blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – PO1 Hefner Doble sedang memasak sarapan di kantor polisi di kota Pintuyan di Leyte Selatan ketika seorang calon walikota masuk dan menyerahkan sebuah amplop kepadanya.

“Matahari bersinar cerah pada tanggal 8 Mei, sekitar jam delapan pagi, saya menerima sebuah amplop putih kecil dari tangan Walikota, Rustico Estrella.,” kata Doble kepada Rappler dalam sebuah wawancara di Manila. (Pada pagi hari tanggal 8 Mei sekitar pukul 08:00, calon walikota Rustico Estrella memberi saya sebuah amplop kecil berwarna putih.)

Di amplop itu tertulis “Oging-Mian”, nama panggilan saudara Roger dan Damian Mercado, masing-masing gubernur dan anggota kongres Leyte Selatan. Kedua bersaudara ini bertukar posisi dalam pemilu 13 Mei baru-baru ini. Roger mencalonkan diri sebagai gubernur sementara Damian mengincar kursi kongres; keduanya menang.

Di dalam amplop itu ada dua lembar uang kertas P500-peso, kata Doble.

“Saya langsung tahu bahwa ini adalah upaya terang-terangan untuk membeli suara yang dilakukan Estrella. Saya ingin menangkapnya saat itu juga karena melanggar undang-undang pemilu,” kata Doble dalam pernyataan tertulis yang diserahkan ke Comelec provinsi.

Polisi berusia 32 tahun itu tidak menangkap Estrella. Estrella bukan hanya mantan polisi. Ia juga merupakan suami dari walikota saat ini, istrinya Celsa Estrella.

‘Selamat’

Keluarga Estrella adalah sekutu dekat Mercado yang berkuasa, salah satu klan politik yang bertahan lama di Leyte Selatan. Estrella mencalonkan diri dan menang di bawah pemenang tiket Mian-Oging dari Partai Persatuan Nasional (NUP) pada pemilu 13 Mei.

Dicari untuk komentar, Gubernur Damian Mercado membantah tuduhan tersebut. “Itu sebenarnya hanya mitos. Sebab seharusnya, kalau dari kami, itu dari Mian-Oging. Karena saya anggota kongres, Oging gubernurnya. Apakah gubernur yang pertama?” katanya pada Rappler. (Ini jelas-jelas dibuat-buat. Kalau dari kami, seharusnya dibaca Mian-Oging. Saya anggota kongres, Oging gubernur. Apakah gubernur duluan?)

Doble mengatakan bahwa dia memutuskan untuk menerima amplop tersebut dan berkata kepada Estrella, “Mengapa kamu memberikannya kepada saya? Natal telah berakhir dan ini belum ulang tahunku.”

“Ucapan selamat dari Oging, Mian, dan (calon wakil gubernur) Berting Lagumbay,” klaim Doble adalah jawaban Estrella. (Aku punya sesuatu yang membuatmu bahagia dari Going, Mian dan Berting Lagumbay)

Doble yang bekerja di Satgas Pemberantasan Narkoba PNP mengaku tidak bisa ditipu. “‘Tidak semua polisi bisa disuap,katanya. (Tidak semua polisi bisa disuap.)

Ketika Gubernur Partai Liberal Marisa Lerias berkampanye di Pintuyan sehari setelah menerima amplop tersebut, menurutnya ini adalah kesempatan untuk mengungkap praktik jual beli suara. Dia menunggu kandidat di dekat mobilnya dan memberitahunya tentang amplop itu.

Pernyataan tertulis Doble adalah bagian dari pengaduan yang diajukan oleh Lerias pada 11 Mei yang menuduh Mercados membagikan amplop berisi uang. Polisi tersebut kini bersama keluarganya di Manila mengkhawatirkan nyawa mereka.

Pembelian suara secara besar-besaran

Lerias, yang kalah dari Gubernur Mercado dalam pemilihan kongres yang baru saja berakhir dan pada pemilihan gubernur tahun 2007 dan 2010, menyatakan bahwa keluarga Mercado menghabiskan setidaknya P300 juta dibandingkan dengan biaya kampanyenya sebesar P1,5 juta, klaim lain yang dibantah oleh lawannya.

Mercado berjanji untuk membuktikan bahwa Lerias salah setelah dia menyerahkan pernyataan kontribusi dan pengeluarannya kepada Comelec. “Kami tidak punya uang sebanyak itu. Pengeluaran kami cukup untuk menunjang kampanye kami,” katanya dalam bahasa Filipina.

Lerias dan Mercado adalah mantan sekutu, namun mereka berpisah pada tahun 2007 karena perbedaan pendapat mengenai siapa yang akan mencalonkan diri dalam pemilihan gubernur dan kongres tahun 2007. Selama masa krisis, mantan Presiden Gloria Macapagal-Arroyo lebih menyukai Mercados, menurut Lerias.

Lerias kini menuduh suku Mercado melakukan pembelian suara besar-besaran, menggunakan dana kampanye mereka yang besar dan kuat untuk melanjutkan kekuasaan mereka di provinsi kelas empat yang memiliki sedikitnya 254.000 pemilih terdaftar.

mengarang

Gubernur Mercado mengatakan dia belum membaca pengaduan tersebut, namun menganggapnya hanya sebagai taktik politik yang dilakukan kelompok Lerias menjelang berakhirnya kampanye.

“Klaim itu dibuat-buat. Siapapun bisa mengatakan dan melakukan hal itu,” kata Gubernur Mercado. Pembawa standar NUP ini menyebut adanya “pelecehan politik” dan mencatat bahwa lawan-lawannya berasal dari partai pemerintah.

Anggota Kongres yang baru terpilih ini mengingatkan Lerias untuk memeriksa perilaku memilih konstituennya dalam 3 pemilu terakhir, dan menekankan bahwa kemenangan berturut-turut Mercados tidak bisa sekadar menjadi produk jual beli suara.

Partai Liberal setempatlah yang mengalami kemunduran besar pada pemilu sela tahun 2013 dengan hanya dua kandidat yang memenangkan posisi tinggi – calon wakil gubernur Sheffered Tan dan istrinya Emie, yang akan menjadi wali kota Sogod.

2 dalam 1

Saksi lain, yang mengajukan pernyataan tertulis mengenai dugaan pembelian suara oleh Mercados dan sekutunya, mendukung klaim Lerias.