Sikap ‘Jangan pernah bilang mati’ akan membantu Air21 melakukan pembunuhan
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
The Express mengejutkan banyak orang karena mereka memamerkan merek bola basket “never say die” mereka sendiri di babak playoff Piala Komisaris.
MANILA, Filipina – Tidak ada aura kepuasan di ruang istirahat Air21, bahkan setelah perubahan luar biasa mereka melawan San Mig Coffee di pertandingan pembuka semifinal pada Selasa malam. Tidak ada perayaan besar; tim segera berkemas untuk pulang, berbekal mentalitas harus kalah tiga kali, dan tidak boleh kalah lagi.
“Kita tidak pernah bisa merasa nyaman. 1-0 tidak berarti apa-apa. Kami akan datang dengan mentalitas yang tidak akan pernah hilang di seri ini. Kami akan bermain dengan hati dan agresivitas,” kata pemain bertahan Sean Anthony, yang secara mengejutkan juga muncul sebagai salah satu senjata ofensif Air21, dengan rata-rata mencetak 24 poin dari 87% tembakan dari pusat kota di pertandingan playoff tim.
Pelatih kepala Franz Pumaren dan anggota Air21 Express lainnya tinggal dua kemenangan lagi dari final setelah perjuangan keras.
Jika ada satu hal yang dapat digunakan tim dalam perjalanan mereka ke grand final, itu adalah sikap “jangan pernah bilang mati” milik mereka sendiri.
“Kami bermain dengan banyak energi. Kami merasa memiliki sikap yang tidak boleh diucapkan oleh Ginebra,” seru Asi Taulava, 41 tahun, usai menaklukkan San Mig Coffee di Game One.
“Kami tidak akan menyerah, meski tertinggal 10 poin. Kami terus berjuang dan untuk beberapa alasan itu telah membantu kami dalam tiga pertandingan terakhir.”
Tertinggal 66-74 di awal kuarter keempat, Express tidak mundur dan terus berjuang, mengerahkan energi dan kesibukan di lini pertahanan yang berubah menjadi 37 poin di kuarter keempat.
Upaya luar biasa yang dilakukan oleh Air21 memungkinkan mereka untuk mundur.
Sean Anthony sekali lagi memimpin Express, mencetak 29 poin melalui 5 dari 6 tembakan dari luar garis, sementara Asi Taulava menambahkan 14 poin dan 9 rebound. Dia juga menutup bagian dalam James Mays untuk sebagian besar permainan, bahkan sebelum Mixers mampu mencetak gol di akhir pertandingan.
Wesley Witherspoon memasukkan keranjang besar untuk 25 poin, Joseph Yeo memberikan 11 poin dan 6 assist, sementara Aldrech Ramos menambahkan 9 penanda.
Air21 melakukan 13 steal, 12 lemparan tiga angka, memaksa 20 turnover dan membatasi Mixers hanya menjadi 39 rebound.
Itu adalah semifinal pertama dalam franchise yang berdurasi tiga tahun ini, namun semuanya memainkan pertandingan bola basket tingkat playoff melawan tim berkaliber kejuaraan.
Dengan skuad yang menunjukkan keberanian baja, sulit untuk membayangkan bahwa Express pernah menjadi skuad unggulan ketujuh yang hanya beberapa menit lagi dari eliminasi dalam pertandingan karet perempat final Game 2 melawan San Miguel Beer.
Beermen berjarak 2 menit dan 50 detik dari semifinal dengan keunggulan nyaman 79-70, sebelum Air21 bangkit untuk melaju 10-3 dan akhirnya memaksakan keadaan yang menguntungkan mereka.
“Sekarang inilah keuntungan kami. Semua orang membuat keributan. Kami tidak peduli siapa yang ada di depan kami. Kami akan terus menyerang. Tidak ada harga untuk usaha dan usaha.”
Upaya dan kesibukan membuat Air21 tidak terkalahkan di babak playoff. Jika mampu menjaga intensitas, mereka bahkan bisa meraih trofi Piala Komisaris. – Rappler.com
