blog.thecurtiscasa.com

Saya tahu bahwa Conrado adalah seorang legenda dalam pekerjaannya di hotel seharga $800/malam di Fifth Avenue itu. Saya cukup yakin dia bertemu dengan beberapa Pinoy terkenal yang mungkin bahkan tidak menyapanya.

Namanya Conrado. Kami adalah 4 orang Filipina di antara kelompok 6 orang yang berhasil mencapai bar hotel pada Jumat malam yang hujan. Dua orang non-Filipina yang bersama kami salah mengira namanya adalah Coronado. Dia tidak keberatan, tapi saya meringis mendengarnya, jadi saya mengoreksi teman saya dan berkata, “Itu Conrado, bukan Coronado. Artinya ‘dimahkotai’!”

Dia tampak seperti Joe Pesci yang berkulit kecokelatan, jadi saya tidak akan pernah mengira dia adalah Pinoy. Aksennya yang sedikit membuat temanku Maloy berkata, “Apa kabarmu?” (Bagaimana kabarmu?) yang dia jawab: “Sehat, ”(Bagus) dan mata kami berbinar. Maloy bilang dia tahu dia Pinoy karena dia punya nama yang sama dengan pamannya, jadi aku memperlakukannya seperti pamanku juga.

Conrado awalnya pemalu dan berbicara pelan dalam bahasa Tagalog. Saya berasumsi mungkin bukan hal yang baik jika staf hotel tertawa bersama tamu dalam bahasa lain. Ia melakukan pemanasan setelah mengetahui bahwa Maloy juga berasal dari Bulacan. Mereka berbicara tentang kotanya Hagonoy, yang berjarak beberapa menit dari kota Marilao di Maloy.

Kami berada di sana hanya untuk hidangan penutup dan minum-minum saat kami datang dari makan malam lainnya, tetapi Conrado membawakan kami berbagai macam kacang-kacangan dan buah zaitun panas. Ketika kami memesan port putaran kedua, dia membawa botol anggur ke meja kami dan memberi kami tuangkan tambahan.

“Itu sedikit untuk diberikan, katanya sambil mengarahkan bibirnya ke bartender. (Orang itu memberimu anggur!)

“Ya Manong! Mengapa demikian??” kami bertanya. (Iya Manong, kenapa begitu?)

“Sudahlah, aku punya kejutan untukmu. apakah kamu sudah makan malam?” kata Conrado. (Jangan khawatir, aku punya kejutan untukmu. Apakah kamu sudah makan?)

Saya teringat akan anggapan populer tentang orang Filipina bahwa salam kita selalu diikuti dengan tawaran makan. “hai, apa kabar? Apakah kamu sudah makan?? (Hei, apa kabar, apakah kamu sudah makan?)” adalah sapaan universal kita. Lebih berarti lagi memiliki Conrado, yang telah bertransformasi di hadapan kami dari seorang pelayan yang penuh hormat dan menyenangkan, menjadi kami rekan senegaranya yang tiba-tiba langkahnya terlonjak, ditambah senyuman hangat dan tulus yang hampir membuatku memanggilnya “Tito”.

Conrado kembali dengan nampan berisi sandwich dan sepiring makanan penutup. Dia bertanya dari mana kami berkunjung, dan ketika dia mengetahui bahwa kami tinggal di New York dan bahwa beberapa dari kami tinggal di lingkungan Filipina di Woodside, Queens, dia menjadi lebih nyaman, hampir seperti keluarga, tetapi tidak pernah mengganggu.

Kami berenam baru saja selesai makan malam yang sangat berat dan tidak bisa makan lagi. Namun, karena malu atas belas kasihan Conrado, kami mencoba untuk setidaknya mengurangi apa yang dia sajikan. Di penghujung malam, kami semua merasa kenyang, murni dan hangat di hati kami. Kami menyentuh bahu Conrado dan mengucapkan terima kasih serta memberinya tip yang banyak.

“Manong pintar,” kataku kepada teman-temanku saat kami hendak berangkat. Kegembiraan seperti itulah yang dirasakan di negara lain ketika mereka bertemu dengan sesama Pinoy dan bisa mendekati mereka tanpa ragu-ragu.

Di kota berpenduduk 9 juta orang, mudah untuk menghilang sebagai pribadi seiring dengan budaya dan bahasanya. Selalu menyegarkan untuk menerima sikap ramah dari orang sebangsa yang seolah-olah berkata, “Saya kenal kamu. Aku tahu bagaimana rasanya.”

Saya tahu bahwa Conrado adalah seorang legenda dalam pekerjaannya di hotel seharga $800/malam di Fifth Avenue itu. Saya cukup yakin dia bertemu dengan beberapa Pinoy terkenal yang mungkin bahkan tidak menyapanya. Saya merasa bersalah jika Maloy tidak mengenali aksen atau namanya, saya mungkin salah mengira dia adalah server Italia atau Amerika Selatan dan tidak mengobrol.

Saya sangat bersyukur bisa bertemu dengan sesama orang Filipina malam itu. Setelah tinggal di New York selama beberapa waktu, saya bertemu dengan beberapa orang yang lebih memilih untuk tidak diakui warisan budayanya. Mungkin mereka ingin menjadi lebih dari itu, atau mereka ingin berbaur. Mungkin terkadang mereka ingin berpura-pura bahwa dirinya tidak berkulit coklat, sehingga mereka benci jika seseorang menunjukkan fakta tersebut. Tapi tidak dengan pria ini.

Kami mendengus dan menguap dan mengucapkan selamat tinggal pada malam yang menyenangkan di antara teman-teman. Saat kami hendak pergi, Conrado membungkuk dan berbisik, “Di luar sedang hujan deras. Di lantai bawah ada penjaga pintu Filipina bernama Vicario. Dia akan memberimu payung gratis jika kamu memintanya.”

Kami merasa tersisih oleh sikapnya, ditambah tawaran keramahtamahannya yang tambahan.

“Coronado sangat bagus!” kata temanku yang orang Korea, dan kali ini aku tidak mengoreksinya, padahal itu berarti teman baruku itu mempunyai mahkota. Conrado, server lembut di hotel mewah yang memberi kami waktu dan hatinya, pasti dinobatkan sebagai raja malam saya. – Rappler.com

Shakira Andrea Sison adalah penulis esai pemenang penghargaan Palanca. Dia saat ini bekerja di bidang keuangan dan menghabiskan jam non-kerjanya mencari Pinoy yang tidak terlihat di kereta bawah tanah. Sebagai seorang dokter hewan dengan pelatihan, ia menjalankan perusahaan ritel di Manila sebelum pindah ke New York pada tahun 2002. Kolomnya muncul pada hari Kamis. Ikuti dia di Twitter: @shakirasison dan seterusnya Facebook.com/sisonshakira.