blog.thecurtiscasa.com

“Ini awal yang baik bagi kami karena tujuannya adalah masuk dua besar,” kata pelatih kepala San Miguel Leo Austria.

The Beermen memimpin sebanyak 15 poin di awal kuarter keempat, 66-51, tetapi menyia-nyiakan keunggulan tersebut ketika Ginebra melakukan serangan 11-1 untuk menyamakan kedudukan menjadi 67-62 dengan waktu tersisa hanya 3 menit.

Namun Beruang berhasil menahan amukan Ginebra dan muncul sebagai pemenang.

“Mereka menjawab tantangan itu, ”kata Austria. “Saya mengatakan kepada mereka untuk menentang Ginebra, karena seluruh negara menyaksikannya, ini adalah kesempatan bagi mereka untuk bersinar. Dan itu terjadi.”

Arwind Santos hampir mencetak double-double dengan 22 poin dan 9 boardnya. Dia mantap dari garis, menembakkan 5 dari 6 lemparan bebas, termasuk amal kopling yang penuh tekanan, dan hanya gagal pada lemparan terakhir dengan waktu tersisa 5,9 detik, memicu perebutan Ginebra untuk mencoba mencuri permainan dengan sia-sia.

MVP PBA yang berkuasa bulan Juni Mar Fajardo tertawa terakhir melawan rival lamanya di kampus dan sesama pemain besar Greg Slaughter, tidak hanya dalam kemenangan tetapi juga dalam poin. Fajardo menyumbang 21 poin dan 15 rebound sementara Slaughter menyumbang 16 spidol. Namun, mantan Ateneo Blue Eagle memenangkan pertarungan papan atas Fajardo dengan 18 poin.

“Junie Mar benar-benar orang pilihan kami. Dan saya pikir dia akan terus berkembang bersama tim ini karena perlahan dia beradaptasi dengan sistem kami,” jelas Austria.

Dia menambahkan: “Kami memenangkan pertandingan ini karena saya pikir ini adalah upaya tim. Kami harus belajar dari ini, terutama dari final. Kami mengalami beberapa kesalahan. Tapi saya sangat bersyukur hal itu terjadi dan kesempatan itu berjalan sesuai keinginan kita.”

Jayjay Helterbrand menggantikan Mark Caguiao dan dengan cepat melakukan solo swing 5-0 yang memotong keunggulan San Miguel menjadi 69-67.

Dengan penonton yang terlibat dan tekanan meningkat, rookie Ronald Pascual melepaskan tembakan tiga angka kunci untuk memadamkan reli Gin Kings, 72-67, dengan sisa waktu 1:29.

Big man Slaughter membalas dengan permainan satu-satu dan kemudian melepaskan pukulan hook melewati Fajardo untuk menyamakan kedudukan menjadi 72-semuanya dengan waktu tersisa 40,7 detik.

Fajardo yang berusia 25 tahun kemudian menebus kesalahannya pada permainan berikutnya untuk membawa San Miguel unggul 74-72.

“Saya pikir June Mar bermain bagus malam ini,” kata Austria. “Dia mengharapkan pertandingan ini, karena pada bulan Juni, Maret tidak seratus persen.”

Japeth Aguilar mempunyai peluang untuk menyamakan skor lagi, namun gagal mengkonversi permainan alley-oop pada lob yang dilemparkan oleh Slaughter.

Dengan kemenangan tersebut, San Miguel menggeser Ginebra dari posisi kedua dengan rekor 5-1. Sebaliknya, Gin Kings mengakhiri kemenangan beruntun mereka dengan skor 3 dan kalah menjadi 5-2.

Aguilar menambahkan 15 poin dan 6 rebound untuk Ginebra, yang memberikan 13 assist, yang merupakan angka terendah musim ini. Sebelum pertandingan ini, Ginebra rata-rata mencetak 24 assist dan tidak pernah bermain dengan assist di bawah 19 tahun. 13 sen juga datang tepat setelah Ginebra membuat 32 assist tertinggi musim ini melawan Barako Bull pada pertandingan sebelumnya.