blog.thecurtiscasa.com

Mereka mungkin memiliki aksen Inggris, Australia, dan Amerika saat berbicara, tetapi Volcanoes, tim rugby nasional Filipina Anda, memang sangat Pinoy. Suatu momen dalam presentasi jersey resmi Senin malam mengungkap hal itu.

Berdiri bersama sekelompok Volc di atap gedung perkantoran di Taguig, beberapa saat sebelum makan malam dan upacara penyerahan perlengkapan pertandingan. Mata Harry Morris memandang ke meja minuman, di mana dia melihat sesuatu yang sangat menarik.

“Oh, apakah itu jus buko?” kata orang Welsh-Filipina.

Tahu-tahu, dia membuka tutup botol air kelapa dan menyesapnya. Gunung berapi lainnya pun mengikuti jejaknya.

Ya, dalam hati mereka, tim ini 100% orang Filipina. Namun hal lain yang perlu diperhatikan tentang mereka adalah bahwa mereka juga merupakan salah satu tim olahraga Filipina paling sukses yang pernah ada.

Rugby Asia di tingkat nasional dibagi menjadi berbagai divisi berdasarkan performa, dengan sistem degradasi dan promosi antar level. Peringkat Filipina telah meroket, memenangkan Divisi 3 (sebenarnya tingkat keempat) pada tahun 2009, Divisi 2 pada tahun 2010 dan Divisi 1 pada tahun 2012.

Filipina telah bertemu tandingannya di divisi elit Asia selama dua musim terakhir, kalah telak dari tim kuat Jepang, Hong Kong, dan Korea Selatan. Namun sistem baru telah diterapkan yang mungkin menjadi kabar baik bagi keluarga Pinoy.

Menyadari kesenjangan kualitas antara Hong Kong, Jepang dan Korea Selatan serta tim-tim Asia lainnya, Persatuan Sepak Bola Rugbi Asia memutuskan untuk menjadikan divisi teratas rugbi Asia menjadi divisi tiga tim dan memindahkan Filipina kembali ke divisi kedua. divisi 1, bersama dengan Kazakhstan, Sri Lanka dan Singapura. Itu membawa kita ke hari Rabu, 6 Mei.

Filipina akan menjadi tuan rumah Divisi 1 Kejuaraan Rugbi Asia di Stadion Olahraga Filipina di Bocaue, Bulacan. Akan ada semifinal pada hari Rabu dengan tim tuan rumah menghadapi Singapura dan Sri Lanka menghadapi Kazakh. Pemenang semifinal bertemu di final pada Sabtu, 9 Mei, serta pecundang di semifinal.

Sang juara mempunyai opsi untuk menghadapi tim peringkat ketiga di divisi teratas untuk mendapatkan kesempatan promosi, sedangkan tim peringkat keempat Divisi 1 dapat bertemu dengan pemenang Divisi 2 dalam pertandingan serupa.

“Turnamen ini tidak akan mudah,” kata Oliver Saunders, kapten tim. “Sri Lanka masih berperingkat lebih tinggi dari kami.”

(Meskipun menang 26-25 melawan Kolombo pada pertandingan tahun 2014, sebuah kemenangan kontroversial saat Vulcan mengalahkan Sri Lanka hanya dengan selisih satu poin setelah penendang tempat Filipina Alex Aronson berhasil mengatasi konversi percobaannya yang gagal. Tim Lanka dinilai memiliki meninggalkan garis percobaan mereka terlalu dini dalam upaya untuk melakukan tendangan.)

Pelajari tentang aturan dasar olahraga rugby union Di Sini.

“Kazakhstan akan menjadi negara yang sangat besar dan mengandalkan fisik, namun Sri Lanka akan cepat,” tambah sang kapten.

Tim ini yakin bisa mencapai semifinal melawan Singapore Lions, yang mengalahkan mereka 37-20 pada tahun 2012. Namun para pemain tetap berhati-hati karena tim Singapura tampaknya telah banyak melakukan peningkatan akhir-akhir ini.

Banyak wajah familiar yang akan bermain untuk Filipina minggu ini. Jake Letts kemungkinan akan menjadi scrum-half pilihan pertama (kira-kira setara dengan posisi full-back di American football), sementara Gareth Holgate akan mengenakan nomor punggung 15 sebagai lini pertahanan terakhir di full-back.

Morris akan bermain sebagai wingman, dengan “The Flying Jeepney” Justin Coveney di tengah, di jantung serangan Filipina. Matt Bellenie dan Michael Duhig kembali ke barisan depan, begitu pula pemain Filipina-Amerika berusia 38 tahun Austin “Lolo” Dacanay, yang pada usia 38 tahun merupakan pemain tertua tim.

Michael Letts, kakak laki-laki Jake, pensiun pada usia 33 tahun dan tidak akan bermain. Patrice Oliver yang keturunan Perancis-Filipina tidak dilepas dari klub Jepangnya untuk ajang ini, namun mampu bermain untuk Filipina di SEA Games yang merupakan kompetisi Sevens (7-a-side).

Aturan Rugbi Dunia (née Dewan Rugbi Internasional), mengizinkan suatu negara untuk menurunkan pemain non-nasional yang telah tinggal di negara tersebut selama tiga puluh enam bulan berturut-turut sebelum bermain untuk negara angkatnya. Filipina memanfaatkan aturan ini dengan menurunkan David Feeney, Chris Anderson, dan Timothy Bweheni dari Papua Nugini.

“Saya sangat bangga bisa bermain untuk Filipina,” kata Bweheni, yang sedang menyelesaikan gelar sarjana bisnis di Universitas Advent Filipina. “Saya punya banyak teman di sini dan ini seperti rumah kedua saya. Saya suka disini.”

Anggota tim lainnya memiliki setidaknya satu orang tua Filipina, seringkali dua orang tua.

Tim telah berlatih bersama selama dua atau tiga minggu terakhir di bawah bimbingan pelatih Stu Woodhouse di fasilitas mereka di Southern Plains, Laguna.

“Para pemain percaya diri dan terlihat tajam,” kata Saunders.

Holgate mengatakan bahwa bahkan sebelum kelompok berkumpul, masing-masing pemain diminta untuk melaporkan kebugaran mereka kepada tim.

Satu hal yang sangat membuat para pemain bersemangat adalah stadion baru di Bocaue, yang lapangannya digambarkan sebagai “sempurna” oleh Matt Cullen dari Persatuan Sepak Bola Rugbi Filipina. Lapangan tersebut juga akan digunakan untuk pertandingan Piala AFC Global melawan Pahang pada Rabu pekan depan, namun Cullen mengatakan dalam sebagian besar sesi latihan mereka di sana, tim menggunakan sepatu bersol datar untuk mengurangi keausan di rumput.

Filipina dijadwalkan bermain melawan Singapura pada pukul 16.00 pada hari Rabu, sedangkan Kazakhstan dan Sri Lanka akan bertanding pada pukul 14.00. Jika Vulcan mengungguli tetangganya di ASEAN, mereka akan bermain dalam pertandingan kejuaraan pada hari Sabtu pukul 18:00, yang akan disiarkan di Fox Sports. Tiket hanya R100, dan tim menawarkan layanan antar-jemput ke stadion. Detailnya ada di Halaman Facebook resmi PRFU.

Jika semuanya berjalan baik, Pinoys akan berada di puncak Divisi 1 pada Sabtu malam, dan warisan kesuksesan rugbi Filipina akan terus berlanjut. Minuman perayaan para pemain tidak diragukan lagi akan menjadi bukosap terlezat yang pernah ada. – Rappler.com

Ikuti Bob di Twitter @PassionateFanPH.