blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Seorang ayah di bawah membeli makanan dan minuman untuk putranya yang mengenakan jersey Barangay Ginebra. Sampai di tiket masuk umum, sekelompok teman berjalan-jalan di babak pertama sambil mengobrol ramah di antara mereka sendiri.

“Petron akan menyusul nanti, Anda lihat saja, ”kata seorang pria. (Petron akan menyusul nanti, lihat saja nanti.)

“Jauh. Mau dibuang, itu Japeth (Aguilar), ”kata yang lain. (Tidak. Mereka akan memilikimu, Japeth ada di sana.)

Ini hanyalah beberapa adegan selama pertandingan Hari Natal Asosiasi Bola Basket Filipina (PBA) di Mall of Asia Arena, di mana para pecandu hoop Filipina berbondong-bondong untuk merasakan serunya olahraga ini secara langsung.

Sebagai budaya yang setia pada Natal dan gemar bermain bola basket, tidak mengherankan jika ribuan orang memilih untuk berani menghadapi lalu lintas padat dan menikmati yang terbaik dari kedua dunia di arena besar bersama orang asing yang berpikiran sama.

Mirip dengan National Basketball Association (NBA), PBA juga menjadwalkan pertandingan Hari Natal setiap tahun, biasanya mengadu tim terbaik atau tim saingan untuk pertarungan hebat.

Tahun ini tidak ada bedanya.

PBA telah menyiapkan pertarungan antara Petron Blaze Boosters dan Barangay Ginebra San Miguel untuk memperebutkan posisi teratas di klasemen. Awalnya dibayangkan sebagai pertarungan antara dua raksasa June Mar Fajardo dan Greg Slaughter, yang merupakan rival di perguruan tinggi. Namun Fajardo absen karena cedera lutut yang dideritanya saat latihan beberapa hari sebelumnya.

Meskipun pertandingan besar tidak pernah terwujud, para penggemar masih disuguhi dua pertandingan menarik, dengan pertandingan pembuka akan dilanjutkan ke perpanjangan waktu saat Air21 kemudian menang atas Globalport. Sedangkan game kedua berlangsung menghibur dengan beberapa lemparan dan gerakan cerdas saat Ginebra mengalahkan Petron.

Pada Hari Natal, 20,448 teman, keluarga, orang terkasih, dan orang asing berkumpul di Mall of Asia Arena untuk menghabiskan liburan Natal dengan bermain bola basket. Dan tidak satu pun dari orang-orang itu yang kecewa.

“Tidak apa-apa meskipun banyak orang, meskipun tinggi, meskipun jauh,” kata Andrew yang datang bersama 4 temannya lainnya dan duduk di admisi umum. (Tidak apa-apa, meskipun banyak orang, jika kita berada jauh di tribun penonton dan meskipun jauh dari lapangan.)

“Gi-neb-ra!” temannya Ray bernyanyi sambil tertawa.

Mereka berlima adalah tetangga. Aldrin dan Mark adalah fans Petron, sedangkan Andrew, TJ dan Ray adalah fans Ginebra. Semuanya, kata mereka, sudah mendukung tim masing-masing selama 3 tahun.

Menurut Ray, ia dan teman-temannya memutuskan untuk menonton pertandingan tersebut di hari Natal sebagai bentuk bonding dan nongkrong. Mereka mengatakan bahwa mereka juga menonton pertandingan reguler dan memperhatikan bahwa ada perubahan yang menyenangkan dalam suasana pertandingan Hari Natal dibandingkan dengan pertandingan biasa.

“Benar-benar lebih menyenangkan,” kata TJ. “Natal depan saya berharap bisa menontonnya lagi, semoga di bawah.” (Pastinya lebih seru. Semoga Natal tahun depan kita bisa nonton lagi, dan mudah-mudahan kita dapat kursi sidang.)

Sementara itu, ayah dan anak perempuan Ruldan dan Lourjein menonton pertandingan bersama seluruh keluarga mereka.

Ruldan, 34 tahun, mengaku telah menjadi penggemar Ginebra selama 13 tahun dan selalu membawa putrinya ke pertandingan PBA Hari Natal kapan pun dia bisa, terutama saat Ginebra bermain.

“Kami selalu memeriksa di sini. Kami sebenarnya menjadwalkannya. Meskipun ini bukan Natal, kami menontonnya,” dia berkata. “Kami selalu melakukan perjalanan untuk menonton Ginebra tidak peduli hari apa. Saya selalu menonton bersama (anak saya)..” (Kami selalu menonton. Kami benar-benar menjadwalkannya. Meski bukan Natal, kami tetap menonton. Kami senang menonton pertandingan Ginebra kapan saja. Saya selalu membawa putri saya.)

Dia mengatakan berada di antara banyak penonton adalah salah satu hal terbaik yang bisa ditawarkan oleh pertandingan Hari Natal.

“Berapa kali kita nonton natal selama ada Ginebra. Dan lebih menyenangkan. Karena ada banyak orang,” ujarnya seraya menambahkan bahwa pemain favoritnya adalah playmaker Ginebra LA Tenorio. (Kami selalu menonton saat Natal saat Ginebra bermain. Jauh lebih menyenangkan karena lebih banyak orang.)

Sementara itu, siswa SMA Jude dan Gian yang asyik berfoto di sekitar Arena, tetap menghadiri pertandingan tersebut meski tiket sedang langka.

“Saya hampir tidak bisa masuk. Aku hanya memaksakannya. Kami bersikeras meskipun sudah terjual habis,” kata Yudas. (Saya hampir tidak berhasil. Saya benar-benar memaksakan diri. Saya melakukan segalanya bahkan ketika sudah terjual habis.)

