blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Ketegangan memenuhi area di luar Philtrust Bank di sudut Jalan Morayta dan R. Papa pada sore hari Kamis, 24 Juli 2008 ketika penyerang Universitas Timur Jauh Tamaraw Marnel Baracael ditembak oleh seorang pria bersenjata yang ditembak dengan pistol kaliber 45.

Baracael, salah satu bintang baru FEU yang berpotensi, terjatuh, pusing setelah tembakan yang menembus dadanya. Dia bersama dua rekan satu tim lainnya saat kejadian itu terjadi, namun meminta mereka segera pergi demi keselamatan.

Ketakutan menyelimuti pemandangan itu; Tidak ada yang berani mendekati Baracael, yang sudah berjuang demi nyawanya. Jika bukan karena tukang becak yang lewat dan hadir pada kesempatan tersebut, Baracael mungkin tidak akan ada di sini hari ini. Sopir turun tangan untuk membawa pemain Morayta itu ke Rumah Sakit Mary Chiles terdekat sebelum dia dipindahkan ke Capitol Medical Center.

Jika wingman setinggi 6 kaki 3 inci itu mengingatnya dengan benar, tukang becak berkata, “Naiklah jika kamu ingin hidup.” (Naiklah becak jika ingin tetap hidup.)

Baracael, yang sudah melemah pada saat itu, berpikir dia harus bangkit dan menggunakan sisa kekuatannya untuk tetap hidup.

“Saya tidak bisa bangun, tapi terlintas di benak saya, mungkin saya harus bangun untuk bermain basket.” (Aku bahkan tidak bisa berdiri saat itu, tapi kupikir, aku harus berdiri agar bisa terus bermain basket.)

Tetap hidup adalah hal yang penting dari waktu ke waktu, tetapi kehidupan tidak lagi menjadi perhatian utamanya. Alih-alih mengkhawatirkan nasib yang akan menantinya jika ia lolos, hal pertama yang ia tanyakan kepada perawat adalah apakah ia bisa menjaga anak mereka untuk pertandingan berikutnya. Dia sangat termotivasi untuk kembali beraksi, terlepas dari pengalaman mendekati kematian yang baru saja dia alami.

“Tidak pernah terpikir oleh saya bahwa saya akan ditangkap. Yang saya pikirkan adalah apakah saya bisa kembali,” kata Baracael. (Tidak pernah terpikir olehku bahwa ini sudah menjadi waktuku. Bahkan, aku bahkan memikirkan kapan aku akan kembali bermain.)

Baracael menghadapi rintangan dan menyadari bahwa semuanya belum berakhir; dia berjuang untuk hidup dan karir kuliahnya. Keinginannya yang tak pernah padam untuk bermain bola basket akhirnya membuatnya mendapat tempat yang sulit didapat dalam program Smart Gilas Pilipinas milik pelatih Rajko Toroman—berkah terbesar yang ia terima setelah selamat dari kematian.

Roda peruntungannya telah mengalami perubahan besar dari hampir hancur menjadi awal baru yang gemilang. Bersama Smart Gilas, Baracael menjadi penyerang kecil karena tembakan, kelincahan, dan pertahanannya telah membantunya bertahan dalam kompetisi internasional.

“Ini adalah berkah besar bagi saya karena saya tidak akan menjadi pilihan nomor 6 jika Rajko tidak memilih saya di Gilas,” (Ini adalah berkah besar; saya tidak akan terpilih ke-6 secara keseluruhan jika bukan karena saya layanan di Rajko untuk Gilas.)

Sebagai bagian dari kelompok asli pemain Smart Gilas, Baracael terus berkembang dan membawa bakatnya ke Dubai, Australia, Beograd dan Amerika Serikat di berbagai kamp pelatihan. Di Piala Jones, ia bahkan memainkan posisi empat meski ukurannya sangat kecil, sementara Ranidel De Ocampo dan Kelly Williams absen karena cedera.

