blog.thecurtiscasa.com

Teori sejarah ‘Orang Hebat’ ada batasnya. Pahlawan tanpa tanda jasa dalam kesuksesan perekonomian Singapura adalah pria dan wanita yang bekerja keras, menabung secara besar-besaran, dan berinvestasi pada kapasitas produktif negara tersebut.

Sekitar setahun yang lalu, seorang teman ekspatriat asal Amerika menyebutkan bahwa dia tinggal di dekat Jalan Kim Seng di Singapura. Dia menyukai lingkungan sekitar, katanya, namun terkejut dengan banyaknya anak muda yang berkumpul di akhir pekan. Saya sambil tertawa menunjukkan bahwa tanpa disadari dia telah pindah ke dekat Zouk, salah satu klub paling terkenal di Singapura.

Kami dulunya adalah anak-anak muda itu.

Pelayanan nasional bukanlah pekerjaan yang menguntungkan, jadi kami menaikkan gaji kami dengan minum bersama para lelaki tua di kopitiam (kedai kopi) dekat Zouk. Namun kami jarang lagi memperhatikan kopitiam, yang membuat saya sangat kecewa. Saat ini kita mampu mendapatkan uang yang lebih baik, jadi masa-masa itu sudah berlalu.

Begitulah yang terjadi di Singapura, sebuah negara yang membanggakan diri karena selalu memandang ke depan dan selalu meraih kemajuan. Baik atau buruk, kami memandang negara kami sebagai negara yang unggul – siswa yang unggul, pertumbuhan yang luar biasa, dan pemimpin yang unggul.

Sisi buruk dari upaya mengejar keunggulan secara terus-menerus adalah ketidakpuasan yang mengganggu terhadap keadaan saat ini. Upaya untuk menyeimbangkan keduanya adalah upaya yang telah menjangkiti para filsuf dan agama sejak dahulu kala. Beberapa masyarakat tampaknya mengelolanya lebih baik daripada kita: orang-orang Skandinavia, seperti biasa, selalu muncul dalam pikiran kita.

Namun saya merasakan adanya perubahan di kalangan warga Singapura pada generasi saya. Memang benar bahwa kita ambisius, tetapi mungkin kurang materialistis dibandingkan generasi sebelum kita. Ini adalah hak istimewa yang diberikan kepada kita melalui kerja keras orang tua dan kakek-nenek kita – hadiah berupa jam kerja yang panjang, tabungan bertahun-tahun dan pendidikan untuk keturunan mereka yang beruntung. Tidak ada keraguan bahwa kesuksesan bangsa kita sebagian besar disebabkan oleh etos kerja dan dedikasi para pendahulu kita terhadap pengembangan diri.

Jadi, saya selalu heran bahwa peran rata-rata warga Singapura hanya mendapat sedikit liputan dalam sebagian besar peristiwa kebangkitan negara kita.

Maklum, banyak orang yang fokus pada pencapaian mencengangkan Lee Kuan Yew. Namun teori sejarah “Orang Hebat” mempunyai keterbatasan. Pahlawan tanpa tanda jasa dalam kesuksesan perekonomian Singapura adalah pria dan wanita yang bekerja keras, menabung secara besar-besaran, dan berinvestasi pada kapasitas produktif negara tersebut.

Lebih jauh lagi, teori “Orang Besar” terlalu berfokus pada sistem politik yang didominasi laki-laki. Ekonom Belanda Albert Winsemius meletakkan cetak biru industrialisasi awal kita, dengan menegaskan bahwa langkah pertama adalah mendirikan industri bernilai rendah, seperti pembuatan kemeja dan piyama, di mana perempuan dapat bekerja. Bertahun-tahun kemudian, ia mencatat bahwa “kontribusi yang diberikan perempuan pada tahun-tahun awal industrialisasi tidak pernah benar-benar diteliti.” Saya berharap hal itu telah berubah sejak dia berbicara, tetapi jika demikian, karya tersebut kurang dipublikasikan.

Kita juga patut mengakui peran tenaga kerja asing dalam perekonomian Singapura. Banyak rumah tangga dengan dua pencari nafkah bergantung pada pekerja rumah tangga dari negara-negara Asia lainnya. Demikian pula, infrastruktur kita yang cemerlang sangat bergantung pada tenaga kerja pekerja konstruksi asing. Kontribusi mereka mengingatkan kita bahwa mempertahankan perekonomian nasional yang kuat melibatkan jaringan kompleks yang sebagian besar terdiri dari aktor-aktor anonim.

Namun, dalam mengakui kerja keras orang asing, kita harus bertanya pada diri sendiri mengapa tenaga kerja mereka tidak menghasilkan pertumbuhan yang sama kuatnya di negara asal mereka. Jelas bahwa tata kelola pemerintahan yang baik memainkan peran utama.

Penilaian yang jujur ​​terhadap kepemimpinan Singapura selama 50 tahun terakhir harus mengakui bahwa sistem tersebut secara umum telah berhasil. Kita telah menikmati peningkatan pesat dalam kesejahteraan materi kita, dengan kebijakan ekonomi yang baik yang memungkinkan masyarakat termotivasi.

Singapura, yang pernah dianggap sebagai “titik merah” oleh pemimpin asing, malah menjadi pedoman dalam kebijakan yang berwawasan ke depan. Keamanan nasional terjamin, dan tingkat kejahatan rendah. Kadang-kadang mudah untuk menganggap remeh hal-hal ini, namun ada terlalu banyak tempat di dunia di mana warga negara hidup dalam ketidakpastian akibat pemerintahan yang lemah atau menindas.

Pada saat yang sama, kemungkinan besar ketika warga Singapura menjadi lebih berpendidikan dan tidak terlalu materialistis, mereka akan menuntut masyarakat sipil yang lebih kaya. Aturan-aturan lama yang mengatur interaksi antara masyarakat sipil dan pemerintah tentunya perlu diperbarui. Mungkin ada langkah-langkah yang canggung saat tarian dimulai, namun sistem politik Singapura jauh lebih mudah beradaptasi dibandingkan yang sering digambarkan oleh para komentator asing. Dan negara ini harus beradaptasi, memberikan warga Singapura pilihan nyata dalam sistem yang transparan dan adil.

Seiring berkembangnya masyarakat, masyarakat kita masih muda. Masyarakat yang dinamis harus menerima bahwa akan ada tantangan-tantangan yang tidak terduga dan sering kali menakutkan.

Namun kami berasal dari barisan pengambil risiko yang sukses. Saya bersyukur atas pandangan ke depan dan keberanian kakek saya, yang bertahun-tahun lalu secara mandiri memutuskan untuk menjalani kehidupan baru di Singapura. Seperti yang dikemukakan oleh filsuf Jean Vanier, “merangkul masa depan yang tidak diketahui dengan sikap bertanya yang jujur” merupakan tanda kelompok yang sehat.

Jika Singapura ingin berkembang dalam 50 tahun ke depan, semangat bertanya yang jujur ​​tidak bisa hanya hidup di ruang kekuasaan. Hal ini harus memicu perdebatan yang penuh semangat dan penuh informasi di kalangan remaja dan orang tua di kopitiam setempat. Saya, misalnya, sangat ingin melihat masa depan negara kita.

Saya mengucapkan selamat Hari Nasional kepada semua pembaca Rappler di Singapura. – Rappler.com

Ravi Varghese adalah warga negara Singapura yang saat ini tinggal di Amerika Serikat.