blog.thecurtiscasa.com

Scarborough kini berada di bawah Komando Barat yang bermarkas di Palawan untuk menempatkan upaya pertahanan eksternal negara itu di bawah satu komandan

MANILA, Filipina – Militer Filipina meningkatkan cakupan wilayah Panatag Shoal (Scarborough) di lepas pantai Zambales menyusul adanya laporan pelecehan oleh pihak Tiongkok terhadap nelayan lokal.

Pekan lalu, tanggung jawab atas sekolah yang disengketakan tersebut dialihkan dari Komando Luzon Utara (Nolcom) yang berbasis di Tarlac ke Komando Barat (Wescom) yang berbasis di Palawan, yang memiliki lebih banyak kapal dan pesawat yang dapat berpatroli di laut lepas.

“Scarborough diberikan kepada Komando Barat (Wescom) sebagai bagian dari wilayah tanggung jawab mereka,” menurut kepala Komando Luzon Utara (Nolcom) Letnan Gregorio Pio Catapang Jr. Nolcom masih mencakup wilayah pesisir sepanjang 12 mil.

Pemindahan ini dimaksudkan untuk menempatkan upaya pertahanan eksternal negara di bawah satu komandan, menurut juru bicara Angkatan Darat Letnan Kolonel Ramon Zagala.

Wescom mencakup Palawan dan seluruh Laut Filipina Barat, itulah sebabnya banyak aset pertahanan eksternal militer berada di bawah Wescom. Ini berarti cakupan Scarborough yang lebih baik. (BACA: PH akan meningkatkan divisi Angkatan Laut yang mengincar Spratly)

Komandan Wescom saat ini adalah Letnan Jenderal Roy Deveraturda dari Angkatan Udara Filipina. Secara tradisional dikomandoi oleh seorang perwira Angkatan Udara atau Angkatan Laut karena wilayah tanggung jawabnya.

Scarborough kini praktis diduduki oleh kapal-kapal Tiongkok setelah situasi tegang pada tahun 2012 di mana Filipina menarik kapalnya. Setidaknya 3 kapal Penjaga Pantai Tiongkok berada di wilayah tersebut, berdasarkan laporan militer terbaru. Ada juga kapal lokal dan nelayan di sana.

Meskipun Zambales lebih dekat dengan Tarlac, markas Nolcom, dibandingkan Palawan Zagala mengatakan kedekatannya tidak menjadi masalah. “Bukan di wilayah kepulauan, tapi ke arah laut. Kita harus bisa memaksimalkan pesawat kita untuk patroli maritim yang semuanya berada di Komando Barat,” kata Zagala.

“Kalau kami harus ada 2 penugasan untuk menanganinya, kami akan membagi aset kami. Sebaiknya konsentrasi peningkatan pertahanan luar berada dalam satu komando,” ujarnya.

Panglima Angkatan Darat Jenderal Emmanuel Bautista menandatangani perintah tersebut minggu lalu, menurut Zagala.

Bautista-lah yang membeberkan kejadian pelecehan terhadap nelayan Filipina di Scarborough. Namun, militer menyatakan bahwa tindakan penjaga pantai Tiongkok “tidak pantas mendapat tanggapan militer”.

“Insiden yang dilakukan penjaga pantai Tiongkok terhadap nelayan kami tidak pantas mendapat tanggapan militer. Kita harus selalu memastikan bahwa kita tidak memperburuk situasi yang sudah tidak stabil di wilayah tersebut,” kata Zagala.

Filipina mendukung penyelesaian damai sengketa maritim. Scarborough berada dalam zona ekonomi eksklusif negara itu sepanjang 200 mil laut berdasarkan Konvensi PBB tentang Hukum Laut (UNCLOS). Sebaliknya Tiongkok membuat klaimnya berdasarkan peta 9 garis putus-putusnya.

Kasus arbitrase sedang menunggu keputusan di hadapan badan PBB, Pengadilan Internasional untuk Hukum Laut (ITLOS). – Rappler.com