blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Dulunya merupakan lahan luas yang membuat para petani kering dan hampa. Saat ini tempat ini menjadi arena dalam ruangan terbesar di dunia.

Ciudad de Victoria seluas 75 hektar adalah zona usaha pariwisata serba guna yang dimiliki oleh Iglesia ni Cristo (INC). Mencakup dua kota – Bocaue dan Santa Maria – di Bulacan, dibangun untuk pertemuan INC ketika kelompok agama yang berpengaruh secara politik merayakan 100 tahun berdirinya.^st ulang tahun pada hari Minggu, 27 Juli.

Pusatnya adalah Philippine Arena, sebuah astrodome yang dapat menampung lebih dari 50.000 orang, melebihi kapasitas Colosseum di Kekaisaran Romawi kuno. Arena ini juga mengerdilkan Staples Center di Los Angeles dan Madison Square Garden di New York.

Pembangunan penting INC, yang awalnya dimaksudkan untuk menampung lebih dari dua juta anggota setianya, juga bertujuan untuk menarik wisatawan.

Para pelaku real estat dilaporkan tertarik untuk pindah karena INC berencana membangun fasilitas olahraga, universitas, rumah sakit, dan perusahaan komersial di dalam properti tersebut.

Dari tempat pertemuan hingga wisata

Tiga tahun yang lalu, Mark Evidente, salah satu pakar sektor pariwisata di negara tersebut, didengar oleh beberapa pemimpin INC untuk mengatasi masalah mereka yang sedang berlangsung: bagaimana, dengan populasi umat beriman yang besar, mereka dapat berkumpul tanpa mengalami masalah logistik.

Dengan perkiraan 2,7 juta anggota di seluruh dunia, pertemuan INC biasanya menyebabkan lalu lintas padat, sehingga mendorong pemerintah untuk mengeluarkan hari libur kerja ketika mengadakan acara besar.

Namun gagasan untuk mencari tempat di luar Metro Manila yang sibuk untuk mengatasi masalah pertemuan mereka menjadi rencana yang lebih ambisius.

“Mereka berkata, ‘bagaimana jika kita menjadikannya zona pariwisata?’” Evidente menceritakan, mengutip salah satu pemimpin INC yang tidak mau disebutkan namanya.

Evidente adalah presiden DuaEco Incperusahaan yang membantu mengatur insentif INC untuk kawasan usaha pariwisata seluas 75 hektar milik New Era University (NEU) milik INC.

Langkah gereja untuk mempercayakan pembangunan kepada NEU, kata Evidente, adalah untuk menunjukkan bahwa fasilitas tersebut, termasuk Philippine Arena, “tidak hanya dimaksudkan untuk mengatasi masalah logistik yang dihadapi oleh anggota INC selama pertemuan tahunan.”

“Itu dibangun untuk berfungsi sebagai fasilitas sekuler,” tambahnya.

Mimpi menjadi kenyataan

Ciudad de Victoria, yang berarti “Kota Kemenangan”, menandai kehadiran INC selama 100 tahun.

Pada tanggal 27 Juli 1914, INC didirikan di Sta Ana, Manila oleh mendiang Felix Manalo, seorang Katolik yang tidak puas dengan ajaran teologi yang dianutnya saat tumbuh dewasa. Sekarang INC adalah sekte agama berpengaruh yang terkenal dengan banyak tradisinya seperti pemungutan suara blok. Politisi, bahkan calon presiden, berupaya berdialog dengan kelompok tersebut untuk mendapatkan dukungan dari kelompok tersebut.

Ciudad de Victoria adalah proyek serba guna pertama INC, yang terkenal dengan jaringan kapelnya dengan warna dan desain seragam di seluruh negeri. Proyek ini lebih besar dari Kota Vatikan seluas 44 hektar, pusat administrasi Gereja Katolik Roma.

Properti ini akan menampilkan antara lain Pusat Medis Eraño G. Manalo, Kampus Bulacan NEU, Stadion Filipina, Pusat Olahraga Filipina, dan Arena Filipina.

Arena Filipina

Senilai $214 juta, pusat Ciudad de Victoria, Philippine Arena, berdiri di atas lahan seluas 74.000 meter persegi, dan memiliki total luas lantai 99.000 meter persegi. Gedung ini memiliki lebih dari 50.000 kursi – jauh lebih luas dibandingkan Mall of Asia Arena dan Smart Araneta Coliseum di Manila.

