blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Alfred Aroga duduk tanpa ekspresi di ruang ganti NU Bulldogs yang sepi. Headphone besar menutupi telinganya, musik terdengar sangat keras hingga terdengar beberapa meter jauhnya, dan mata yang menatap kehampaan di depannya memberikan kesan bahwa ketika dia puas berada dalam keheningan, apa pun pikiran yang ada di kepalanya berenang-renang, malam dikonsumsi.

Pertama, detik demi detik berlalu saat para wartawan tak sabar menunggu bintang NU Bulldogs itu di lorong menuju loker. Lalu berubah menjadi beberapa menit. Rekan satu timnya sudah meninggalkan arena, begitu pula para pelatih. Mall of Asia Arena, tempat UE Red Warriors baru saja mengalahkan Universitas Nasional, sangat sunyi, tapi apa pun yang ada dalam pikirannya pasti tidak.

“Saya benar-benar tidak bisa berkata-kata,” kata MVP Final UAAP dengan suara lembut beberapa saat setelah dia akhirnya berhasil sampai ke pintu ruang ganti dengan seekor Bulldog raksasa memamerkan giginya. “Jika kami melihat skor 0-2 seperti ini, itu bukan lelucon, dan itu bukan alasan.”

Kalah dari La Salle di pertandingan pembuka musim lebih bisa dimaafkan. Pemanah Hijau adalah pesaing Final Four. Mereka memiliki bintang yang sah di Jeron Teng, dan batas di Jason Perkins

Kalah dari Red Warriors adalah perbincangan yang berbeda, terutama saat Bulldogs unggul 8 di kuarter ketiga. Beberapa orang memiliki UE yang memenangkan kurang dari 3 pertandingan musim ini. Tidak ada Roi Sumang atau Charles Mammie. Heck, mereka bahkan tidak punya impor. Meski begitu, sang juara bertahanlah yang mampu mengejar ketertinggalan, karena bergantung pada lawan mereka yang kurang bertalenta namun lebih terorganisir.

“Saya mengalami keracunan makanan pada hari Rabu, jadi saya harus di rumah sakit maka saya tidak seratus persen. Itu bukan alasan, tapi kawan, aku tidak membantu timku. Ini sungguh membuatku sangat marah. Saya sama sekali tidak membantu orang-orang itu,” kata Aroga.

“Setiap kali kami kalah dalam pertandingan seperti itu, kawan, saya mengalami mimpi buruk. Tidak mudah ketika Anda memiliki tim yang sangat mengandalkan Anda, namun Anda tidak membantu mereka. Saya merasa seperti mengkhianati rekan satu tim saya, keluarga saya, lingkungan saya. Astaga, itu menyakitkan. 0-2. Ada banyak hal yang ada dalam pikiranku. “

Sebenarnya, Aroga terlalu keras pada dirinya sendiri. Ia menyumbang 9 poin dan 10 rebound meski hanya bermain 25 menit karena pelanggaran terhadap La Salle. Ia hanya mencetak 8 poin melawan UE, namun masih mencetak 16 rebound dan memblok dua tembakan.

Masalahnya adalah, itulah sebabnya para pendukung NU mencintainya dan orang-orang Filipina datang untuk memujanya, kemenangan adalah satu-satunya hal yang penting bagi Aroga. Hal ini selalu terjadi. Dia tidak peduli berapa banyak poin yang dia cetak atau berapa banyak rebound yang dia raih, tidak ketika satu-satunya statistik yang penting – kolom menang-kalah – menunjukkan sang juara bertahan sudah berada di dasar klasemen.

Kekalahan pertama berkat kepahlawanan Jeron Teng di kuarter keempat. Oke, itu bisa diterima. Namun kalah dari Edison Batiller dan Red Warriors yang mengungguli mereka 28-9 di kuarter ketiga? Itu tidak bisa diterima.

Jangan salah paham – Batiller hebat, dan dengan mudah menjadi salah satu pemain terbaik sejauh ini di musim UAAP ini. Namun mereka kalah – dipermalukan dengan skor 27-5 UE, dikalahkan 31 – 31! – turnovers, dan membuat lawan mereka menembak 10-dari-21 dari pusat kota, sebagian besar di tempat terbuka – adalah kebalikan dari bola basket NU Bulldogs.

“Kami tidak memainkan tipe pertahanan yang kami inginkan… kami mencoba memenangkannya dengan menyerang, tapi jelas sulit untuk menang, terutama dengan cara kami bermain hari ini – 31 turnover,” Eric Altamirano, pelatih kepala NU mengakui setelahnya. permainan yang kelelahan karena kekalahan jelas berdampak buruk padanya, sebagaimana dibuktikan oleh suaranya yang tegang. “Sangat tidak seperti biasanya. Kami menunjukkan banyak penguasaan bola yang tidak disiplin.”

“Saat UE memimpin, kami panik. Kami panik dan memaksakan masalah ini, dan kemudian hal itu membuat kami kehilangan lebih banyak turnover.”

Gelo Aolino menjadi titik terang, menyelesaikan dengan 23 poin, 5 rebound dan 4 assist, tapi dia tidak kebal terhadap permainan riang sang juara bertahan, menyelesaikan sendiri dengan 5 turnover.

Permainan veteran tahun kelima di sisi ofensif diperlukan, dengan Troy Rosario dan Glenn Khobuntin pindah ke PBA.

