blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Ketika Vietnam menarik tawaran mereka untuk menjadi tuan rumah kejuaraan bola voli klub tahunan, Filipina segera memanfaatkan kesempatan langka untuk membawanya ke Manila. Berbagai kelompok dan sponsor dengan cepat mengatur uji coba bagi para spiker yang akan mewakili kawasan Asia Tenggara untuk acara penting tersebut.

Beberapa bulan setelah itu, Power Pinoys tampak frustrasi dan berakhir di salah satu pertandingan terakhir mereka di Kejuaraan Bola Voli Klub Putra Asia 2014 di sini, kembali kalah dalam pertandingan memalukan melawan Al Gas Janoob dari Irak pada hari Selasa.

Anda memenangkan beberapa, Anda kehilangan beberapa.

Namun hanya butuh waktu bagi mereka untuk mendapatkan pelajaran berharga dari pengalaman di kompetisi internasional.

Bertanding untuk pertama kalinya setelah jeda panjang, tim voli putra Filipina merasakan betapa gigihnya tim-tim di turnamen yang berlangsung selama 9 hari ini; kurang dari 24 jam setelah penampilan pertandingan klasifikasi ke-5-8 melawan Irak, Filipina yang sudah tampil biasa-biasa saja menghadapi grup yang tangguh, penuh determinasi, dan kompetitif.

Power Pinoys bermain dengan penuh inspirasi, dipersenjatai dengan naluri membunuh, mungkin dalam penampilan paling kompetitif mereka berhasil mengalahkan Al Zahra dari Lebanon dalam 5 set yang intens untuk merebut posisi ke-7.

Anda belajar beberapa.

Dan pelatih kepala Francis Vicente dengan cepat mengakui rasa pencapaian tim Nasional yang dengan cepat mengambil pelajaran dari mereka.

“Ini pertama kalinya kami bermain di sini, jadi ada kepuasan tersendiri. Analisis saya adalah orang-orang hanya ingin melihat kami bersaing. Karena kami sudah masuk 8 Besar, rasanya seperti sudah mengalahkan separuh lapangan,” katanya usai pertandingan melawan Al Gas-Janoob Irak.

Dia tahu kelompok yang didukung PLDT Home TVolution tidak bisa berhenti di level itu saja, dan mereka menyampaikannya keesokan harinya.

“Ini (kemenangan atas Lebanon) di luar ekspektasi jadi saya sangat bangga. Mereka memainkan pertahanan dan pemblokiran yang sangat baik. Kami memiliki lebih sedikit kesalahan dalam layanan. Mereka menyerang dengan cerdas.”

Tim Nasional bermain dalam suasana hati yang lebih baik dan menunjukkan kepercayaan diri, menunjukkan betapa cepatnya kemajuan dapat dicapai dalam waktu kurang dari 24 jam.

Naik dan turun

Jalan sukses di kancah internasional tentu berat dan hal itulah yang dialami Filipina sepanjang turnamen.

Meskipun ada penyimpangan nyata dalam perjuangan mereka melawan tim Irak, Vicente yakin tim nasional bermain lebih baik selama waktu itu dibandingkan babak kualifikasi melawan tim yang sama minggu lalu.

Tim Asia Barat yang lebih panjang terdesak; tim tuan rumah bahkan sempat memimpin sebelum kehabisan tenaga, terutama di lini pertahanan – salah satu aspek permainan mereka yang ingin ditingkatkan oleh Vicente.

“Saya mengatakan kepada mereka bahwa kami akan memenangkan pertandingan dalam pertahanan. Saya tidak ingin kekurangan tinggi badan menjadi alasan kerugian kami,” katanya kepada wartawan.

“Pertandingan ini jauh lebih baik karena kami mampu bertarung. Namun seperti yang saya katakan, kami masih kurang memiliki sikap untuk memaksakan diri hingga batasnya. Dalam kompetisi tingkat tinggi, Anda tidak bisa istirahat. Anda harus berusaha sekuat tenaga,” sindirnya tentang kurangnya sikap menang dari Power Pinoy.

Setelah hanya bersama selama satu setengah bulan, oposisi internasional yang lebih berpengalaman mempermudah pekerjaan Power Pinoy.

Khususnya melawan negara adidaya di Al Rayyan Qatar pada hari Senin, Power Pinoys bahkan unggul 13-12 di set ketiga dan tampil kompak di hadapan penonton yang banyak.

Ada senyuman sporadis dan sorakan positif dari penonton, semuanya berharap Power Pinoy bisa mewujudkannya. Namun keheningan terjadi setelah setiap peluit akhir.

Vicente mengatakan kesalahan dalam pertandingan ini adalah akibat dari sedikitnya waktu yang mereka miliki untuk berlatih.

“Saya mengatakan kepada mereka untuk selalu tersenyum dan bahagia. Saat lawan mencetak gol, kami menjadi terlalu tegang. Kami juga gagal mempraktikkan apa yang kami lakukan,” kata Vicente.

