blog.thecurtiscasa.com

Dalam dunia check-in dan geo-tagging, Thailand menonjol: pada tahun 2013, Siam Paragon Mall di Bangkok dan Bandara Suvarnabhumi menjadi lokasi ke-1 dan ke-9 yang paling banyak diberi geo-tag di Instagram pada tahun 2013 – dua lokasi di luar Amerika Serikat yang memiliki masukkan ke dalam daftar. Dalam hal penandaan geografis, mal raksasa ini bahkan menandai New York Times Square yang ikonik.

Berkat wisatawan Thailand yang senang menggunakan Instagram, negara ini menduduki peringkat pertama di kawasan ini dalam hal penerimaan pariwisata, menurut Organisasi Pariwisata Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa tahun 2015. Menurut Indeks Kota Tujuan Global, Bangkok adalah kota yang paling banyak dikunjungi di dunia pada tahun 2016, mengalahkan London.

Dengan kuil-kuil megah, pantai berpasir, dan pasar terapung, Thailand merupakan pemandangan yang patut untuk dilihat. Rumah bagi 5 Situs Warisan Dunia UNESCO, tak heran jika menjadi destinasi utama di Asia Tenggara.

Selain selfie dan hashtag, Thailand adalah impian bagi setiap wisatawan – mulai dari pecinta sejarah, pecinta pantai, hingga pencari sensasi.

Mistik Siam

Lama dan baru berkumpul di salah satu dari 5 Situs Warisan Dunia UNESCO di Thailand – Ayutthaya, reruntuhan yang dulunya merupakan pusat kota Siam.

Istana dan biaranya sudah lama hilang – dihancurkan dan diserang oleh tentara Burma pada tahun 1767. Penduduk setempat tidak pernah membangun kembali, dan lebih memilih pindah ke hilir ke tempat yang sekarang menjadi ibu kota Bangkok.

Namun seluruh Kota Ayutthaya seluas 289 hektar merupakan pengingat akan kekayaan sejarah Thailand, di mana para perencana kota masa kini dapat belajar satu atau dua hal. Menurut UNESCO, Ayutthaya “ditata menurut jaringan perencanaan kota yang sistematis dan kaku, terdiri dari jalan, kanal, dan parit di sekitar semua bangunan utama”.

Ibu kota kuno ini merupakan pusat perdagangan dan perniagaan bagi Asia Tenggara dan dunia. Catatan menunjukkan bahwa penduduk setempat berdagang dengan Tiongkok, Jepang, dan bahkan Prancis. Kota ini merupakan perpaduan budaya – “orang asing bertugas di pemerintahan dan juga tinggal sebagai individu di kota,” menurut UNESCO.

Bukti keberagaman kota kuno terlihat dari reruntuhannya.

Meskipun membuka diri terhadap orang asing, Thailand juga merupakan negara yang asing di kawasannya sendiri, karena menjadi satu-satunya negara yang belum pernah diduduki oleh kekuatan Eropa.

‘Thailand yang luar biasa’

Industri pariwisata Thailand menyumbang 20,8% terhadap produk domestik bruto negara tersebut pada tahun 2015. Lebih dari 29 juta orang mengunjungi Thailand pada tahun 2015 dan siapa yang dapat menyalahkan mereka? Daya tarik negara ini adalah pantainya, makanannya, toko-tokonya dan masyarakatnya yang menawan.

Namun jenis atraksi wisata lain yang membuat Thailand terkenal (atau terkenal) di kalangan wisatawan: wisata seks.

Laporan hak asasi manusia tahun 2008 yang diterbitkan oleh Departemen Luar Negeri AS menyatakan: “Prostitusi adalah ilegal, meskipun dilakukan secara terbuka di seluruh negeri.” Ribuan lebih jurnalis, fotografer, dan pendongeng berbondong-bondong ke Thailand untuk mengambil foto dan menceritakan kisah para pekerja seks di negara tersebut.

Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan terdapat antara 150.000 hingga 200.000 pelacur di negara tersebut yang merupakan industri “rahasia” yang diperkirakan bernilai US$4,2 miliar per tahun.

Meski ilegal, industri seks di Thailand diawasi secara ketat oleh pemerintahnya – terutama untuk menghentikan peningkatan kasus HIV/AIDS di negara tersebut. Sebuah studi WHO mengatakan: “Thailand memberikan contoh yang baik tentang bagaimana industri seks telah menjadi terlembagakan, lebih canggih, terdiversifikasi dan bagaimana industri tersebut berubah dalam beberapa tahun terakhir akibat dampak undang-undang baru dan perubahan pola sosial.”

