blog.thecurtiscasa.com

Setelah dianggap sebagai pesaing, UST Tigers tergelincir karena cedera.

MANILA, Filipina – Dengan semua cedera yang menimpa mereka tahun ini, pelatih kepala Universitas Santo Tomas Pido Jarencio dan anak buahnya akan membutuhkan keajaiban jika mereka berencana untuk kembali ke final di Musim 76.

Jarencio, yang memimpin Growling Tigers ke final bersama Universitas Ateneo de Manila tahun lalu, akhirnya berhasil mengalahkan Universitas Adamson dan mengakui bahwa musim ini jauh dari kata bagus dalam hal tim.

“Ini tahun yang sangat mengecewakan karena cedera,” katanya kepada pers tak lama setelah kemenangan 80-67 UST atas tuan rumah Musim 76. “Situasi kami saat ini sulit. Saya berharap bisa berkompetisi dan masuk ke Final Four.”

Selamat tinggal Final Empat?

UST – setelah mengejutkan banyak orang di Musim 75 dengan memasuki Final Four dan akhirnya tampil di final dance – memasuki kompetisi tahun ini sebagai pesaing. Namun satu persatu pemainnya dilanda cedera yang membuat kembalinya mereka ke kejuaraan sedikit demi sedikit terpeleset seiring berjalannya musim.

“Tim kami tiba-tiba kolaps tahun ini, semuanya cedera. Saya mengatakan kepada para pemain saya, ‘karena mereka melihat Anda memiliki disabilitas, mereka melihat bahwa Anda adalah target yang lebih baik,’” kata Jarencio.

Pada titik turnamen ini, Growling Tigers harus melakukan tindakan drastis karena 6 pemainnya mengalami cedera dan beberapa dari mereka sebenarnya sudah menjalani operasi.

“Pipoy Marata, ACL. Sempat dioperasi. (Jon) Macasaet, ACL juga cedera. (Brian) Jadi, MCL yakin tapi ACL belum yakin. (Kim) Lo dan (Karim) Abdul kena bahu, begitu juga (Jeric ) Teng,” Jarencio merangkum daftar cedera timnya.

“Rasa yang kamu makan akan melemahkan tubuhmu, tubuh kita tidak sekuat matahari.” Satu-satunya kecacatan saya sekarang adalah radang sendi saya,” kata Jarencio, yang dikenal karena tembakan 3 poinnya yang mematikan selama masa PBA-nya.

Tembakan besar dan menentukan bagi UST

Dalam kemenangan 13 poin mereka melawan Ascending Falcons, Abdul menampilkan performa double-double yang luar biasa saat ia mencetak 19 poin dan 12 rebound. Namun, pada satu titik dalam permainan, pendukung UST tertegun sejenak ketika pemain Kamerun itu menggeliat kesakitan, menyebabkan Ingrid Sewa melakukan dunk di sisi berlawanan lapangan. Dia diam di sana selama hampir satu menit, rasa sakit menjalar di wajahnya.

Pada set-piece berikutnya, Jarencio berlari ke arah pria bertubuh besar itu dan meneriakkan sesuatu kepada Abdul sambil membantunya menemukan kakinya kembali. Beberapa menit kemudian, Abdul kembali bermain dan mendorong UST kembali ke 0,500.

“Saya bilang ke Abdul, ‘kamu anak yang kuat, tidak apa-apa, tidak sakit,’” kenang Jarencio. “Dengan rahmat Tuhan dia masih bisa bermain.”

Abdul cukup solid untuk UST sejauh ini, mencatat rata-rata 14,8 ppg, 11,5 rpg, 1,5 bpg, dan 1,3 spg dalam 7 game pertama mereka. Di babak pertama, jumlah pemain tengahnya yang solid termasuk yang terbaik di liga.

Namun, bagi pelatih ramah itu, cederanya Teng menjadi pukulan terbesar bagi UST musim ini.

“Saat Teng menghilang, kami kehilangan penglihatan; Saya kehilangan tim, ketenangan… segalanya. Kekuatan tim hilang, kepemimpinan, sesederhana itu.”

Rookie of the Year 2009 memulai kesengsaraan cedera Musim 76 di babak pertama ketika ia mengalami cedera bahu dalam tabrakan kontroversial dengan Jeff Javilionar dari Universitas Nasional.

Kapten tim setinggi 6 kaki 2 inci ini melewatkan sisa putaran pertama dan ironisnya kembali pada akhir Agustus melawan Bulldogs. Pada game pertamanya setelah kembali dari cedera bahunya, Teng kembali mendapat pukulan ketika ia kembali mengalami cedera, kali ini pada hamstringnya, setelah mengejar Robin Rono yang melakukan fast break.

Terluka, tapi tidak mati

Namun, Jarencio masih melihat secercah harapan saat mereka melakukan upaya terakhirnya untuk kembali ke postseason.

“Ini sulit, dalam 4 pertandingan terakhir kami, kami mungkin harus menang 4 kali dari 4 pertandingan. Kalau 3 dari 4, doakan saja Ateneo dan UE dan mungkin La Salle kalah,” kata pelatih lama UST itu.

Setelah 10 pertandingan, Growling Tigers saat ini duduk di urutan ke-6^st berada di posisi 5-5, tepat di atas Soaring Falcons dan Universitas Filipina yang sudah tersingkir di klasemen. Meskipun tempat di Final Four tidak lama lagi bagi UST, sisa kampanye Musim 76 mereka mungkin bergantung pada kesehatan para pemainnya, atau kekurangannya. Dengan absennya Teng, sudah saatnya ada yang mengambil peran kepemimpinan. – Rappler.com