blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Ini seharusnya menjadi saat yang menyenangkan bagi United Football League, karena kompetisi pialanya sudah memasuki tahap akhir. Namun kematian mengejutkan salah satu pemain mudanya pada hari Selasa menghambat proses persidangan.

Eddie Whitwell yang berusia enam belas tahun, kapten tim U-17 Manila Nomads, meninggal pada hari Selasa setelah jatuh dari beberapa lantai di pusat perbelanjaan Taguig. Tampaknya ada penyelidikan yang sedang berlangsung mengenai penyebab jatuhnya pesawat tersebut.

Ayah Whitwell, Tom, adalah pelatih muda Nomads, yang diyakini sebagai klub sepak bola tertua di negaranya. Mereka telah ada sejak tahun 1914.

“Anda tidak dapat menemukan contoh yang lebih baik tentang sepak bola remaja yang seharusnya. Juga bukan contoh yang lebih baik dari seorang pemuda. Hancur bagi keluarganya, dan untuk semua orang di Nomads yang mencintainya,” tulis mantan pelatih Nomads Alasdair Thomson dalam komentar Facebook.

UFL akan menghormati kenangan Whitwell dengan mengheningkan cipta selama pertandingan perempat final pada hari Jumat dan Sabtu.

Pihak tersebut memposting foto ini untuk mengenang anak laki-laki tersebut di halaman Facebook resmi mereka.

Nomads menghabiskan musim lalu di divisi dua UFL, tetapi bergabung dengan Piala. Mereka sempat menyelinap ke babak 16 besar, namun pekan lalu disingkirkan Kaya dengan skor 10-1.

8 tim yang tersisa berada dalam satu grup sistem gugur setelah memenangkan tugas babak 16 besar mereka. Beberapa bulan yang lalu, babak penyisihan grup diadakan untuk mengurangi lapangan menjadi 16.

Pada hari Jumat, Kaya menghadapi JP Voltes yang baru dipromosikan di perempat final pertama. Kaya akan diunggulkan untuk lolos ke babak 4 besar melawan tim Voltes yang memenangkan promosi ke liga utama setelah mengalahkan Socceroo dalam dua leg dalam seri promosi degradasi.

Voltes harus tetap percaya diri meski berjuang keras mengalahkan Pasargad 2-1 di babak 16 besar. Bek tengah JPV Takeshi Odawara kemungkinan akan bekerja keras melawan serangan kuat Kaya yang dipimpin oleh pemain Inggris Louis Clark. Pemenang pertandingan ini akan menghadapi Stallion atau Pachanga pada hari Rabu.

Kaya telah meminjamkan pemain U23 NT Dominic Del Rosario ke JPV dan klub Kaya akan mengizinkan Del Rosario bermain untuk Voltes melawan mereka. Dalam kesepakatan pinjaman, klub penerima biasanya dilarang menurunkan pemainnya melawan klub pinjaman, namun Kaya tampaknya dengan anggun membuat pengecualian dengan Del Rosario.

Juga pada hari Jumat, favorit pra-turnamen Ceres melanjutkan upaya mereka untuk meraih gelar ganda di liga dan piala melawan Green Archers dalam derby La Sallian. Ceres berpeluang memenangkan laga ini, apalagi setelah membongkar GAU 7-0 di liga bulan lalu.

Ceres telah memenangkan gelar liga dan ingin meningkatkan dominasinya dengan trofi lainnya. Pemain baru asal Spanyol, Bienvenido Maranon, tampil luar biasa dalam serangan untuk Bacolodnons. Ceres menyapu UST 7-0 di babak final.

Sementara itu, Archer mendapat keuntungan dari kemenangan telak di babak sebelumnya ketika lawan mereka, MSA Agila, tampil buruk karena kekurangan pemain.

Pemenang pertandingan itu akan melawan pemenang Loyola dan Manila Jeepney, pertandingan lainnya pada hari Sabtu. Ini adalah permainan yang menarik dengan subplotnya.

Suatu ketika, cukup banyak FEU Tamaraw yang bermain untuk Loyola berkat Vince Santos yang kemudian dikaitkan dengan kedua tim. Namun kini pemain seperti Arnel Amita dan Chy Villaseñor telah pindah ke Jeepney, yang, seperti juara UAAP dua kali, dilatih oleh Kim Chul Su. Jeepney juga tampaknya dihidupkan kembali oleh sponsor baru dari perusahaan Korea El Power Tech dan Wisco.

Geng bip-bip menerima peningkatan kepercayaan diri yang besar ketika mereka menyelesaikan musim liga mereka dengan baik dengan kemenangan menakjubkan 2-1 atas Ceres beberapa minggu lalu. Tim ini sebagian besar memainkan pemain FEU hari itu melawan tim Ceres yang hampir berkekuatan penuh.

