blog.thecurtiscasa.com

“Banyak sekali yang di telinga kita, bahkan di komunitas UP sendiri, mereka hanya mengatakan ‘kahit one win lang (tolong satu kemenangan saja).’ Mengapa Anda ingin mencapai keadaan biasa-biasa saja? Mengapa Anda menerima standar rendah seperti itu?” – JR Gallarza

Kerugian Kritis: Kyles Lao, Mikey Kings
Orang-orang penting yang kembali: JR Gallarza, Jett Manuel, Diego Dario, Paul Desiderio
Tambahan Penting: Cheick Kone, Noah Webb, Jose Piero Dominic-Longa
Kepala pelatih: pasar Rensy
Judul terakhir: 1986
Gaya bermain: Berorientasi pada pertahanan, pergerakan dan rotasi bola yang cepat
Rekor musim lalu: 1-13 (7)

MANILA, Filipina – Selembar kertas yang ditempel di dinding gimnasium mirip tungku bertuliskan angka 19. Belakangan menjadi 10. Para pemain melakukan latihan, atau sekadar berlari melewatinya. Pelatih mendorong dan mengkritik sebelum itu.

Hampir tidak ada orang yang melihatnya sekilas, tapi benda itu ada di sana. Universitas Filipina yang memerangi Maroon sedang menghitung hari untuk memulai apa yang mereka harap akan menjadi perubahan besar.

“Bagi saya, sejak saya masih pemula, tujuan saya tidak pernah satu, dua, 3 atau 4 kemenangan. Sebelumnya hanya minimal 5 kemenangan,” kata kapten tim tahun ini JR Gallarza frustasi.

“Banyak sekali yang di telinga kita, bahkan di komunitas UP sendiri, mereka hanya bilang ‘meskipun itu hanya satu kemenangan (tolong satu kemenangan saja).’ Dan mengapa Anda ingin menjadi biasa-biasa saja? Seperti mengapa Anda menerima standar rendah seperti itu?”

“Itu tidak benar. Sekolah berhak mendapatkan yang lebih baik dari ini. UP sebagai sebuah komunitas berhak mendapatkan lebih dari sekedar satu, dua, 3 kemenangan. Mereka pantas mendapatkan angka,” tambahnya.

Maroon mendambakan kemenangan, dan yang lebih penting, rasa lapar akan perubahan datang UAAP Musim 78.

Hindari budaya yang hilang

UP memulai perombakan dengan menunjuk pelatih baru dalam diri Rensy Bajar. Dia diapit oleh Joe Ward, Allan Gregorio, mantan pemain Mo Gingerich dan Poch Juinio. Setelah itu, tinggal mengembangkan tim bola basket yang baik dan mereformasi pikiran yang sudah lama dilatih untuk menerima kekalahan.

“Sebelum saya datang ke sini, saya katakan kepada mereka bahwa apa pun yang terjadi di masa lalu sudah berakhir (Sebelum saya mulai, saya sudah memberi tahu mereka bahwa apa pun yang terjadi di masa lalu telah dilakukan),” jelas Bajar yang menolak mengincar bulan saat mengincar bintang dan perjalanan Final Four bisa bertujuan (BACA: Pelatih UP baru Bajar mengincar Final Four)

“Mari kita mulai dengan pola pikir positif sekaligus positif bahwa kita bisa mencapai tujuan kita. Sulit menetapkan tujuan jika Anda tidak yakin bisa mencapainya,” tambahnya dalam bahasa Filipina.

Diakui Bajar, tidak mudah mengubah apa yang sudah menjadi tradisi tahunan tim yang bermarkas di Diliman itu, dan hingga saat ini hanya beberapa hari menjelang musim dimulai, kepercayaan diri dan pola pikir yang baik masih dipertanyakan.

“Untuk membuat mereka melihat atau menyadari bahwa mereka bisa menang. Inilah yang sejauh ini kami coba obati,” kata Bajar.