Namun tim tidak berhenti belajar dan berusaha keras untuk menjadi yang terbaik.

Dan melawan Lebanon, Power Pinoy dengan meyakinkan menunjukkan penyesuaian itu, bertarung dengan cakupan lantai yang solid, mencetak lebih banyak poin blok dan memanfaatkan setiap peluang yang bisa mereka dapatkan. Hasilnya: kemenangan akhir turnamen yang menempatkan mereka di peringkat ke-7 secara keseluruhan.

Impor: masa depan cerah akan datang

Bala bantuan Power Pinoys, Cedric Legrand dan William Lewis, sudah beristirahat dari pinggir lapangan usai duel mereka melawan Gas Al-Janoob.

Legrand sedang mendengarkan musik dengan headphone Beats merahnya dan sudah berbicara dengan petugasnya tentang rencana perjalanan ke Boracay. Importir lainnya, Lewis, duduk berbaris di belakang dan mengamati pertengkaran Qatar-Kazakhstan dari kejauhan sambil menyeruput secangkir kopi berukuran besar.

Namun ketika ditanya tentang kemajuannya, kedua warga Australia tersebut menunjukkan antusiasme saat menjawab karena mereka bersemangat akan masa depan yang cerah.

Legrand yakin skuadnya saat ini masih muda dan belum berpengalaman, meski mereka sudah terbiasa dengan apa yang diperlukan untuk berada di level yang lebih tinggi.

“Masa depan terlihat cerah, itu sudah pasti. Ini baru tahun pertama tapi mereka sudah bermain di kompetisi besar yang banyak pemain nasionalnya dan terekspos seperti itu sungguh luar biasa,” kata Legrand, MVP Liga Premier Victoria 2008.

“Kami meningkatkan setiap pertandingan. Kadang-kadang menyedihkan untuk bermain-main dan dikalahkan oleh orang-orang yang lebih besar. Ini adalah level permainan bola voli yang sangat tinggi. Ini adalah pengalaman baru bagi kami,” kata Lewis kepada Rappler.

“Ini sangat besar karena kami hanya menjalani latihan yang bagus selama satu setengah bulan. Kami mendorong tim meskipun kami kalah. Di masa depan, bola voli di Filipina akan menjadi sangat besar.”

Keduanya mendapat keistimewaan dan kehormatan untuk mengenakan seragam Merah, Putih dan Biru hanya untuk waktu yang singkat dan di depan wilayah pecinta bola voli. Mereka menilai Filipina sudah berada di jalur yang benar, meski masih banyak upaya yang perlu dilakukan untuk mencapai tujuan tersebut.

“Dengan pengalaman, perjalanan masih panjang. Kita harus menjadi profesional. Saya pikir itu adalah satu hal yang hilang. Kami harus siap secara mental,” tambah Legrand.

Keduanya menikmati masa tinggal mereka masing-masing di negara tersebut dan juga akan menyampaikan ide-ide penting kepada tim sebelum mereka segera berangkat. Lewis sendiri mengaku semakin dekat dengan olahraga yang digelutinya, dan ia hanya membayarnya dengan penampilan bagus setiap harinya.

“Ini menghidupkan kembali kecintaan saya pada olahraga ini. Para penggemar mendukung kami dan itu luar biasa. Orang-orang di sini gila. Bola voli sangat populer di sini. Dukungannya tidak luput dari perhatian,” kata Lewis mengapresiasi motivasi yang diberikan fans lokal.

Haus akan lebih

Kontestan lain telah menikmati dukungan finansial yang luar biasa, dan terdaftar dalam sistem pelatihan terorganisir sepanjang tahun, yang memberi mereka keunggulan pada saat kompetisi.

Vicente berharap Filipina juga bisa mendapatkan paparan yang tepat untuk lebih mengasah daya saing mereka dan menjadi lebih kuat di tahun-tahun mendatang.

“Ini soal berlatih dengan cara yang benar. Kita perlu lebih sering keluar dan mempelajari cara lain bermain bola voli dengan negara lain. Kami membutuhkan lebih banyak eksposur. Jika kami tidak memiliki banyak eksposur, kami akan tetap berada di lingkaran kami,” kata Vicente, yang mencari pemain yang cukup disiplin.

“Saya menginginkan pemain yang mungkin pada awalnya tidak terampil, tetapi selama mereka mau belajar dan memiliki semangat, mereka pada akhirnya akan mengembangkan permainan mereka,”

Filipina belum bisa mendapatkan semuanya untuk saat ini. Namun memiliki tim voli putra nasional untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun jelas merupakan sesuatu yang perlu dibicarakan.

Kemenangan mereka yang meningkatkan moral melawan Lebanon merupakan perkembangan yang lebih baik, dan Vicente ingin mengembangkan Tim Nasional lebih jauh lagi dalam upaya untuk membawa mereka ke level berikutnya. – Rappler.com