blog.thecurtiscasa.com

BEDFORD, Massachusetts, AS – Adegan yang terjadi di kelas taman kanak-kanak di Manila: Sekelompok anak-anak Filipina duduk di lantai dengan gaya India, menunggu guru mereka memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan.

“Baiklah, baiklah,” kata instruktur mereka sambil mengucapkan setiap suku kata. “Bisakah kita tepuk tangan?”

“Aku tahu apa yang kamu katakan!” Veronica, 5, angkat bicara. “‘Tamparan!'”

Ledakan amarahnya tidak akan diketahui jika ini benar-benar ruang kelas taman kanak-kanak di Manila. Tapi ternyata tidak: itu adalah Iskwelahang Pilipino atau IP, sebuah sekolah yang dijalankan oleh sukarelawan di Bedford, pinggiran Massachusetts, sekitar setengah jam perjalanan dari Boston.

Setiap hari Minggu di tahun ajaran sekolah, keluarga-keluarga Filipina-Amerika dari seluruh negara bagian – dan bahkan sampai ke New Hampshire – membawa anak-anak mereka ke sini untuk mengenal bahasa, musik, makanan, dan budaya Filipina.

“Saya bahkan tidak tahu dia tahu kata itu,” kata ibu Veronica, Patricia Llana kemudian. Putrinya lahir di Amerika dari ayah keturunan Eropa. Llana sendiri berusia 4 tahun ketika dia pindah dari Filipina ke Virginia, tempat sebagian besar keluarganya sekarang tinggal.

IP, kata Llana, memungkinkan Veronica terhubung dengan akar Filipina-nya.

Perpaduan budaya

Memberikan kesempatan kepada generasi muda Filipina-Amerika untuk mempelajari warisan budaya mereka adalah alasan IP dibentuk. Didirikan pada tahun 1976, sekolah ini dimulai sebagai kumpulan guru, orang tua dan anak-anak mereka di sebuah gereja di Newton, pinggiran kota Massachusetts lainnya. Pada tahun 1986 – dengan bantuan musisi dan relawan lainnya – mereka membentuk IP Rondalla, sebuah ansambel musik siswa dan guru yang telah melakukan tur keliling Filipina dan Eropa, merilis dua album kompilasi dan membantu memperkenalkan IP ke dalam peta pertanian.

Sekolah tersebut pindah ke Balai Kota di Bedford pada pertengahan tahun 1990-an dan saat ini memiliki lebih dari 100 siswa, berusia 3 hingga 19 tahun. Ini adalah sekolah budaya Filipina tertua yang masih beroperasi di AS.

“Saya pikir, seperti yang kami katakan, ini adalah yang terbaik dari kedua dunia,” kata direktur eksekutif kekayaan intelektual Bebs Sipin, mengacu pada Filipina dan Amerika Serikat. Sebagian besar, jika tidak semua, mahasiswa IP adalah generasi kedua dan ketiga warga Filipina. Di Massachusetts, di mana penduduk Filipina berjumlah kurang dari 1% populasi pada tahun 2010, paparan anak-anak terhadap budaya mereka sendiri seringkali terbatas pada orang tua atau kakek-nenek imigran.

IP memberi anak-anak rasa kebersamaan dan kesinambungan, kata Sipin.

Hari pertama tinggi

Minggu khusus ini merupakan sesi pertama tahun ajaran 2014-2015. Seperti biasa, dimulai dengan menyanyikan Lagu Kebangsaan Filipina dan Lagu Kebangsaan Sekolah IP. Para siswa kemudian dibagi menjadi beberapa kelompok sesuai umur untuk mengikuti pelajaran bahasa, budaya, tari rakyat dan memasak.

Di salah satu ruang kelas, orang tua relawan Rose Palis memimpin pelajaran dalam bahasa Filipina. “Ah… er… eh… oh… ooh,” katanya sambil memegang papan dengan 5 huruf vokal di kertas berwarna. “Apakah bunyinya berbeda dengan bunyi vokal Amerika?”

“Ya,” gumam para siswa. Palis mengulangi suku kata tersebut, dan kali ini seluruh kelas mengikuti dia. Kemudian Palis menyalakan proyektor. Layar menunjukkan istilah sehari-hari dalam bahasa Filipina: meja, ibu, senyuman.

“Mama, mesa. itu, ibu. dari, senyum, ”kata sebuah suara otomatis. Para siswa menyelesaikan kata-katanya dan mengikuti dengan diam.

Kelompok kedua berkumpul di lantai bawah di ruang cermin. Mereka sedang melakukan bulat, tarian rakyat dari era kolonial Spanyol yang menggambarkan pertempuran antara umat Kristen dan non-Kristen. Beth Peña memimpin, menghentakan satu kaki ke depan lalu ke belakang sebelum berputar seperti waltz. Murid-muridnya, yang semuanya duduk di bangku SMP atau SMP, mengikuti dengan liar.

Sarjana IP tertua ada di dapur. Inilah para siswa sekolah menengah atas, mereka yang akan segera membawa pesan IP ke perguruan tinggi dan seterusnya. Hari ini mereka terkikik dan mengobrol sambil menuangkan adonan ke dalam kaleng muffin logam. Mereka membuat leche flan, makanan penutup tradisional berbahan dasar telur. Seorang siswa tersenyum ketika ditanya apakah menurutnya ramuan mereka ada gunanya.

“Saya harap begitu,” katanya.