Namun Maroon, yang hanya meraih satu kemenangan dalam 3 tahun terakhir, menjalani perpanjangan musim yang produktif ketika mereka menjadi juara FilSports Basketball Association (FBA) perdana pada Juni lalu, yang merupakan sekolah regional terbaik di liga amatir akar rumput.

Kemudian, mereka melakukan perjalanan ke Taiwan dan berpartisipasi dalam turnamen saku, di mana mereka memenangkan 3 dari 4 pertandingan melawan universitas Taiwan pada kelompok usia yang sama dan universitas dari Perancis, yang pemainnya digambarkan oleh Bajar sangat tinggi.

Kemenangan-kemenangan penting tersebut memberikan banyak manfaat bagi moral Maroon.

“Kami kembali dari Taiwan dan kami benar-benar merasakan betapa istimewanya kami untuk musim mendatang,” kata Gallarza. “Jadi kami hanya berharap bisa membawanya ke UAAP.”

“Kami belajar bagaimana menang di musim FBA lalu dan di Taiwan. Jadi bagi saya itu konsistensi,” tambah Diego Dario dari Batang Gilas, yang akan memasuki tahun kedua untuk UP musim ini. “Setiap pertandingan kami harus belajar sesuatu, bahkan jika kami menang, ada sesuatu yang bisa dipelajari.”

Impor baru

Mendukung kampanye UP untuk Musim 78 adalah pendatang baru Cheick Kone.

Kone (21) adalah seorang Perancis-Afrika yang pindah ke Filipina untuk bermain bola basket. Dia berasal dari Burkina Faso sebelum pindah ke negara asal ibunya, Perancis, di mana dia pertama kali belajar bermain bola basket pada usia 16 tahun.

Sebagai seorang pesepakbola, Kone masih harus banyak belajar tentang permainan ini. Dan dia adalah murid yang rajin.

“Saya pikir dia sangat energik dan mau belajar,” kata Bajar. “Ia belum puas dengan bakatnya saat ini. Dia ingin berbuat lebih banyak dan dia membawa seluruh tim (Dia tidak puas dengan bakat yang dimilikinya. Dia terus-menerus ingin menjadi lebih baik dan membawa serta tim).

Kone telah berada di Filipina selama 3 tahun dan sebelumnya berada di La Salle sebelum pindah ke UP. Partisipasi pertamanya di liga adalah di turnamen pramusim FilOil tahun ini dan FBA secara bersamaan. Namun hal itu terhenti setelah dia mengalami cedera bahu saat pertandingan. Dia sekarang memakai perban pelindung.

“Yang saya butuhkan adalah mendapatkan lebih banyak pengalaman karena saya sudah berada di sini selama 3 tahun dan saya belum pernah bermain di liga mana pun,” kata Kone. “Saya harus belajar. Jika seseorang ingin mengajari saya sesuatu, saya bersedia mempelajarinya.”

Dengan tinggi 6 kaki 10 kaki dan bermain di posisi tengah, Kone kurus dan cepat. Gerak kakinya pasti bisa meningkat, namun ia memiliki pemahaman yang kuat tentang dasar-dasarnya. Dia harus bertubuh besar untuk memukul tubuh dengan pria besar lainnya, tapi dia tidak terintimidasi sama sekali.

“Ya, ukurannya cukup besar. Mereka kuat,” katanya. “Tapi tidak apa-apa, kami akan mengaturnya. Ini bukan masalah.”

“Apa yang bisa saya bawa ke tim saya sekarang adalah bertahan, bermain keras untuk mereka dan mendapatkan lebih banyak rebound serta membantu mereka bergerak maju,” tambahnya. “Apa yang mereka perlukan dari saya sekarang adalah melakukan rebound dan memblok tembakan. Mencetak gol hanyalah sebuah pilihan.”

