salah satu sekolah negeri yang diadopsi di negara tersebut.

Pulang ke rumah

Meskipun setiap OFW bermimpi untuk kembali ke tanah air, Mahinay menceritakan bahwa dia ragu-ragu dalam keputusannya untuk pulang dan memulai BAG943.

Mahinay menjelaskan bahwa selama periode itu ia juga sedang dalam proses melamar posisi senior departemen pemasaran di salah satu cabang raksasa ritel Target Corporation di LA.

Dia mengatakan teman-teman dan keluarganya “bingung” dengan keputusannya.

Mahinay pun mengaku tidak memiliki latar belakang bisnis saat mengambil keputusan untuk mendirikan perusahaan tersebut.

“Tidak ada yang benar-benar direncanakan atau dilakukan dengan baik sebelum keputusan akhirnya muncul kembali,” katanya.

Namun terlepas dari segala rintangan ini, Mahinay mengklaim bahwa keyakinanlah yang memungkinkannya untuk melanjutkan rencana untuk kembali ke negaranya dan memulai bisnisnya.

“Keyakinan membuat saya percaya pada apa yang tidak dapat dibayangkan oleh pikiran saya,” tambahnya.

Selain itu, Mahinay percaya bahwa hanya dengan kembali ke negaranya, ia dapat benar-benar memberikan pelayanan kepada masyarakat yang kurang beruntung di Filipina.

“Hidup saya telah diatur dengan cermat oleh Tuhan sehingga saya dapat menceritakan sebuah kisah harapan, menginspirasi generasi saya dan menjalani kehidupan yang melayani dan berbelas kasih kepada mereka yang memiliki kekurangan dalam hidup di negara ini,” katanya.

Lebih dari sekedar tas

Kini di tahun ketiganya, BAG943 telah melakukan banyak hal dalam menyediakan tas sekolah kepada anak-anak miskin.

Sejak peluncuran awal sebanyak 200 tas pada tahun 2012, BAG943 kini telah memberikan lebih dari 6.000 tas kepada 35 sekolah negeri dan komunitas di seluruh negeri.

Mahinay melaporkan bahwa perusahaan memberikan barang dagangan senilai total P4,7 juta kepada anak-anak penerima manfaat.

Namun hal-hal yang tidak berwujudlah yang memiliki nilai paling besar di perusahaannya, katanya. Mahinay percaya bahwa inisiatif “Bag of Dreams” telah membawa inspirasi bagi para pesertanya dan menciptakan dampak yang bertahan lama dan mengubah hidup para penerima manfaatnya.

Mahinay mengatakan inisiatif mereka lebih dari sekedar distribusi tas karena “mewakili tujuan kita yang lebih besar dalam bidang pendidikan.”

Mahinay mencatat, selain menyediakan tas sekolah, BAG943 kini bermitra dengan Departemen Pendidikan dan lembaga swadaya masyarakat untuk memberikan beasiswa dan program pembentukan nilai bagi anak-anak dan mata pencaharian bagi orang tua anak-anak tersebut.

“Kami berharap anak-anak yang kami asuh akan menjadi warga negara dan pemimpin negara yang baik dan bertanggung jawab di masa depan,” katanya.

Dampak berkelanjutan

Mahinay mengatakan bahwa usia 3 tahun BAG943 memberikan tantangan “tidak hanya untuk mempertahankannya tetapi juga untuk tumbuh.”

Dia menambahkan bahwa pertumbuhan perusahaan “berarti kemampuan kita untuk berbuat lebih banyak demi tujuan kita.”

Mahinay mencatat bahwa perusahaan tersebut saat ini sedang mencari cara untuk mendiversifikasi tempat kerjanya dan bermitra dengan pengusaha desainer Amerika.

Dia juga mengatakan bahwa BAG943 akan meluncurkan produk baru dengan tetap “menjaga nilai-nilai dan komitmen sosial kami”.

Mahinay berencana untuk mengembangkan program mentoring di mana ia akan menyebarkan pengetahuannya sebagai wirausaha sosial kepada calon wirausahawan yang ingin menciptakan dampak berkelanjutan.

Dari sesama OFW

Mahinay memanggil rekan-rekan OFW-nya dan mengatakan kepada mereka untuk “jangan pernah lupa di mana rumah Anda berada.”

Dia akhirnya berharap OFW akan terlibat dan memberikan kontribusi kembali kepada tanah air seperti yang dia lakukan dengan BAG943.

Mahinay mengatakan bahwa dia adalah bagian dari kampanye, “Republika ng Filinvestor,” di bawah perusahaan real estat Filinvest, yang mendorong OFW untuk berinvestasi kembali di negara tersebut dengan cara apa pun yang mereka bisa.

“OFW dapat berkontribusi dalam banyak cara meski jauh dari keluarga dan negara,” ujarnya.

Mahinay juga mengatakan bahwa OFW, meski berada di luar negeri, merupakan bagian besar dari upaya kolektif pembangunan bangsa.

“Kita semua adalah bagian dari perjuangan untuk Filipina yang lebih baik. Terlibat dan terlibat dalam apa yang terjadi di negara kita,” tambahnya. – Rappler.com

Untuk informasi lebih lanjut tentang bagaimana Anda dapat menjadi bagian dari inisiatif Josh Mahinaymengunjungi bag943.com atau facebook.com/BAG943.

Miguel Sevidal adalah pekerja magang Rappler.