blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Banjir perubahan datang gelombang demi gelombang di Marikina dan industri sepatunya hampir tenggelam.

Gelombang pertama terjadi pada awal tahun 1980an ketika liberalisasi perdagangan membawa munculnya globalisasi. Hal ini menyebabkan tergesernya industri sepatu Marikina yang kemudian harus bersaing dengan merek impor.

Gelombang kedua terjadi pada tahun 1990an ketika Filipina menjadi anggota Organisasi Perdagangan Dunia (WTO), yang menyebabkan meningkatnya liberalisasi impor. Pasar lokal dibanjiri sepatu impor murah dari China, Taiwan, dan Korea.

Ketika milenium baru tiba, banyak pembuat sepatu yang nyaris tidak bisa bertahan. Saat ini terdapat lebih dari 100 perusahaan terdaftar di industri sepatu Marikina. Angka ini telah menurun drastis hingga sepuluh kali lipat dibandingkan masa kejayaannya pada tahun 1970an.

“Industri ini sedang sekarat. Kami benar-benar perlu membantu mereka kembali beroperasi,” kata Wali Kota Marikina Del de Guzman, yang pabrik sepatu milik keluarganya yang dijalankan oleh saudara laki-lakinya terpaksa ditutup pada tahun 2000.

Seperti kebanyakan bisnis sepatu di Marikina, bisnis ini juga merupakan urusan keluarga De Guzman. Kedua orang tua walikota saat ini sama-sama terlibat dalam industri sepatu – ayahnya bekerja di toko sepatu, sedangkan keluarga ibunya memiliki pabrik sepatu.

Saat mereka merambah bisnis sendiri, awalnya mereka membuat sepatu bayi. Mereka justru memperkenalkan sepatu melengking tersebut ke pasar lokal. Akhirnya mereka mengembangkan usahanya menjadi sepatu sekolah dan sepatu pria.

Namun seperti banyak bisnis sepatu milik keluarga di Marikina, toko De Guzmans harus tutup.

“Saya berniat membukanya lagi. Saya ingin mendukung bisnis keluarga lagi,” aku Walikota de Guzman.

Kota ini telah berusaha mendukung industri sepatu yang masih baru dengan cara apa pun yang bisa mereka lakukan. Sejak tahun 1980an, beberapa program telah dilaksanakan untuk membantu mempromosikan produk yang membentuk Marikina menjadi Ibukota Sepatu Filipina.

“Industri sepatu membantu kota ini bangkit kembali setelah Perang Dunia Kedua. Kali ini, kota ini harus membantu industri sepatu bangkit kembali,” kata Walikota de Guzman.

Baru-baru ini, Shoe Caravan – pameran dagang keliling yang mengunjungi berbagai kota besar dan kecil di Metro Manila – dibuka pada tanggal 1 Oktober di Balai Kota Valenzuela. Empat puluh produsen yang berpartisipasi menawarkan sepatu dan produk kulit asli Marikina, seperti sandal, tas, dompet, di pabrik. harga yang 30-50% lebih murah.

Shoe Caravan akan diadakan di Balai Kota Navotas pada tanggal 8-10 Oktober, Balai Kota Malabon pada tanggal 13-15 Oktober, dan Balai Kota Caloocan pada tanggal 16-17 Oktober.

Karavan ini merupakan bagian dari perayaan tahunan Festival Sapatos, yang awalnya dirancang untuk mengakui kontribusi para pembuat sepatu kepada kota dan masyarakat, dan untuk mempromosikan sepatu buatan Marikina. Hal ini juga berupaya untuk mendukung bisnis sepatu skala kecil dan menengah dengan membantu mereka menghasilkan penjualan.

Tahun lalu, total pendapatan yang dihasilkan oleh karavan sepatu mendekati P44 juta, lebih tinggi P5 juta dibandingkan tahun 2012. Angka tersebut meningkat lebih dari tiga kali lipat sejak acara tersebut diluncurkan 3 tahun lalu.

Menurut Wali Kota, para pembuat sepatu yang ikut serta perlahan merasakan dampak dari upaya mereka pada festival Sapatos sebelumnya. Pertanyaan dan pesanan dari pengecer besar dikatakan sudah mulai berdatangan. Salah satu peserta tahun 2013 adalah rdilaporkan unboleh ikut karavan tahun ini karena harus mengerjakan banyak pesanan ekspor.

Namun, masih ada sebagian yang merasa acara tersebut berskala terlalu kecil.