Pada tahun 90an, Thailand memulai kampanye anti-HIV yang masih dianggap paling efektif tidak hanya di kawasan ini, namun juga di Asia. “Ada sesuatu yang berhasil di Thailand… (kami) terlambat bangun karena AIDS, tapi saya rasa belum terlambat,” Mechai Viravaidya, juga dikenal sebagai “Mr. Kondom,” kata itu Waktu New York pada tahun 1992.

Namun Thailand memiliki tingkat prevalensi HIV tertinggi di Asia Tenggara. Pemotongan anggaran negara yang baru-baru ini dilakukan untuk mengekang penyebaran AIDS telah menimbulkan kekhawatiran bagi banyak profesional kesehatan (hanya 2% dari anggaran AIDS negara yang digunakan untuk kondom).

Dari tahun 2010 hingga 2011, pemerintah meningkatkan pengeluarannya untuk pengobatan dan perawatan bagi orang yang terinfeksi HIV/AIDS, yang menyebabkan pertumbuhan program pengobatan antiretroviral di negara tersebut. Namun pada tahun 2012, UNAIDS menyatakan kekhawatirannya bahwa kasus HIV di Thailand dapat meningkat kembali, meskipun ada kemajuan besar di masa lalu.

Kebangkitan dan kejatuhan

Sebagai salah satu negara agraris terbesar di dunia, lahan pertanian yang tak ada habisnya merupakan pemandangan umum di pedesaan Thailand. Institut Penelitian Padi Internasional memperkirakan hampir 55% lahan subur di negara ini.

Seperti negara-negara tetangganya, beras adalah “makanan pokok penduduk di berbagai kelompok pendapatan.” Pada tahun 2012, Thailand mengekspor 6,9 juta ton beras, menurut laporan Agence France-Presse. Jumlah tersebut tidak cukup baik karena negara ini kehilangan reputasinya sebagai eksportir beras terkemuka di dunia.

Sebelum tahun 2012, Thailand adalah raja beras yang tak terbantahkan – memegang posisi teratas sejak tahun 1980, menurut salah satu asosiasi eksportir beras.

Eksportir beras Thailand menyalahkan kebijakan Perdana Menteri terguling Yingluck Shinawatra yang membeli beras dari petani dengan harga lebih tinggi. Langkah ini populer di kalangan masyarakat pedesaan, namun diyakini akan mempengaruhi posisi Thailand di pasar beras internasional.

Pada tahun 2015, Thailand mengekspor 9,8 juta ton beras, menurut Organisasi Pangan dan Pertanian PBB, seiring dengan upaya pejabat pemerintah untuk mendapatkan kembali status negara tersebut sebagai eksportir beras terbesar.

Kerusuhan politik dan ASEAN

Daerah pedesaan adalah tempat Shinawatra dan bahkan saudara laki-lakinya, Perdana Menteri Thaksin Shinawatra yang diasingkan, memperoleh suara terbanyak. Populer, dan memiliki pengaruh kuat pada politik di masa lalu, Shinawatra mengalami jalan keluar yang tidak sopan dari politik.

Pada Mei 2014, Shinawatra muda diberhentikan dari jabatannya atas tuduhan penyalahgunaan kekuasaan.

Kurang dari 2 minggu setelah Yingluck Shinawatra dicopot dari jabatannya, militer Thailand memberlakukan darurat militer di negara tersebut sebagai upaya untuk meredam kerusuhan sipil dan politik yang terjadi selama berbulan-bulan.

Awalnya, para jenderal Thailand bersikeras bahwa ini bukan kudeta militer. Namun dua hari kemudian, militer mengatakan dalam siaran televisi bahwa mereka “merebut kekuasaan” untuk menormalkan ketertiban di Thailand.

Beberapa bulan kemudian, Jenderal Prayuth Chan-ocha diangkat menjadi perdana menteri oleh parlemen yang ditunjuk oleh militer.

Kondisi politik Thailand mungkin akan membatalkan pencapaiannya dalam menarik wisatawan dunia. Sejak Desember 2013, Thailand beroperasi tanpa pemerintahan yang berfungsi.

Pemilihan umum pada bulan Februari 2014 gagal setelah pengunjuk rasa mengganggu pemungutan suara, dan kelompok anti-pemerintah bersikeras menentang “pemilu baru tanpa reformasi terlebih dahulu,” menurut laporan Agence France-Presse.

Sekalipun terdapat permasalahan politik, perekonomian Thailand telah memberikan kontribusi signifikan terhadap PDB kawasan ASEAN, nomor dua setelah Indonesia.

Bagaimana Thailand mengatasi permasalahan politiknya? Negara-negara Asia Tenggara lainnya harus menunggu, melihat dan berharap yang terbaik. Satu-satunya anggota ASEAN yang belum pernah berada di bawah kekuasaan Eropa harus menyelesaikan masalahnya sendiri, kata salah satu pemimpin ASEAN. – Rappler.com