blog.thecurtiscasa.com

“Mengapa?” Pertanyaan itu diajukan kepada saya selama berbulan-bulan setelah saya mengungkapkan bahwa saya telah melamar – dan diterima – untuk belajar di Amerika Serikat.

Tergantung siapa yang bertanya, maksudnya adalah, “Mengapa meninggalkan Manila?” atau “Mengapa kembali ke sekolah?” Namun yang benar-benar ingin dipahami oleh banyak keluarga, teman, dan kolega saya adalah mengapa saya meninggalkan karier saya yang sedang berkembang di media untuk menghilang ke Boston yang jauh.

Tidak seperti kebanyakan orang yang melanjutkan pendidikan di luar negeri, saya bukanlah lulusan perguruan tinggi baru. Saya tidak kesulitan mencari pekerjaan. Orang tua saya tidak menekan saya. Saya bukanlah seorang ilmuwan atau dokter yang memerlukan gelar tambahan. Saya adalah seorang joki radio yang ikut membawakan acara sore hari di sebuah stasiun terkenal di Manila. Saya bekerja sebagai reporter sampingan untuk Asosiasi Bola Basket Filipina. Saya menjadi pembawa acara dan bahkan berkontribusi pada majalah remaja terkenal.

Rasanya tidak masuk akal jika saya ingin pergi.

“Ini krisis seperempat kehidupan,” saya dan teman-teman bercanda. Itu setelah saya menerima surat dari Northeastern University pada bulan September yang menyambut saya untuk program master mereka, dan setelah saya memutuskan untuk pergi.

Saya ketakutan, tentu saja: Saya akan meninggalkan semua yang pernah saya kenal dan sukai untuk tinggal di belahan dunia lain, di kota yang belum pernah saya lihat, untuk belajar menjadi sesuatu yang saya tidak yakin 100 persen akan melakukannya. tidak ingin menjadi seperti itu

Tapi meski takut, saya tahu – pasti – bahwa saya akan pergi.

Pertanyaannya adalah mengapa. Mengapa harus mengambil risiko kegagalan, padahal Manila menawarkan tingkat keberhasilan yang jauh lebih baik? Mengapa mengambil risiko kesepian ketika Manila adalah rumah bagi teman dan keluarga? Mengapa saya begitu siap menghabiskan waktu dan uang untuk sesuatu yang tidak pasti?

Meski sudah mengambil keputusan, saya tidak punya jawabannya saat itu. Saya hanya tahu bahwa bertahan berarti melepaskan kesempatan yang belum dapat saya ungkapkan. Saya dihantui oleh perasaan gelisah dan terdesak yang tidak dapat saya jelaskan. Jadi, alih-alih memutar otak, saya mengikuti naluri saya, mengemasi tas, lalu pergi.

Itu terjadi 9 bulan yang lalu, dan saya berbohong jika saya mengatakan saya belum pernah melihat ke belakang sejak itu – saya sudah sering melihat ke belakang. Tapi aku tidak menyesali keputusan itu sedikit pun.

Keluar dari zona nyaman

Boston, jika bukan rumah sendiri, adalah tempat yang indah bagi saya untuk bertransisi dari seorang gadis Manila yang bermata lebar menjadi seorang wanita. Selama hampir 25 tahun saya tinggal bersama keluarga saya. Saya mempunyai mobil yang saya kendarai ke sekolah dan kemudian ke tempat kerja; kami mendapat bantuan rumah tangga untuk melakukan pekerjaan rumah. Saya merasa nyaman dan terlindungi dan kurang lebih bahagia.

Tinggal di sini dan keluar dari zona nyaman telah mengajari saya lebih banyak tentang diri saya daripada yang pernah saya pelajari. Bayangkan betapa terkejutnya saya ketika mengetahui bahwa – tanpa pelatihan khusus apa pun – saya dapat mengelola apartemen dengan satu kamar tidur, mencuci pakaian sendiri, bepergian ke mana pun saya ingin pergi, dan bahkan memasak (walaupun tampaknya tidak sopan untuk mengatakan bahwa di dalam kekacauan saya ada .dapur kecil “memasak”).