Musik dan gairah

Kelas dimulai pukul 13:30, namun mereka yang menjadi bagian dari IP Rondalla berlatih sebelum yang lain tiba. Mereka memetik dan memetik bandurria dan octavina mereka, membaca musik dari lembaran lagu dengan mudah percaya diri. Dan tidak mengherankan: beberapa di antaranya tampil untuk Presiden Benigno Aquino III di Istana Malacañang.

“Bagian terbaiknya adalah tahun lalu, ketika kami melakukan tur,” kata George Bailey, 15 tahun. Ia telah bermain bandurria selama 5 tahun, yang menurutnya puncaknya adalah perjalanan Rondalla ke Filipina pada Juli 2013. Dipimpin oleh sutradara Christi-Anne Castro, grup ini bermain dengan orkestra lokal dan tampil di kota-kota besar dan kecil di seluruh negeri, termasuk kunjungan kehormatan kepada presiden.

Meskipun dia sangat tertarik dengan grup ini, Bailey — yang telah lama berkecimpung di dunia IP — mengatakan bahwa itulah rasa kebersamaan yang paling dia cintai.

“Kami sangat dekat,” katanya tentang teman-temannya di IP. “Kami pergi ke hari ulang tahun satu sama lain, kami pergi ke Boston bersama.”

Sesuatu untuk semuanya

IP juga mempunyai tempat khusus untuk anak kecil.

Minggu ini, anak-anak yang lebih kecil mengikuti kelas budaya, di mana orang tua sukarelawan Elsa Christenson-Janaro kemudian memimpin diskusi tentang pahlawan Filipina. Untuk saat ini, dia hadir dan memberi tahu murid-muridnya apa yang harus dikatakan ketika dia memanggil nama mereka.

Awalnya anak-anak kecil itu terkejut dan tertawa malu-malu saat mengucapkan kata-kata tersebut. Namun saat semua orang mendapat giliran, mereka semua sudah mengucapkan kalimat: “Saya disini.” Saya disini.

Ruang kelas terakhir adalah rumah bagi siswa termuda, semuanya usia prasekolah – kelas yang sama di mana Veronica yang berusia 5 tahun membuat ibunya takjub dengan pengetahuannya tentang istilah-istilah Filipina.

Hari ini, para siswa menghabiskan sore harinya dengan menerbangkan pesawat khayalan dari Bandara Logan Boston ke Manila. Kedua guru mereka, Michelle Lazaro-Payumo dan Christie Ayala, menyajikan potongan mangga kering untuk makanan ringan dan mengajarkan etika dasar pesawat: Cara memanggil pramugari dengan sopan, cara mengencangkan sabuk pengaman.

Membayangkan mendarat di Manila, anak-anak mempelajari warna bendera Filipina dan berinteraksi dengan John-John, boneka berambut biru.

“Kami ingin mereka bisa mengenali ikon utama (kebudayaan Filipina),” kata Ayala. Tahun ajaran lalu, tambahnya, mereka memperkenalkan kelasnya pada jeepney, the sari-sari toko dan sapu (sapu).

Sekolah juga mengimbau para orang tua, baik orang Filipina maupun orang lain. Gerard dan Christine Stelzer adalah pasangan Amerika yang mengadopsi Graham (12), Rhein (9) dan Leah (5) dari Filipina selama satu dekade. Ketiga anak tersebut masuk ke IP.

“Kami sangat yakin bahwa IP mengajarkan anak-anak kami untuk mengeksplorasi apa artinya menjadi orang Filipina-Amerika,” kata Ny. Stelzer. “Hal ini memungkinkan mereka untuk menjadi bagian dari komunitas, untuk memiliki kesamaan.”

Kebanggaan Pinoy

Rasa kebersamaan adalah bagian besar yang membuat IP tetap bertahan selama 38 tahun, kata Sipin dari IP. Bagian kedua, katanya, adalah model bisnis berkelanjutan: biaya pendaftaran sebesar $70 per siswa yang didiskon untuk saudara kandung berikutnya. Sekolah ini juga menjadi tuan rumah stan di Lowell Folk Festival yang diadakan setiap musim panas di Lowell, Massachusetts, sebagai bagian dari upaya penggalangan dana.

Bagian ketiga adalah rasa kebanggaan budaya yang dipupuk sejak awal masa mahasiswa di IP hingga akhir masa kuliahnya.

“Anak-anak mulai berbicara tentang apa yang mereka pelajari,” kata Ayala, yang mengajar siswa termuda. “Para orang tua datang dan berterima kasih kepada kami karena telah memperkenalkan mereka pada budaya tersebut.”

Putri Sipin sendiri, yang besar di Massachusetts, membawa nilai-nilai Filipina dan rasa identitas yang dia pelajari di IP ketika dia kuliah. Banyak alumni IP yang tinggal di daerah tersebut akhirnya mendaftarkan anaknya sendiri ke sekolah tersebut.

“Saya bangga ketika anak-anak mengingat (pelajarannya),” kata Sipin, “ketika mereka belajar menjadi orang Filipina, dan mereka bangga.” – Rappler.com

Jessica Mendoza adalah mantan DJ radio yang sedang mengejar gelar master di bidang jurnalisme. Dia suka menulis, minum kopi, dan menjelajahi tempat-tempat baru – tidak harus berurutan. Dia saat ini magang di situs berita internasional di Boston. Ikuti dia di Twitter: @_jessicamendoza