Pemimpin yang bisa diandalkan

Bajar juga akan kembali dengan mengorbankan Jett Manuel, yang melewatkan dua tahun terakhir karena ia fokus pada studinya di jurusan teknik sipil. Shooting guard berusia 22 tahun ini adalah siswa tahun keempat dan diharapkan mengambil peran kepemimpinan.

“Saya ingin membantu tim ini. Saya ingin membantu masyarakat,” kata Manuel. “Saya hanya ingin memenangkan lebih banyak pertandingan untuk UP dan semoga kami bisa melakukannya musim ini.”

Dokter hewan tim nasional Dario dan Paul Desiderio mendukungnya, serta Gallarza, Henry Asilum dan Mark Huruena.

“Jett Manuel sangat membantu kami. Dia adalah salah satu bagian terbesar dari teka-teki ini,” kata Bajar. “Kami akan mengandalkan dia pada saat yang sama, orang-orang seperti Paul Desiderio dan Diego Dario.”

Dario kemungkinan akan mengisi posisi Rookie of the Year Kyles Lao setelah ia menderita cedera ACL di musim panas dan akan absen sepanjang musim.

“Saya bekerja setiap hari pada kepemimpinan saya di tim. Dan tentu saja fundamentalnya. Semuanya tergantung pada fundamentalnya,” kata point guard setinggi 5 kaki 8 inci, yang hanya bermain sekitar 9 hingga 10 pertandingan musim lalu karena tugas tim nasional bersama Desiderio. Mereka mengikuti kompetisi FIBA ​​​​Asia U-16 dan U-17 serta FIBA ​​​​Dunia.

Gallarza berharap menjadi pemimpin yang dapat membantu Maroon mencapai satu hal dan satu hal saja.

“Menang,” dia menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. “Selain itu, saya tidak peduli apakah saya bermain 5 menit atau dua menit permainan, yang penting tim menang dan UP senang dan ada senyum di seluruh kampus, itu nyata. Pada akhirnya, yang terpenting adalah kemenangan.”

Di musim mendatang, UP fokus pada pertahanan dan menggerakkan bola lebih cepat. Eksekusi secara defensif adalah penekanan utama selama latihan dengan staf pelatih dengan hati-hati menunjukkan lubang dan kesalahan.

Mereka juga berlatih set dan keterampilan yang bertujuan untuk melawan keunggulan tinggi badan tim lain sekaligus berlatih berjam-jam dalam ujian ketahanan.

“Itu adalah pertahanan kami,” Dario menyampaikan apa yang menurutnya merupakan faktor X UP tahun ini. “Sebenarnya itulah perbedaan dari tahun lalu ke tahun ini, kami bekerja keras dalam pembelaan kami dan kami memberi nilai pada akhir pengadilan.”

Saat Maroon memimpikan impian yang lebih besar untuk Musim 78, hype dan tekanan mulai menekan dari semua sisi. Orang-orang tahu bahwa program ini sedang dibangun kembali. Bukan rahasia lagi kalau mereka sudah mendapat dukungan finansial.

Seperti yang dikatakan Manuel, “kami merasakannya sebagai sebuah tim. Orang-orang dari luar menyadari bahwa kami melakukan sesuatu yang berbeda, kami bermain lebih baik.”

Dan itu merupakan gelombang lain yang harus mereka lalui.

“Saya sudah mengalaminya sebelumnya, jadi saya tidak ingin mereka menjadi buta, saya hanya ingin menyalurkan energi,” jelas Manuel. “Kami tidak benar-benar ingin berpikir bahwa ya, orang mengatakan kami akan bermain jauh lebih baik, dan itulah yang kami yakini. Kami terus bekerja dan ini akan menjadi hal yang menarik tahun ini.”

Maroon masih memiliki kanvas kosong untuk dikerjakan di Musim 78. Perlengkapan mereka lebih baik. Dan ada tekad yang lebih kuat yang bergema dari pelatih hingga pemain terakhir di bangku cadangan. Akankah perubahan akhirnya terjadi tahun ini?

– Rappler.com

Baca dan tonton pratinjau UAAP lainnya: