blog.thecurtiscasa.com

Sebuah ‘berkah’ adalah hal yang paling dibutuhkan oleh maskapai penerbangan komersial dengan layanan terlama di Asia saat ini, kata Jaime Bautista, presiden dan chief operating officer PAL, dan mereka baru saja mendapatkannya.

MANILA, Filipina – Emosi memuncak pada hari Kamis, 22 Januari, ketika para awak pesawat dan kabin kapal utama negara tersebut berkumpul untuk mengenang kembali pertemuan mereka dengan Paus Fransiskus di atas kapal Shepherd One.

Lebih dari 30 karyawan PAL – pilot dan awak kabin – berbicara kepada wartawan di kantor pusat PAL di Kota Pasay pada hari Kamis, tiga hari setelah maskapai tersebut membawa pulang Paus Fransiskus.

“Dia mendoakan saya, dan wajahnya terlihat sangat damai. Dia mulai berdoa, dan sebelum kami selesai dia bertanya kepada saya, ‘Tolong doakan saya,'” kenang Ruby Carol Manzano dalam konferensi pers yang diselenggarakan oleh PAL.

Manzano termasuk di antara awak kabin yang mendampingi Paus, delegasinya dan mendampingi media di Shepherd One dari Manila ke Bandara Ciampino di Roma, Italia.

Banyak dari mereka berkesempatan berinteraksi dengan pemimpin Gereja Katolik Roma tersebut saat ia meluangkan waktu untuk menyapa penumpang di pesawat.

PAL bertugas sebagai pembawa Paus untuk kunjungannya ke Filipina, khususnya ke Tacloban dan Roma.

Penerbangan PR 8010 membawa Paus Fransiskus kembali ke Roma setelah kunjungan 5 hari dari tanggal 15 hingga 19 Januari ke negara Katolik terbesar di Asia.

Terbang keluar dari cuaca sulit

Pada tanggal 17 Januari, Shepherd One menerbangkan Paus ke Tacloban untuk menghabiskan waktu bersama para penyintas Topan Super Yolanda (nama internasional: Haiyan).

Perjalanan kepausan harus dipersingkat karena badai tropis Amang (nama internasional: Mekkhala) yang menempatkan Leyte dan provinsi sekitarnya di bawah peringatan sinyal badai no. 2 ditempatkan.

Kapten Pilot Roland Narciso dan tim membuat keputusan sulit untuk menerbangkan Paus kembali ke Manila di tengah cuaca buruk yang terbayar ketika Paus mengucapkan selamat kepada tim atas penerbangan yang aman.

Bisa dibilang, keistimewaan yang dimiliki tim PAL adalah apa yang diinginkan jutaan warga Filipina.

Pada hari-hari ketika Paus berada di negara tersebut, lautan umat beriman membengkak di daerah tempat Paus muncul.

Manuel Antonio Tamayo adalah komandan PAL untuk perjalanan kepausan ke Roma, dan telah terbang berkali-kali bersama mantan presiden Gloria Macapagal-Arroyo, Fidel Ramos, dan mendiang Corazon Aquino.

Karir Tamayo sebagai pilot dimulai pada tahun 1988 setelah ia keluar dari Presidential Security Group (PSG) di bawah pemerintahan pertama Aquino.

Tamayo, kini berusia 63 tahun, memiliki waktu dua tahun lagi sebelum ia mencapai usia pensiun wajib bagi pilot.

Melayani Paus memberinya lencana bintang 4, yang dengan bangga dia tunjukkan kepada Rappler dalam sebuah wawancara.

“Ini merupakan berkah,” kata Tamayo, wakil presiden operasi penerbangan maskapai tersebut.

Masalah dengan pembawa bendera

Sebuah berkah, kata presiden dan chief operating officer PAL Jaime Bautista, adalah apa yang paling dibutuhkan oleh maskapai penerbangan komersial yang paling lama melayani di Asia di masa sulit ini.

Di tengah prestasi pengusung terpilih menjadi pengusung resmi kepausan, PAL menghadapi cobaan berat.

Perusahaan induknya, PAL Holdings Incorporated, membukukan total liabilitas sebesar P111,12 miliar ($2,54 miliar*) dalam 9 bulan pertama tahun 2014, dengan laba bersih hanya sebesar P237,06 juta ($5,37 juta) pada periode yang sama.

Selain itu, ia masih perlu memilah armadanya yang kurang dimanfaatkan. (BACA: ‘Terlalu Banyak Sayap’ Clip PAL)

Bautista kembali ke maskapai penerbangan yang dipimpin Lucio Tan sebagai presiden dan chief operating officer pada bulan Oktober 2014. Posisinya diambil alih oleh Ramon Ang milik San Miguel Corporation (SMC) ketika mengakuisisi 49% kepemilikan kapal tersebut.

Kemitraan PAL dan SMC pada tahun 2012 dimaksudkan untuk membantu maskapai penerbangan tersebut, yang saat itu berada di zona merah, namun gagal.

Fluktuasi harga bahan bakar, persaingan dengan maskapai berbiaya rendah, risiko keamanan dan keselamatan, ditambah biaya yang terus menerus akibat daur ulang, telah menyebabkan periode titik impas atau kerugian PAL.

Berkat Paus

PAL bukan satu-satunya maskapai penerbangan yang menghadapi tantangan di tahun 2014.

Cebu Pacific Air, Inc menghadapi denda besar dari pemerintah atas penundaan dan pembatalan penerbangan selama liburan yang menyebabkan ribuan penumpang terdampar, sementara AirAsia Indonesia menderita pukulan ketika pesawat tujuan Singapura dari Surabaya jatuh ke laut.

Namun bagi Bautista, kedatangan Paus, dan hak istimewa menjadi maskapai penerbangan resmi Paus, merupakan momen cemerlang bagi maskapai penerbangan yang sedang bermasalah tersebut.

“Ini benar-benar mendongkrak semangat masyarakat,” ujarnya mengacu pada pegawai PAL.

Dalam pidatonya, Bautista terlihat berusaha keras agar matanya tidak berkaca-kaca. Banyak awak kabin yang tak kuasa menahan tangis.

“Kami punya banyak masalah, masalah. Tapi kita bisa menyelesaikan semuanya,” ujarnya. – Rappler.com

*$1 = P44.15