Gi-ne-bra, Jangan Pernah Bilang Mati

Keberhasilan Baracael di dalam dan luar negeri membuatnya mendapatkan tempat di PBA sebagai pilihan keseluruhan ke-6 dalam skuad Gilas tahun 2011. Alaska Aces memilihnya sebelum dia ditangani setelah menghabiskan dua musim. Dia memainkan menit-menit berkualitas, dengan rata-rata 8,3 poin dan 2,9 rebound dalam tiga musim PBA, sambil menembak 34,7% dari pusat kota.

Jika ada satu seruan yang akan ia bawa sepanjang sisa hidupnya, itu adalah slogan terkenal Ginebra “Never Say Die” yang telah membuat mereka mendapatkan banyak dukungan secara nasional. Itu adalah semangat yang sama yang dia wujudkan ketika dia membuat gebrakan besar di liga-liga besar.

“Saya sangat bersyukur kepada Tuhan; mungkin karena aku sangat ingin bermain basket, dia memberiku kehidupan ini untuk bermain basket.” (Aku sangat berterima kasih. Mungkin keinginanku yang tak ada habisnya untuk bermain basket adalah alasan mengapa dia membuatku tetap hidup.)

Baracael menantang rintangan dan terus meraih bintang. Dia tahu ada lebih banyak hal dalam hidup ini, dan dia terus bernapas. Secara harafiah, ia tidak pernah mati, namun itulah cara ia berhasil membuat nama di dunia Filipina yang akan dikenang dengan baik untuk generasi mendatang. Bola basket adalah hidupnya dan tidak ada yang bisa mengambilnya darinya.

Rappler: Bagaimana rasanya menjadi bagian dari program pembangunan jangka panjang?

Barakael: Prestasi untuk kami. Upaya kita selama Gilas I membawa bangsa kembali ke peta bola basket, maka dilanjutkan ke Gilas 2.

R: Apa momen favoritmu saat bersama Smart Gilas?

B: Momen favorit saya adalah kejuaraan Jones Cup 2012. Saya tidak akan pernah lupa menjadi bagian dari tim itu.

R: Bagaimana program ini membantu Anda?

B: Saya mendapat kepercayaan diri dari Smart Gilas.

R: Apa hal terbaik yang pernah diajarkan Pelatih Rajko Toroman kepada Anda?

B: Pelatih Rajko memberi saya banyak pelajaran, meskipun menurut saya yang paling penting adalah bagaimana dia membantu saya dalam mengambil keputusan di lapangan. Dia juga mengajari saya bagaimana menjadi tidak takut.

Dibentuk 5 tahun yang lalu, tim bola basket putra Smart Gilas Pilipinas telah berkeliling dunia dengan tujuan mencapai Olimpiade London 2012.

Tim ini hanya kalah dalam dua pertandingan, namun meninggalkan begitu banyak kenangan indah yang masih terngiang di benak para penggemar bola basket hingga saat ini.

Sudah 5 tahun sejak perjalanan luar biasa mereka. Levi Verora dari Rappler Sports mempersembahkan 11 bagian spesial setiap minggunya saat kita melihat kembali salah satu tim bola basket nasional Filipina terbaik yang pernah dibentuk.

Tandai halaman ini dan saksikan setiap minggunya saat kami membawa Anda kembali ke jalur inspiratif Smart Gilas menuju dominasi bola basket.

Primer: Anak-anak Smart Gilas: 5 tahun kemudian

Bagian 1: Lutz dan Lassiter: Dua jenis Petron

Bagian 2: Menara Kembar Ginebra

Bagian 3: Kisah Dua Tamaraw

Bagian 4: Bala Bantuan I

Bagian 5: Bala Bantuan II

Bagian 6: Anak Laki-Laki Besar Asli

Bagian 7: Tiga Musketeer

Bagian 8: ‘Kehidupan Kedua’ untuk Mac Baracael

Bagian 9: Pencarian Pusat Naturalisasi (akan dirilis minggu depan)

Bagian 10: Kaum Dominikan

Bagian 11: Para Pionir

Periksa kembali minggu depan untuk cerita terbaru di sini Anak-anak Smart Gilas: 5 tahun kemudian. – Rappler.com