NU mengamankan setidaknya tempat ke 4 Final playoff dengan kemenangan atas UST
Bulldog Universitas Nasional mengatasi kinerja yang ceroboh untuk menyingkirkan Macan Geram Universitas Santo Tomas dan meningkatkan peluang Empat Besar mereka
MANILA, Filipina – Bulldog Universitas Nasional menyingkirkan Universitas Santo Tomas Growling Tigers, 75-64, pada hari Rabu, 10 September di Smart Araneta Coliseum karena mereka menolak menjadi korban dalam pesta yang dirusak oleh Macan yang digulingkan di bola basket putra turnamen UAAP Musim 77.
Bulldogs berhasil lolos meskipun melakukan 22 turnover – memungkinkan UST mendapatkan 17 poin dari mereka – karena mereka memastikan diri mereka sendiri setidaknya mendapat tempat playoff untuk slot Final Four dalam perlombaan yang sangat ketat musim ini.
“Itu adalah pertandingan yang ceroboh bagi kami, saya tidak terlalu senang dengan cara kami bermain, tapi kemenangan tetaplah kemenangan,” kata pelatih kepala NU Eric Altamirano. “Kami sangat membutuhkan kemenangan ini.”
Bulldog menemukan kembali identitas mereka di babak kedua saat mereka goyah dalam bertahan setelah membiarkan Macan menembakkan 42% tembakan lapangan mereka dalam 20 menit pertama permainan, membuat Macan memimpin sebanyak 10 poin sebelumnya.
Babak kedua menceritakan kisah yang berbeda bagi Bulldog yang berpikiran defensif, terutama di periode pembayaran di mana NU menahan Macan 5-8 yang sekarang hanya mendapat 10 poin sementara memasukkan 17 poin untuk menjauh selamanya.
“Merupakan hal yang baik bahwa kami dapat berkumpul kembali, menyatukan diri. Kami memulai dengan sangat lambat, sangat lesu, namun secara keseluruhan kami melakukan terlalu banyak turnover. Pers sangat mengganggu kami,” Altamirano menyoroti kekurangan timnya di laga ini.
“Merupakan hal yang baik bahwa meskipun kami melakukan kesalahan, kami tetap berusaha fokus pada pertahanan kami. Dan entah bagaimana, kami setidaknya bisa membatasi mereka untuk mencetak gol.”
Lima Bulldog selesai dalam dua digit dengan Gelo Alolino memimpin dengan 14 poin tersisa dengan 3 papan dan 3 sen.
Reden Celda dan Glenn Khobuntin masing-masing memasukkan 13 dan 12 marker, keluar dari bangku cadangan, dengan Khobuntin juga melakukan damage di papan dengan 9 rebound.
Nico Javelona menambah 11 poin sementara Troy Rosario menyelesaikan dengan double-double 10 poin dan 11 rebound. Rosario juga meningkatkan skornya dengan 5 assist.
“Kami selalu mengatakan kepada tim bahwa bangku cadangan kami harus berdiri dan saya sudah mengatakan bahwa sejak kami memulainya, itu harus menjadi upaya kolektif untuk menang,” kata Altamirano. “Kami sangat membutuhkan bantuan satu sama lain, karena kekuatan kami tidak sebesar tim lain.”
Untuk UST, Karim Abdul memimpin dengan 15 poin, 9 rebound, dua assist dan 5 steal sementara Ed Daquioag dan Henri Subido masing-masing menyumbang 13 dan 11 poin.
Dengan kemenangan tersebut, NU unggul menang-kalah 9-4 dan menyamakan kedudukan De La Salle Green Archers di klasemen. Mereka akan bertanding pada hari Sabtu dalam pertandingan yang sangat penting di mana pemenangnya secara otomatis akan mengamankan tempat playoff untuk unggulan kedua dengan keunggulan dua kali. Pertarungan playoff ini juga akan melawan tim yang kalah antara Ateneo Blue Eagues dan FEU Tamaraws pada hari Sabtu. Pemenang pertandingan Ateneo-FEU otomatis akan menjadi unggulan teratas.
Sementara itu, nasib UE Red Warriors ada di tangan mereka karena mereka hanya perlu memenangkan pertandingan eliminasi terakhir melawan UST pada hari Selasa untuk setidaknya mendapatkan tempat playoff untuk slot Final Four terakhir. Jika UE menang, mereka akan memainkan pertandingan La Salle-NU yang kalah. Jika kalah, mereka tersingkir dari Final Four.
Berbagai skenario playoff dapat dengan mudah memberikan tekanan pada pemain dan memaksa mereka untuk melihat peruntungan tim lain. Tapi Altamirano tidak memiliki semua itu untuk timnya.
“Saya mengingatkan para pemain bahwa kami menjalankan balapan kami sendiri,” Altamirano menjelaskan bagaimana dia mengkondisikan timnya. “Yang penting kita urus urusan kita sendiri dan kita lihat saja dari situ.”
“Saat ini kami tidak ingin mengkhawatirkan tim lain. Kami hanya ingin fokus pada permainan kami.”
Skor
TIDAK (75): Alolino 14, Sel 13, Khobuntin 12, Javelona 11, Rosario 10, Deputi 5, Betayene 4, Aroga 4, Perez 2, Alexander 0, Atangan
UST (64): Abdul 15, Daquioag 13, Subido 11, Mariano 9, Vigil 7, Sheriff 4, Lao 3, Pe 2, Basibas 0, Gevind 0, Gayosa 0, Lo
Skor Jangka: 18-19, 40-37, 58-54, 75-64.
– Rappler.com
