blog.thecurtiscasa.com

Bagi petarung Filipina yang tak terkalahkan, Mercito Gesta, kesempatan untuk tampil di salah satu ajang tinju terbesar tahun ini sangatlah luar biasa sekaligus menggembirakan saat ia menghadapi pemegang gelar kelas ringan IBF Miguel Vazquez.

LAS VEGAS, Amerika Serikat – Kebetulan penantang kelas ringan asal Filipina, Mercito Gesta, berpeluang menjadi juara dunia di tempat yang sama di mana Manny Pacquiao pertama kali menorehkan prestasinya di kancah tinju Amerika 11 tahun lalu, ketika ia mengalahkan Lehlohonolo. Ledwaba di MGM Grand di Las Vegas.

Gesta yang berusia 25 tahun, yang berasal dari Mandaue City tetapi sekarang tinggal di San Diego, California, akan menghadapi pemegang gelar kelas ringan IBF Miguel Vazquez, 25, dari Guadalajara, Meksiko dalam pertarungan undercard dua belas ronde dari pertemuan keempat Pacquiao. . melawan rival beratnya Juan Manuel Marquez pada Sabtu ini, 8 Desember (Minggu, waktu Manila) dalam pertarungan yang akan disiarkan langsung di HBO bayar-per-tayang di Amerika Serikat.

Bagi Gesta yang tak terkalahkan, kesempatan untuk tampil di salah satu ajang tinju terbesar tahun ini sungguh luar biasa sekaligus menyegarkan.

“Entahlah, tiba-tiba jadi seperti…ini. Saya tidak menduganya,” kata Gesta, yang rekornya 26-0-1 (14 KO). “Rasanya sangat besar dalam karier saya untuk bertarung di bawah dua legenda tinju, nama-nama besar tinju. Rasanya sungguh luar biasa dan saya sangat diberkati. Saya hanya merasa bersemangat dan bahagia.”

Pada penimbangan resmi pada hari Jumat, 7 Desember, Gesta memiliki berat 134 pon, satu pon lebih ringan dari Vazquez, yang mendaftar pada batas berat divisi sebesar 135 pon.

Jadilah profesional

Seorang petinju kidal yang agresif seperti Pacquiao tetapi tidak memiliki kekuatan satu pukulan yang mendefinisikan legenda yang disebutkan di atas, Gesta telah muncul sebagai prospek untuk ditonton di Amerika selama beberapa tahun terakhir, naik dari sirkuit klub lokal di California Selatan harus menandatangani kontrak dengan tinju tahun lalu. Peringkat Teratas pembuat raja, yang juga mencakup Pacquiao dan beberapa juara dunia Nonito Donaire, Jr.

Menandatangani kontrak dengan promotor besar telah mempercepat kariernya, namun CEO Top Rank Bob Arum berhati-hati untuk tidak menciptakan ekspektasi yang tinggi terhadap pemain muda pemula.

Ingat, hanya ada satu Manny Pacquiao, Arum memperingatkan. “Donaire adalah orang yang luar biasa dan dia memiliki kemampuan hebat serta keterampilan komunikasi yang sangat baik. Gesta bisa mengembangkannya dan menjadi daya tarik yang besar. Dan ingat, televisi Filipina tampil sangat baik dengan petarung Filipina seperti Donaire dan jika Gesta memenangkan gelar tersebut, akan ada banyak tawaran untuk pertarungan pertamanya.”

Gesta harus bersaing dengan Vazquez, seorang petinju yang lincah dan frustasi yang telah memegang gelarnya selama dua tahun dan tidak terkalahkan selama empat tahun terakhir karirnya.

Meskipun relatif “di bawah radar” dalam olahraga ini, tiga kekalahan Vazquez sangat mungkin terjadi saat menghadapi lawan yang lebih baik: ia kalah dua kali dari pemegang gelar kelas menengah junior WBC saat ini Saul “Canelo” Alvarez dan keputusan untuk pemegang gelar kelas welter WBO saat ini dan pemenang Pacquiao dikosongkan. Timotius Bradley.

Vazquez mewakili langkah besar dalam persaingan untuk Gesta, yang lawannya baru-baru ini Ty Barnett dan Oscar Cuero tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan level oposisi Vazquez. Manajer dan pelatih Gesta, Vincent Parra, mengatakan bahwa mereka sudah lama ingin menghadapi elite divisi tersebut, dan kini bersemangat untuk akhirnya mewujudkannya.

“Ini bukan tentang siapa pun secara khusus, kami hanya ingin menguji diri kami sendiri melawan orang-orang terbaik di dunia,” kata Parra. “Tidak ada yang ingin melawan Miguel Vazquez, dan saya bahkan tidak tahu apakah (Top Rank) ingin kami melawan Miguel Vazquez. Itu adalah pertarungan yang ingin kami anggap sebagai sebuah pernyataan.”

Meskipun Tim Gesta menunjukkan kepercayaan diri pada konferensi pers pada Kamis sore, 6 Desember, tim Vazquez tetap tidak terpengaruh.

“Saya pikir (Gesta) baik-baik saja, dia kuat, tidak ada rasa tidak hormat padanya, tapi saya pikir Miguel telah bertarung dengan petarung yang jauh lebih baik,” kata manajer Vazquez, Richard Mota. “Saya pikir kami harus menang dengan meyakinkan, tidak masalah, tapi Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi di atas ring.”

Semuanya untuk keluarga

Ketika para pejuang mendapatkan cek besar pertama mereka, sebagian besar membeli mobil atau bahkan rumah. Bagi Gesta, pembelian terbesarnya adalah membawa ayah, ibu, dan saudara laki-lakinya dari Filipina ke Amerika sehingga mereka dapat bergabung dengannya di kamp pelatihan tingginya di Big Bear, California.

Adik Gesta sudah berada di Amerika dan tinggal bersama keluarganya di Miami.

“Saya pikir dengan adanya keluarga saya di sini dan membantu keluarga saya, saya tidak bisa meminta lebih dari itu,” kata Gesta. “Ini adalah waktu yang tepat untuk perebutan gelar karena seluruh keluarga saya berada di sini menyaksikan saya. Ini memberi saya motivasi bahwa mereka menonton dan mereka ada di kamp pelatihan saya. Saya benar-benar secara mental, fisik 100 persen sekarang.”

“Kami yakin dengan rencana kami. Kami hanya akan tetap fokus pada hal itu.” – Rappler.com

Ryan Songalia adalah anggota Boxing Writers Association of America (BWAA) dan kolumnis majalah The Ring. Dia dapat dihubungi di [email protected]. Arsip karyanya dapat ditemukan di www.ryansongalia.com. Ikuti dia di Twitter: @RyanSongalia.