Saya juga kehilangan banyak kesadaran diri: Dulu saya harus menjaga diri sendiri hanya untuk menanyakan arah kepada orang lain. Sekarang, saya tidak hanya berbincang panjang lebar dengan orang-orang yang hampir tidak saya kenal, tetapi saya juga berbicara dengan orang asing tentang detail kehidupan mereka – hal-hal seperti mengapa mereka terlilit banyak hutang, ketika mereka menyadari bahwa mereka gay dan apa yang terjadi ketika mereka pertama kali ditangkap.

(Jadi ya, saya sudah cukup melupakan masalah tanya jawab.)

Dan saya bepergian! Siapa yang tahu aku bisa melakukannya dengan mudah? Sejak Agustus saya telah mengunjungi New York, Chicago, Las Vegas, Bahama, dan Spanyol; dan saya naik bus, kereta api, perahu, dan pesawat untuk sampai ke sana. Saya telah lama bertemu dan berbicara dengan seniman, ekonom, guru, mantan lawan politik, pengacara, pembela hak asasi manusia – bahkan sosiolog transeksual asal Spanyol. Saya berteman dengan Ph.D. kandidat, insinyur, bartender dan pedagang.

Yang lebih penting lagi, saya mengenal jurnalis: Orang-orang yang tidak hanya mencintai apa yang mereka lakukan dan percaya pada nilai pekerjaan mereka, namun juga bekerja keras untuk melakukannya. Merekalah yang, hanya dengan menjadi diri mereka sendiri, meyakinkan saya dan terus meyakinkan saya bahwa inilah yang ingin saya lakukan untuk mencari nafkah.

Rumah juga telah berubah bagi saya. Ironisnya, ketika saya berada di sini, saya terus mengikuti berita, membaca komentar, dan mendiskusikan politik dan ekonomi Filipina dengan teman-teman. Saya belum pernah melakukannya. Berada di luar negeri membuat saya merasa bertanggung jawab, seolah-olah saya perlu mengenal masyarakat dan situasi di negara saya sehingga saya dapat mewakili mereka dengan cerdas dan baik kepada orang lain.

Salah satu bagiannya adalah pelatihan menjadi reporter: “Kami, jurnalis, harus tahu banyak tentang banyak hal,” kata profesor favorit saya. Itu berarti membaca segala sesuatu yang dapat saya peroleh, berbicara dengan orang lain, mengajukan pertanyaan, pergi ke berbagai tempat, mencoba hal-hal baru.

Namun sebagian darinya juga merupakan perasaan bahwa Anda telah melakukan hal yang mustahil. Maksudku, aku melakukannya. SAYA terharu. Hanya karena aku ingin. Hanya karena rasanya tepat mengambil kesempatan itu. Dan keluar dari sini adalah sebuah hal yang mudah: Dunia menjadi lebih terang, dan lebih besar serta lebih mudah diakses daripada yang pernah saya bayangkan.

Jadi sekarang saya mengerti mengapa saya pergi. Saya tidak baru saja kembali ke sekolah; Saya menemukan cara untuk memasuki masyarakat yang baru dan berbeda. Saya tidak membuang waktu dan uang; Saya memanfaatkan kesempatan langka. Dan saya tidak akan meninggalkan karir saya yang sedang berkembang di media; Saya mengambil langkah lebih besar ke arah umum yang sama.

Saya tidak mengetahuinya pada bulan Agustus, namun saya menginginkan perubahan dalam perspektif. Saya harus memfokuskan kembali lensa yang saya gunakan untuk melihat dunia saya. Bepergian dan tinggal di luar negeri di lanskap yang benar-benar asing bagi saya dan masih terus berlanjut.

Saya menghadapi banyak ketidakpastian dalam beberapa bulan mendatang – saya tidak tahu apakah dan kapan saya akan mendapatkan pekerjaan, di mana saya akan tinggal setelah masa sewa saya berakhir pada bulan Agustus, atau bagaimana saya akan membayar sewa. Tapi saya tidak akan menukar semua itu – atau sembilan bulan terakhir – dengan apa pun. Dunia saya sekarang lebih besar dari sebelumnya dan berkembang setiap hari.

Saya yakin saya tidak akan pernah menyesalinya. – Rappler.com

jessica Mendoza adalah mantan DJ radio yang sedang mengejar gelar master di bidang jurnalisme. Dia suka menulis, minum kopi, dan menjelajahi tempat-tempat baru – tidak harus berurutan. Dia saat ini magang di situs berita internasional di Boston. Ikuti dia di Twitter: @_jessicamendoza