Namun yang menjadi perhatian adalah: NU tidak seharusnya bergantung pada serangan Alolino untuk memenangkan pertandingan. Troy dan Glenn tampil hebat musim lalu, meski kartu panggil tim — yang sudah ada sejak Altamirano mengambil alih — tetap konstan: pertahanan.

Pertahanan kuat Bulldoglah yang membantu mereka menghindari eliminasi dari UE Red Warriors musim lalu. Pertahanan tekanan merekalah yang membuat Final Four menjadi mimpi buruk bagi Kiefer Ravena. Itu adalah pertahanan mereka yang mencekik yang mengalahkan mesin pencetak gol FEU Tamaraws di final.

Pertahanan yang luar biasa musim ini? Itu mengizinkan 67 poin ke DLSU dan 76 ke UE, dan itu tidak akan memotongnya.

“Kami tidak memaksakan diri dalam bertahan, dan kemudian kami melakukan 31 turnover. Tentu saja ada sesuatu yang hilang,” kata Altamirano.

Lalu mengapa kejuaraan D itu menurun?

Ini dimulai dengan Arog.

“Dia menemukan identitasnya di tim,” kata Altamirano tentang mahasiswa tingkat dua besarnya. “Saat ini saya pikir dia tersesat, jadi kami harus membantunya, tapi dia hanya perlu fokus pada kekuatannya lagi.”

“Dia adalah tipe pemain yang sebenarnya bukan pemain menyerang; dia adalah pemain bertahan, jadi sekarang dia ditempatkan pada peran setelah dia harus lebih menonjolkan dirinya, membantu dalam serangan. Dia hanya perlu bersantai dan memainkan permainannya.”

“Saya memikirkan bagaimana saya bisa membantu tim. Saya bingung sekali,” kata Aroga di lorong itu, musik masih terdengar dari headphone-nya. “Ada banyak hal yang terjadi di kepala saya, dan sekarang skor kami 0-2. Jika saya terus berpikir, kami akan menjadi 0-7 pada akhirnya. Saya benar-benar perlu melangkah maju. Saya harus menemukan cara.”

“Saya ingin melakukan banyak hal untuk membantu tim dan itu membunuh saya… ketika kami kalah, saya melihatnya, kawan, saya hanya ingin, saya tidak tahu, saya merasa tidak enak.”

Dalam pertahanan mereka, ini adalah wilayah baru bagi National U. Seperti yang dikatakan Altamirano kepada Rappler selama pramusim, mereka sudah terbiasa menjadi pemburu; sekarang mereka masih terbiasa diburu. Begitulah kehidupan sang juara bertahan. Target besar ini kini ada di punggung mereka. Mereka mengeluarkan yang terbaik dari setiap tim di setiap pertandingan. Tekanan selalu ada. Kemenangan diharapkan, sementara kekalahan diperbesar.

“Kami mengharapkan setiap tim, setiap sekolah sebelum musim dimulai untuk memberikan yang terbaik melawan kami. Dua tim sejauh ini berhasil melawan kami. Kami harus bangkit kembali dan bersikap positif. Tidak ada ruang untuk hal-hal negatif,” kata Alolino.

Namun untuk melakukan hal tersebut, untuk menangkis lawan-lawannya, untuk mempertahankan keunggulannya, Universitas Nasional harus melakukan hal ini terlebih dahulu: menemukan identitasnya sendiri.

Siapa mereka? Apa peran para pemainnya? Apakah Alolino sekarang menjadi pemain utama yang menyerang? Apakah dia seharusnya mencetak rata-rata 20 poin per game? Apakah dia seharusnya melakukan lebih banyak penyusunan rekan satu timnya?

Bagaimana dengan Aroga – di mana fokus utamanya? Apakah dia Rosario yang baru? Haruskah dia menegaskan dirinya dalam serangan itu? Atau apakah dia kembali ke penghalang cat yang menjulang di sisi lain lantai? Bisakah dia menjadi keduanya?

Bagaimana dengan yang lainnya?

“Saya berpikir terlalu banyak. Setiap kali saya berpikir terlalu banyak. Inilah yang terjadi,” aku pria besar itu.

“Sebagian besar tim benar-benar melakukan peningkatan, jadi kami juga harus melakukan peningkatan. Kami harus menemukan cara untuk mengembalikan permainan kami,” kata Altamirano, yang kemudian menambahkan:

Kami hanya harus terus menemukan identitas kami sendiri musim ini.

“Saya tidak panik, tapi sudah 0-2. 0-2 bukan main-main,” kata Aroga. “Aku sangat khawatir. Saya tidak panik sama sekali. Saya sungguh sangat khawatir. Saya perlu menemukan identitas saya. Saya tidak tahu. Aku benar-benar harus menemukannya.”

Pernyataan Aroga di atas sangat menjelaskan keadaan Bulldog saat ini.

Kejuaraannya musim lalu dan bulan madu telah berakhir. UST, UP dan UAAP lainnya menjadi lebih baik, dan tidak ada yang akan tidur di NU seperti musim lalu.

Retakan peringatan ada untuk Bulldog. Apakah masih terlalu dini untuk panik? Sangat. Tapi apakah tidak ada alasan untuk khawatir? Sama sekali tidak. – Rappler.com