blog.thecurtiscasa.com

Dengan Tamaraw yang hampir meraih gelar pertamanya dalam 9 tahun, menguasai seni bermain dengan nyaman dalam pertandingan penuh tekanan akan sangat membantu NU.

MANILA, Filipina – Pelatih kepala Universitas Nasional Eric Altamirano menuliskan angka “2” di papan tulis setelah mereka mengalahkan University of the East untuk berhak mengikuti Final Four.

Bulldogs menjadi unggulan keempat yang berarti mereka harus mengalahkan unggulan teratas Ateneo Blue Eagles tidak hanya sekali tetapi dua kali untuk mencapai tujuan panjang 3 musim mereka untuk mencapai final.

Misinya jelas seperti spidol hitam di papan tulis – tidak ada kata berhenti sampai kedua kemenangan itu ada di kantong.

Altamirano merambah ke lingkungan mudanya. Dan dua tanggal bermain kemudian, misi tercapai. Mereka membuat sejarah hanya dengan berada di final.

Dua masih akan menjadi angka ajaib NU di final melawan Universitas Timur Jauh. Mereka harus mengalahkan tim Morayta dua kali untuk mengukir tempat mereka sepenuhnya dalam sejarah Bulldogs.

Namun setelah kekalahan yang melemahkan di Game 1, kini pemain nomor 2 itu kembali dengan beban dan tekanan yang sama seperti di Final Four. Berbeda dengan saat memasuki game 1 kali ini, NU kembali tak punya ruang untuk melakukan kesalahan. Pada hari Rabu, 8 Oktober, menang atau pulang. Itu lulus atau gagal. Itu lakukan atau mati.

“Itulah kesimpulan kami,” kata Altamirano. “Ini akan menjadi hidup atau mati kita yang keempat.”

Center Kamerun Alfred Aroga yakin Bulldog berhasil mencapai titik ini karena mereka memiliki “puso” atau hati dan tekad yang kuat.

“Seperti yang kami katakan di Filipina, ‘puso’, kami hanya memberikan yang terbaik dan tidak ada penyesalan,” ujarnya usai memenangi game kedua di Final Four. “Kami benar-benar bermain dengan hati dan saling mendorong.”

Dia mungkin benar. Namun setelah 3 pertandingan berturut-turut yang harus dimenangkan menuju final, apakah Bulldog sudah kehabisan bensin?

Altamirano berharap tidak.

“Kami tidak punya pilihan. Kami berada dalam situasi ini dan yang paling penting adalah kami memberikan yang terbaik.”

Kelelahan mental, menurut sang pelatih, menjadi faktor besar kekalahan tim di game 1.

“Saya pikir itu lebih karena kelelahan mental, saya merasa mereka menghabiskan (banyak energi),” jelasnya, sambil mencatat bahwa kelelahan yang sama menyebabkan para pemainnya hanya menembakkan 15 dari 31 lemparan bebas dalam permainan tersebut.

“Saya mengatakan kepada para pemain bahwa mereka terlalu emosional. Emosi mereka menghalanginya.”

(BLOG LANGSUNG: Pertandingan Final FEU vs NU UAAP 2)

Secara fisik, Bulldog adalah kelompok yang tangguh, dilatih untuk tetap berpegang pada lawannya dan bertahan melawan serangan T. Mentalitas mereka yang mengutamakan tim, rotasi yang dalam, dan pemain cadangan yang andal memberikan banyak istirahat bagi para pemain kunci dan membuat semua orang tetap segar sepanjang pertandingan.

Namun mempertaruhkan musim mereka, rasa takut untuk mengalami jalan keluar yang mengecewakan dan pahit, melawan dan menahan tekanan ekspektasi dan gol selama 3 kali berturut-turut sungguh melelahkan.

Faktanya, Altamirano berterus terang bahwa timnya tidak menunjukkan keinginan untuk menang, setidaknya di Game 1, karena mereka kurang memiliki rasa urgensi, menguras energi karena kegilaan.

“Saya merasa FEU lebih menginginkannya dibandingkan kami. Itu yang tidak kami tunjukkan (di Game 1).”

Namun, Altamirano berharap istirahat, persiapan, dan pengkondisian mental selama 4 hari akan merevitalisasi timnya dan mereka dapat menyelaraskan kembali tujuan mereka dan mudah-mudahan hal itu dapat diterapkan di lapangan untuk Game 2 pada hari Rabu.

Tim ini tidak akan menyerah, tegasnya. “Itu akan bertarung.” (Tim ini tidak akan menyerah. Mereka akan berjuang.)

Ia berharap timnya tidak terlalu terbiasa berjalan di atas tali dan menghadapi situasi yang harus dimenangkan.

Namun dengan Tamaraw yang hampir memenangkan gelar 9 tahun setelah gelar terakhir mereka, menguasai seni bermain dengan nyaman dalam pertandingan yang penuh tekanan akan sangat membantu NU.

Sedikit obrolan dan motivasi yang tepat di sana-sini juga bisa membantu Bulldogs yang ingin mengakhiri kekeringan gelar bola basket putra selama 60 tahun.

Bulldog ini telah menunjukkan sekilas karakter dewasa yang tersebar sepanjang musim. Mereka menunjukkan tekad yang luar biasa ketika ada tekanan, menemukan cara untuk tetap bersatu di tengah situasi yang sulit.

Kali ini mereka menghadapi ujian baru terhadap karakter mereka karena mereka berharap dapat membawa pertarungan ke FEU, dan setidaknya memperpanjang rekor tersebut ke Game 3 sebelum berkonsentrasi untuk memenangkan semua kelereng.

Dua lagi-lagi menjadi angka ajaib bagi NU. Mereka punya alatnya. Dan meski kelelahan, mereka masih mempunyai kesempatan untuk mengikuti seri tersebut. Pertanyaan sebenarnya sekarang adalah apakah mereka punya dua pertandingan tersisa? – Rappler.com