UE melewati La Salle untuk tetap berada di balapan Final 4
MANILA, Filipina – Layaknya pejuang sejati, University of the East tidak mau menyerah.
UE Red Warriors tetap memburu slot Final Four setelah mengalahkan juara bertahan De La Salle Green Archers 68-66 pada hari Rabu, 10 September di Smart Araneta Coliseum untuk memecahkan rekor menang-kalah dengan skor 8-5 di turnamen bola basket putra UAAP Musim 77.
Baru minggu lalu, seluruh tim UE duduk bersama manajemen dan berkomitmen untuk berjuang keras dan memberikan segala yang mereka miliki untuk menyelamatkan slot Final Four. Saat ini, mereka sedang dalam 4 kemenangan beruntun, mengalahkan sesama favorit Final Four Universitas Nasional, Universitas Timur Jauh dan sekarang La Salle.
“Saya pikir itu adalah permainan karakter bagi kami. Kami tertinggal 10 poin tetapi para pemain tetap tenang. Kami kembali, bermain bertahan. Kami berhenti,” kata pelatih kepala UE Derrick Pumaren setelah kemenangan yang sangat tipis itu.
“Saya sangat bangga dengan penampilan anak-anak malam ini. Mereka tidak menyerah. Itu adalah upaya total tim. Seruan perang kami malam ini adalah kami akan terus berjuang untuk bertahan hidup dan tetap hidup.”
UE membiarkan seruan itu mengobarkan semangat mereka, terutama saat mereka menyaksikan Archers membalikkan keunggulan UE 36-22 pada babak pertama dan bangkit untuk membangun keunggulan 61-51 dengan waktu tersisa hanya 4 menit untuk bermain dalam kontes.
La Salle mampu bangkit kembali berkat ledakan memukau 17-7 di kuarter ketiga yang dipimpin oleh 23 poin Jeron Teng, 9 rebound, 4 assist, dan satu steal.
The Archers tetap bertahan di kuarter keempat, melakukan umpan-umpan tajam dan menghindari tangan-tangan buruk Warriors saat Pangeran Rivero mencetak 4 poin berturut-turut untuk memimpin, 45-43, pada menit ke-8 frame terakhir.
Pelanggaran UE tetap stagnan sejak saat itu karena mereka tampak memaksakan masalah tersebut, memungkinkan La Salle membuat permainan 10 poin menjadi 61-51 melalui permainan satu-satu dari Julian Sargent (10 poin).
“Kami tahu La Salle adalah juara bertahan dan mereka akan bangkit,” kata Pumaren.
Memutuskan untuk tidak keluar tanpa perlawanan yang baik, UE menenangkan diri dan sekali lagi membuktikan bahwa mereka telah melampaui waterloo mereka di kuarter keempat dengan serangan balik 9-0 yang dibatasi oleh gol lapangan pertama dari center Charles Mammie pada pertandingan tersebut untuk mengurangi defisit menjadi hanya 60 . 61 dengan sisa waktu 2:04.
Teng mencoba menghentikan perubahan momentum dengan sebuah keranjang, 60-63, namun lemparan bebas dari Mammie dan lompatan balik yang bagus dari pemain veteran Bong Galanza menyamakan skor menjadi 63 dengan waktu tersisa kurang dari satu menit.
Keadaan akhirnya berbalik melawan La Salle ketika Dan Alberto (6 poin) berhasil mencuri batu dari Almond Vosotros, melakukan kesalahan ke-6 bagi Archeres pada periode tersebut, dan melakukan permainan tiga poin yang diselesaikan pada babak pertama. ke tepi UE, 66-63, dengan 31,8 detik pada jam.
Vosotros membuat kota itu unggul 67-66 dengan triple dengan waktu tersisa 1,7 detik, tetapi tidak cukup waktu bagi mereka untuk mencuri kemenangan saat Chris Javier (8 poin, 6 rebound) mencetak skor akhir dengan split of the baris, 68-66.
La Salle, yang memastikan setidaknya satu tempat playoff untuk empat tempat terakhir, turun menjadi 9-4 dan bisa berakhir imbang dengan NU Bulldogs jika yang terakhir mengalahkan UST Growling Tigers yang tersingkir di game kedua hari ini.
“Kami belum keluar dari masalah. Ini belum berakhir bagi kami,” Pumaren memperingatkan.
“Kami tidak bisa bahagia. Hindi pa kami pasok (Kami belum masuk Final Four) dan kami harus menyadarinya. Itu adalah kemenangan besar, tapi kami belum mencapainya.”
Pasukan Pumaren masih tetap lucu dalam bertahan, memaksa La Salle melakukan 30 turnover, dimana mereka mengambil 24 poin, sementara La Salle hanya terpaut 4 poin dari 15 kesalahan UE.
Galanza dan Roi Sumang memimpin UE dengan masing-masing 21 dan 14 poin. Galanza juga menambahkan tujuh rebound.
Untuk La Salle, Vosotros mencetak 11 poin saat Norbert Torres dan Prince Rivero masing-masing menambah 7 penanda. Rivero juga mengumpulkan 11 papan.
Warriors akan menghadapi UST yang kesulitan namun lapar pada hari Selasa sebagai tugas terakhir mereka di kualifikasi. Sudah tersingkir dari Final Four, UST masih bisa membuat kekacauan dengan Warriors dan tetap berbahaya.
Menurut Pumaren, UE hanya perlu tampil dengan pola pikir yang sama seperti yang mereka miliki di pertandingan ini untuk bisa meraih kemenangan.
“Kami hanya harus mengurus hal-hal pada hari Selasa melawan UST,” kata Pumaren. “Kami harus tetap memiliki sikap yang sama, semangat juang yang sama.”
Skor:
UE (68): Galanza 21, Sumang 14, Javier 8, Alberto 6, Jumao-as 6, Mammie 4, Arafat 3, Varilla 2, De Leon 2, Palma 2, Guiang 0, Olayon
La Salle (66): Teng 23, You 11, Sargent 10, Torres 7, Rivero 7, Montalbo 6, Van Opstal 2, Perkins 0, Andrada 0.
Skor kuarter: 15-13, 36-22, 43-39, 68-66.
– Rappler.com