Gian menambahkan bahwa kesulitan mencari tiket tinggi dan rendah pada hari Natal tidak sia-sia. “Itu sepadan dengan usahanya! Berteriak dan benar-benar menjerit. senang.” (Sangat berharga! Semua orang berteriak dan berteriak. Menyenangkan.)

Jude, seorang siswa SMA berusia 15 tahun, datang bersama beberapa anggota keluarganya dan telah menjadi penggemar Ginebra sejak sekolah dasar. Hal yang sama juga terjadi pada Gian.

Mereka mungkin menyukai tim yang sama, tetapi alasannya sedikit berbeda.

“Di situlah saya belajar ‘Never Say Die’,” kata Gian, siswa kelas dua sekolah menengah. (Di sinilah saya belajar tentang ‘Never Say Die’.)

Sedangkan bagi Jude, ini soal pemain. “SudahCaguioa ada di sana dan Jawo disembuhkan di sana (Robert Jaworski).” (Itu karena Caguioa ada di sana dan di situlah Jawo menjadi lebih baik.)

Permainan Hari Natal tidak terbatas hanya pada teman dan keluarga. Ini juga merupakan pilihan kencan malam yang sempurna untuk pasangan.

Bagi Kiko, 26 tahun, dan Jenny, 20 tahun, kecintaan terhadap bola basket selalu menjadi hal yang bisa mereka bagikan satu sama lain. Dan pesta Natal tahun ini adalah cara sempurna bagi mereka untuk mengakhiri Natal pertama mereka bersama.

“Ini adalah Natal pertama kami bersama. (Bola basket adalah) kesamaan kami,” kata Jenny, yang telah lama menjadi penggemar San Miguel dan mendukung Petron selama pertandingan.

Sebaliknya, kekasihnya adalah penggemar berat Ginebra.

“Ini pertama kalinya kami (menonton pertandingan Natal),” Kiko berbagi. “Cukup (sulit mendapatkan tiket). Kami seharusnya pergi ke Patron tapi sayangnya kami pergi ke GenAd.” (Kami kesulitan mendapatkan tiket. Kami seharusnya duduk bersama patron, tapi sayangnya kami memilih GenAd.)

Mereka mungkin menonton dari sudut pandang luas, namun Kiko dan Jenny setuju bahwa ini adalah pengalaman pertama yang luar biasa bagi mereka.

Namun, mereka dengan cepat beralih ke sifat kompetitif mereka saat para pemain kembali ke lapangan untuk memulai babak kedua.

“Nikmati saat kita bertarung jika dia bisa menembak Ginebra, kata Jenny sambil tersenyum pada Kiko. (Kami menikmatinya, tapi kami berdebat saat Ginebra mencetak gol.)

Kiko tiba-tiba tampak terkoyak ketika Jenny memberikan ancaman keras yang tidak bisa diabaikan oleh Kiko.

“Jika Ginebra menang, kita istirahat besok, kata Jenny sambil tertawa terbahak-bahak. (Jika Ginebra menang, kita keluar besok.)

Bagi Jessica dan putranya EJ, pertandingan Hari Natal adalah kesempatan lain untuk mendekatkan keluarga dan meneruskan cinta bola basket dan Ginebra kepada putranya.

“Sebenarnya ini ikatan Natal bagi kami,” Jessica menjelaskan alasan mereka memilih pergi menonton pertandingan daripada berdiam diri di rumah seperti kebanyakan orang. “Ayah saya datang dari Baguio untuk menonton. Kami berpikir untuk merawatnya.”

Di keluarga Jessica juga ada persaingan persahabatan karena suaminya mendukung Petron.

“Ayahnya adalah penggemar Petron. Dia juga ada di sini bersama kami sehingga ada kompetisi persahabatan. Dia mendukung tim mana pun kecuali Ginebra,” kata Jessica sambil tertawa.

EJ, gadis cantik berusia 6 tahun, dengan gembira menyindir, “Saya juga menyukai Ginebra. Ibu dan aku adalah Ginebra yang sama.” (Ibuku dan aku sama-sama mendukung Ginebra.)

Ibu yang bangga ini mengatakan bahwa dia senang putranya bersedia mengadopsi kecintaannya terhadap permainan dan tim yang telah bersama keluarganya selama beberapa generasi.

Saat ditanya mengapa EJ memilih memihak ibunya dan mendukung Ginebra, balita itu berseri-seri: “Karena Japeth (Aguilar) ada disana. Japeth adalah pemain favorit saya. Ellis juga.” (Japeth ada di sana. Japeth adalah pemain favoritku, begitu juga Ellis.)

Seperti banyak penggemar yang hadir di Arena, ini adalah pertama kalinya keluarganya menikmati pertandingan di Hari Natal. Mereka berhasil memerasnya sebelum kembali pulang ke Baguio.

“Ini pertama kalinya kami menonton pertandingan Natal. Kami melihat Araneta. Tapi ini adalah pertandingan Natal pertama. Orang-orang menjadi lebih energik.”

Dari penerimaan umum hingga pengunjung, tidak ada kekurangan senyuman, sorakan dan tawa dari ribuan orang yang hadir ke pertandingan tersebut.

Sebanyak 20.448 orang yang berjuang untuk mendapatkan tiket dan berusaha keras untuk berada di Arena kini memiliki kenangan indah Hari Natal yang akan bertahan selama satu tahun lagi. – Rappler.com