Kini, beberapa mantan pemain Spark Jeepney akan berhadapan dengan Phil Younghusband dan anggota Sparks lainnya. Ada satu subplot lagi juga dalam diri Jake Morallo. Gelandang asal Bacong, Negros Oriental, sudah lama menjadi Spark sebelum pindah ke Jeepney tahun lalu. Dia bahkan mencetak gol untuk Jeepney melawan Loyola di awal musim. Semasa jendela perpindahan, dia kembali ke Meralco. Jika dia mencetak gol melawan Jeepney, itu bisa menjadi salah satu momen langka seorang pemain mencetak gol melawan dan untuk dua tim dalam pertandingan yang sama dalam satu musim.

Pada pertandingan Sabtu terakhir, Stallion Pachanga akan melawan Diliman. Pekan lalu, PD mengalahkan juara Divisi Dua Laos dengan skor 2-0.

Semifinal akan dimainkan pada Selasa 25 Agustus dan pertandingan final pada Jumat 28 Agustus. Semua pertandingan akan diadakan di Rizal Memorial.

Berikut jadwal elite delapan selengkapnya ditambah jadwal tayang di AksyonTV.

CUP (TRIWULAN): 21 Agustus 2015 (Jumat) / Kompleks Olahraga Rizal Memorial

17:15 Kaya FC vs JP Voltes FC

20:15 Ceres – La Salle FC vs Green Archers United FC

Ditayangkan pada 22 Agustus 2015 (Sabtu) di Aksyon TV mulai pukul 15.00 hingga 19.00

CUP (PEREMPAT-FINAL): 22 Agustus 2015 (Sabtu) / Kompleks Olahraga Rizal Memorial

17:15 Loyola FC vs Manila Jeepney FC

20:15 Stallion FC vs Pachanga Diliman FC

CATATAN: Ditayangkan pada tanggal 23 Agustus 2015 (Minggu) di Aksyon TV mulai pukul 14:00 hingga 18:30

Jadwal rilis Azkals untuk game bulan September.

Pelatih Thomas Dooley mengumumkan skuadnya untuk pertandingan persahabatan melawan Maladewa pada 3 September dan kualifikasi Piala Dunia melawan Uzbekistan lima hari kemudian.

Terlepas dari sebagian besar tersangka, bek tengah Rob Gier absen karena cedera lutut. Kelalaian mengejutkan lainnya adalah Mark Hartmann, yang tampil besar dalam kemenangan dua leg Piala Singapura atas Geylang.

Tommy Trigo, netminder Loyola, telah dikeluarkan, dan pahlawan Challenge Cup Roland Muller dipanggil kembali sebagai penjaga gawang, mungkin untuk bersaing dengan Neil Etheridge untuk mendapatkan tempat sebagai starter. Patrick Deyto masih masuk dalam lineup, dan yang mengejutkan, penjaga gawang keempat, Junjun Badelic, juga masuk dalam daftar.

Badelic, dari Bukidnon, mengalami tahun yang luar biasa di tahun 2015, tampil baik untuk Global di Piala AFC dan juga bermain untuk Filipina di kualifikasi Kejuaraan AFC U22 di Kamboja. Dia adalah pilihan pertama untuk skuad SEA Games, dengan penampilan beragam melawan Singapura, Indonesia dan Kamboja.

Terlihat jelas bahwa Badelic dipandang sebagai calon kiper masa depan, bersama Deyto, rekan satu klubnya di Global. Hal ini mungkin dilakukan sebagai persiapan untuk Piala Suzuki 2016, di mana para pemain Eropa biasanya tidak dapat bermain karena pertandingan tersebut biasanya tidak dilaksanakan pada tanggal jendela internasional FIFA.

Peluang Badelic bermain untuk Azkals pada bulan September sangat kecil, namun pengalaman berlatih dengan penjaga yang lebih berpengalaman akan sangat berharga. Mungkin Pascal Zuberbuhler, legenda Swiss yang pernah menjadi mentor para penjaga Filipina di masa lalu, juga akan membantunya berkembang.

Menarik untuk dicatat bahwa Badelic lebih disukai daripada Louie Casas dari Ceres dan Paolo Pascual dari GAU, keduanya bersinar sebagai starter untuk klub masing-masing akhir-akhir ini.

Paul Mulders, pemain Filipina-Belanda berusia 34 tahun, dimasukkan kembali ke samping. Mungkin Dooley membutuhkan opsi lini tengah yang lebih berpengalaman untuk formasi 3-4-3-nya. Mulders, bintang Ceres lainnya, mencetak dua gol internasional untuk Azkals.

– Rappler.com

Ikuti Bob di Twitter @PassionateFanPH.