“Kontribusinya terhadap bisnis sepatu juga kecil. Ini terlalu showbiz,” kata Dennis Caballes, yang DC Footwear-nya juga terpaksa ditutup pada tahun 2007. Dia sekarang merambah ke industri makanan Marikina yang sedang berkembang.

“Untuk membantu usaha kecil, kita perlu mendukung usaha besar,” tambah Caballes.

Ngomong-ngomong, Caballes berhubungan dengan klan pembuat sepatu Samson, sepupu pemilik Cardam’s, Otto dan Itti. DC Footwear miliknya adalah perusahaan skala kecil dengan sekitar 12 pekerja. Seperti toko sepatu kecil lainnya, merek besar telah melakukan outsourcing proyek kepada mereka.

“Untuk menjadi kompetitif secara global, kita perlu meningkatkan perdagangan dan sistem kita. Saat ini kita memerlukan teknologi canggih. Di sinilah Marikina tertinggal. Jadi kami harus memberikan bantuan teknis. Tentu saja kami juga memerlukan modal,” kata Walikota de Guzman.

Sepatu besar untuk diisi

Sejarah industri sepatu Marikina dapat ditelusuri kembali ke Don Laureano “Kapitan Moy” Guevarra, yang dikatakan memulai semuanya pada tahun 1887, ketika kota ini masih merupakan kota pertanian.

Kapitan Moy mengajari keluarga cara membuat sepatu. Itu adalah keterampilan yang diturunkan dan dikembangkan dari generasi ke generasi.

Namun, minat generasi muda terhadap perdagangan pembuatan sepatu tampaknya tergerus oleh kondisi pasar yang ada.

“Industri sepatu Marikina mungkin saja menjadi bagian dari sejarah kota ini,” keluh Zarah Jane Ballesteros, manajer lokasi Museum Sepatu Marikina.

Di museum, Ballesteros menunjukkan kepada pengunjung sebuah lukisan yang digantung di sebelah pintu utama. Ini adalah potret dua pengrajin, yang berasal dari dua suku tukang sepatu – Santoses dan Cruzes.

Di dekat Jalan F. Santos, Segundo Cruz, Barangay Kagawad, 67 tahun, merekatkan sol sepatu wanita, di dalam garasi rumah dua lantai mereka, yang juga berfungsi sebagai pabrik sepatu.

“Di masa lalu, Anda melihat laki-laki dan perempuan mengubah ruang bawah tanah rumah mereka menjadi pabrik sepatu,” kata Cruz.

Cruzes di F. Santos mewakili 3 generasi pria yang membuat sepatu wanita. Itu diturunkan dari ayah ke anak, dari Antonio ke Segundo ke Gilbert, dari D’Antonio’s ke Girlie Gay Shoes hingga Steps.

Namun penyerahan obor adalah warisan yang enggan. Antonio ingin Segundo menyelesaikan studinya. Kematian lelaki tua itu pada tahun 1963 memaksa lelaki berusia 16 tahun itu untuk mengambil alih bisnis sepatu ayahnya.

Sedangkan putra satu-satunya Segundo, Gilbert, baru terjun di bisnis pembuatan sepatu sekitar 5 tahun lalu. Namun Segundo mengatakan mereka mungkin terpaksa menyerahkan semuanya dan beralih ke bisnis lain.

Segundo mengatakan bahwa penghasilan yang mereka peroleh dari produksi sepatu tidak cukup untuk membayar tagihan dan menghidupi kelima cucunya.

“Bisnis berkembang pesat beberapa dekade yang lalu. Anda hanya perlu berinvestasi sedikit dan mengumpulkan keuntungan besar. Sekarang, yang terjadi adalah sebaliknya. Makanya anak saya berpikir untuk menutup pabriknya,” keluhnya.

Pada masa kejayaan industri sepatu Marikina, orang-orang tertarik ke kota ini untuk mencari peluang bisnis dan pekerjaan.

Keluarga Ballesteros berasal dari Pangasinan tetapi bermigrasi ke Marikina pada awal tahun 1970-an. Mereka didorong untuk pindah ke sana oleh bibinya, yang saat itu bekerja di pabrik sepatu.

Bagi Cleodilfa Tiamzon, penduduk asli Bulacan, yang saudara perempuannya adalah pembantu tukang sepatu, dia pindah ke Marikina 66 tahun lalu untuk membantu menghidupi keluarga mereka. Sejak tahun 1948 ia telah membuat kacang sepatu.

Tiamzon mampu menghidupi 7 saudara kandungnya, mengirimkan uang kepada ayah petani mereka, merenovasi rumah mereka di Marilao, Bulacan, membesarkan keluarga sendiri dan memulai bisnis peternakan babi kecil-kecilan.