Velodrom Gwangmyeong di Korea Selatan, yang berkapasitas 30.000 kursi, menempati urutan kedua setelah Arena Filipina dalam hal jumlah kursi. (BACA: FAKTA CEPAT: Arena Filipina Iglesia ni Cristo)

“Ini belum pernah dilakukan sebelumnya,” Andrew James, direktur kantor Populous Australia dan direktur proyek arena tersebut, mengatakan kepada Rappler dalam sebuah wawancara telepon. James mempunyai proyek besar lainnya di Asia di bawah pengawasannya: stadion utama Asian Games 2014 di Incheon, dan Taipei Dome, sebuah pembangunan komersial besar di Taiwan.

Kini menjadi arena terbesar di dunia, James yakin Arena Filipina akan lolos ke Guinness World Records. National Geographic sebelumnya menjuluki struktur tersebut sebagai keajaiban buatan manusia yang dibangun untuk tahan terhadap gempa bumi.

Zona pariwisata

Kawasan usaha pariwisata seperti Ciudad de Victoria menikmati insentif pemerintah berikut ini: pembebasan pajak penghasilan selama 6 tahun, yang dapat diperpanjang hingga 6 tahun lebih jika proyek diperluas; tarif pajak preferensial sebesar 5%; dan impor peralatan modal bebas bea dan bea.

Terlebih lagi, pemerintah provinsi Bulacan mendukung pembangunan Ciudad de Victoria. Sebagai rumah bagi lebih dari 20 tempat keagamaan seperti Gereja Sta Monica di Angat dan Gereja St Martin of Tours di Bocaue, Bulacan siap menjadi “kiblat pariwisata” Filipina. Provinsi mengembangkan Proyek Jalan Wisata Bulacan Tengahyang akan meningkatkan akses jalan menuju destinasi wisatanya.

Dengan INC mengucurkan investasi signifikan ke Ciudad de Victoria, James berkata, “Ini akan menarik perhatian global.”

“Mereka akan menarik acara-acara ternama. Ini akan menarik perhatian Filipina,” katanya.

Sementara itu, Evidente, yang membantu merancang Undang-Undang Pariwisata Filipina tahun 2009 sebagai direktur legislatif mantan Senator Richard Gordon, mengatakan Ciudad de Victoria akan mempekerjakan 40.000 pekerja.

“Jika Anda berbicara tentang puluhan dan ribuan pemberi kerja, maka kita berbicara tentang miliaran (nilai pertumbuhan ekonomi),” tambahnya.

Evidente menunjukkan lokasi strategis properti di utara Manila: berjarak 45 kilometer dari Bandara Internasional Ninoy dan 65 kilometer dari Bandara Internasional Diosdado Macapagal. Kedua bandara tersebut terhubung melalui akses langsung ke Jalan Tol Luzon Utara, membuat Ciudad de Victoria dapat diakses oleh wisatawan.

Di bidang pariwisata, James berkata, “kami sangat membutuhkan fasilitas sebesar ini.”

Pemain real estat

Rappler bertanya kepada pemain besar di real estate Filipina seperti SM Prime Holdings dan Ayala Land apakah mereka tertarik untuk menjalin usaha patungan dengan INC.

Teresita Reyes-Agsalud, wakil presiden keuangan di SM Prime Holdings, menjawab: “Kami selalu mencari lokasi pengembangan yang potensial. Ketika kami ditunjukkan suatu area untuk dikembangkan, kami selalu melakukan studi apakah properti tersebut layak untuk proyek atau proyek tertentu.”

“Kami mengakuisisi proyek-proyek yang dianggap layak, terutama yang cocok untuk proyek serba guna,” tambahnya.

Namun, Suzette Naval, pejabat komunikasi korporat Ayala Land, mengatakan mereka tidak melihat perkembangan INC.

Pertumbuhan INC sebagai sebuah gereja telah menjadi bagian penting dalam sejarah. Namun bagaimana mereka berkembang sebagai organisasi keagamaan, mulai dari membangun gereja hingga menjalankan proyek sekuler, masih belum diketahui.

Yang jelas saat ini adalah bahwa gereja, yang bersaing dengan agama Katolik di Filipina yang mayoritas penduduknya beragama Katolik, memainkan peran penting dalam memperkuat perekonomian.

“Akan sangat menarik melihat bagaimana kehidupan masyarakat (Filipina) berubah,” kata James. – Rappler.com