Hingga pensiun tahun lalu, Tiamzon yang berusia 82 tahun adalah pemegang rekor resmi sebagai pembuat sepatu aktif tertua di Marikina. Kota ini menghormatinya dengan penghargaan umur panjang dua tahun lalu.

Warisan Tiamzon diteruskan oleh putrinya yang berusia 50 tahun, Cynthia, yang kini bekerja di pabrik sepatu di Marikina. Ironisnya, perusahaan tempat Cynthia bekerja adalah milik orang Korea.

Sumber mengatakan beberapa pembuat sepatu telah menjadi importir. Beberapa memiliki sepatu yang dibuat di China tetapi diberi merek. Dan beberapa diantaranya dilaporkan terpaksa mengimpor bahan mentah yang lebih murah dari Tiongkok untuk membuat produksi lokal lebih hemat biaya.

Generasi baru sedang masuk

Beberapa pembuat sepatu Marikina memperingatkan terhadap masuknya sepatu impor seiring dengan bergabungnya Filipina ke dalam anggota WTO.

“Kami harus bersiap; banjir akan datang. Banjir yang saya bicarakan adalah Tiongkok. Kita harus ke hulu supaya tidak kena. Mari kita buat sepatu dengan volume rendah, harga sedang hingga harga lebih tinggi,” kata Kiko Medina, mantan manajer umum Koperasi Pembuat Sepatu Marikina.

Ia telah lama menganjurkan profesionalisasi industri, standarisasi ukuran sepatu, penyediaan pendidikan dan pelatihan bagi pengrajin, penyediaan fasilitas pelayanan umum dan menyusun strategi untuk menjual sepatu Marikina.

“Warisan apa yang akan saya tinggalkan? Saya sudah 60 tahun. Saya hanya ingin berbagi apa yang saya tahu,” kata Medina.

Produsen sepatu generasi kedua ini pernah merasakan naik turunnya industri sepatu Marikina. Kedua orang tuanya adalah pembuat sepatu. Pada usia 10 tahun, ia sudah sibuk berdagang. Dua saudara laki-lakinya sama-sama bekerja di sebuah perusahaan sepatu.

Pada tahun 1970, keluarga Medina sudah mampu mendirikan bisnis sepatu sendiri. Mereka membuat sepatu dan sandal buatan tangan.

“Pada tahun-tahun itu, mudah untuk masuk ke bisnis sepatu,” kata Medina.

Namun zaman telah berubah. Industri sepatu Marikina sedang mengalami masa-masa sulit. Meski demikian, Medina yakin peluang bisnis masih ada.

“Ada uang di dalam sepatu,” kata Medina yang percaya diri, yang mendirikan toko sepatunya sendiri pada tahun 1983.

Putrinya Abby adalah generasi baru Medina. Dia meluncurkan mereknya Shoe Room 3 tahun lalu ketika dia berusia 21 tahun.

Abby diyakini menjadi pembuat sepatu pertama di Marikina yang memanfaatkan media sosial sebagai platform berjualan sepatu. Ia bahkan mengembangkan aplikasi untuk pengguna ponsel Android. Melalui aplikasi ini, pelanggan dapat membuat desain khusus mereka sendiri. Situs web Shoe Room sendiri akan diluncurkan akhir tahun ini.

Selain itu, ia telah membangun jaringan vendor yang membantu memasarkan produknya. Dia mengekspor 250 pasang sepatu ke AS tahun lalu. Ekspornya baru-baru ini menuju ke Dubai.

Shoe Room juga memiliki toko retail di Tiendesitas di Pasig. Dia dengan hati-hati mempertimbangkan untuk memperluas showroomnya ke lokasi lain.

Abby mungkin membutuhkan waktu delapan bulan untuk meluncurkan lini sepatunya, dengan 800 pasang sepatu terjual pada tahun pertamanya. Namun total volume penjualan sepatu selama tahun 2013 cukup menggembirakan. Dia mampu menjual sekitar 4.000 pasang tahun lalu.

Sesepuh Medina mengatakan, kuncinya adalah inovasi. Mereka mencari bahan-bahan baru untuk pembuatan sepatu, terus mengikuti tren pasar, menemukan cara yang ramah lingkungan untuk membuat kulit sepatu, dan mengembangkan proses khusus yang mereka sebut “string last”.

Menurut Medina, “Jika ingin industri sepatu di Marikina maju, maka harus mengubah pola pikir para pelakunya.”

– Rappler.com