blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Apa yang ada di otak kita – dan dapatkah teknologi menirunya?

Para ahli mencoba membedah topik-topik ini selama sesi jarak jauh pertama Festival Sains Dunia, salah satu festival sains terbesar dan terkemuka di dunia.

Diadakan di The Mind Museum di Bonifacio Global City di Taguig, dua sesi Fokusnya pada otak manusia adalah disiarkan langsung dari New York City.

Sesi pertama berfokus pada pemahaman kita tentang kesadaran, sedangkan sesi kedua berfokus pada kemungkinan mereplikasi otak kita dalam bentuk komputer.

Sesi tersebut diadakan pada pagi hari tanggal 31 Mei dan 1 Juni (30 dan 31 Mei di New York) dan mempertemukan para ilmuwan, mahasiswa, akademisi, dan penggemar sains.

Apa itu kesadaran?

“Percakapan yang akan kita lakukan malam ini akan sangat brilian,” kata moderator Terry Moran, salah satu pembawa acara ABC. Garis malammembuka lantai untuk sesi pertamaberhak “Pikiran yang Berbisik: Teka-teki Kesadaran yang Abadi.” “Mungkin sedikit mengganggu.”

Yang terjadi selanjutnya adalah diskusi tentang “apa itu kesadaran?”

“Ide dasarnya hanyalah hal-hal yang Anda anggap sebagai bagian dari pikiran Anda,” kata Colin McGinn, seorang filsuf di University of Miami. “Seperti mendengar sesuatu, melihat sesuatu, merasakan sesuatu.”

Selain McGinn, panel tersebut juga menyertakan Nicholas Schiff, seorang dokter di Weill Cornell Medical College; Christoff Koch, kepala petugas ilmiah di Allen Institute for Brain Science di Seattle; dan Mélanie Boly, ahli saraf di Dana Nasional Belgia untuk Penelitian Ilmiah dan di Universitas Wisconsin-Madison.

Pertanyaan pertama malam itu dilontarkan oleh Moran: “Apakah janin sadar?”

“Masalahnya adalah, apa yang kita coba ukur ketika kita mencoba mengukur kesadaran?” kata Schiff.

Stimuli adalah jawaban Koch. Ketika berbagai rangsangan menyebabkan perubahan pada bayi yang sedang berkembang, otak bayi pun ikut berubah. Menurut Koch, hal ini berjalan seiring ketika bayi bangun dan merasakan sensasi sadar pertamanya.

‘Tidak punya otak, sudahlah’

Sorotan lain dari diskusi ini adalah pertanyaan: jika Anda melihat otak, di manakah Anda akan menemukan kesadaran?

“Ada bagian otak yang tampaknya lebih terlibat,” kata Boly. Tanpa otak kecil, susunan saraf yang terdapat di dasar otak, Anda tidak akan bisa berjalan, namun kepribadian Anda tidak akan berubah. Namun, jika Anda menghilangkan lapisan saraf yang disebut korteks, Anda tidak akan sama lagi.

“Tidak punya otak, sudahlah,” canda Koch. “Kecuali kamu bisa bangkit.”

Di akhir sesi, para ilmuwan mengajukan dua pertanyaan dari audiensi Filipina. Yang pertama adalah, “Mengapa spesies lain belum berevolusi hingga mencapai kesadaran eksistensial seperti yang dimiliki manusia?”

“Banyak hewan telah mengembangkan kesadaran diri,” kata Koch. “Mereka tidak menulis buku tentang hal itu karena mereka tidak memiliki bahasanya.”

Pertanyaan kedua adalah: “Dapatkah Anda menjaga otak manusia tetap hidup di luar tubuh manusia? Dan jika bisa, untuk berapa lama?”

“Saya rasa tidak ada contoh yang baik,” kata Schiff.

Dengan humor yang bagus, Koch berbagi, “Ada sebuah perusahaan di Las Vegas (…) yang menjanjikan ketika Anda mati, mereka akan memenggal kepala Anda dan membekukan Anda.”

Moran menutup sesi dengan bertanya kepada para ilmuwan apakah mempelajari kesadaran manusia telah mengubah hidup mereka.

Koch mengatakan hal itu “menggembirakan”, sementara Boly mengatakan hal itu “menginspirasi”. Bagi Schiff, ini tentang “hubungan antarmanusia”.

“Saya merasa sangat sulit untuk menjawab bahkan beberapa pertanyaan paling sederhana dalam filsafat. Apa yang saya rasakan? ‘ kata McGinn. “Itu membuatku merasa sangat frustrasi.”

Cetak biru otak manusia

Dimoderatori oleh jurnalis ABC Bill Weir, itu sesi keduaberhak “Arsitek Pikiran: Cetak Biru untuk Otak Manusia,” menjawab pertanyaan: “Dapatkah komputer mensimulasikan otak manusia?”

“Kita dapat membangun komputer yang seperti otak,” adalah jawaban dari ahli robot kognitif Murray Shanahan.

Namun, tugas tersebut tidak sesederhana kedengarannya.

Untuk mensimulasikan otak, pertama-tama kita perlu memetakannya. Kristen Harris, ahli saraf di Pusat Pembelajaran dan Memori di Universitas Texas di Austin, menggambarkan eksperimen selama bertahun-tahun yang dia lakukan untuk menggambarkan sebagian kecil otak tikus. Jika dia bisa melakukan percobaan 8 triliun kali, dia bisa memetakan seluruh otak tikus.

Sayangnya, triliunan tahun adalah waktu yang tidak kita miliki. Menurut Harris, masalah besar dalam pemetaan otak adalah memberikan para ilmuwan alat untuk bekerja pada tingkat yang jauh lebih cepat.

Tentu saja, tidak semua otak itu sama. Hal ini menyebabkan lebih banyak masalah. Saat Anda membuat simulasi komputer terhadap otak, Anda harus mempertimbangkan prinsip-prinsip semua otak yang mungkin benar. Apa yang normal dan apa yang tidak? Ini bukanlah pertanyaan yang mudah untuk dijawab, mengingat kompleksitas otak: satu sel otak mungkin memiliki kekuatan sebesar komputer laptop.

“Salah satu tujuan utamanya adalah memetakan koneksi di otak,” kata R. Douglas Fields, ahli neurobiologi perkembangan dan penulis The Other Brain. “Tetapi jika kita membayangkan miliaran koneksi tersebut, akankah kita dapat memahaminya?”

Menurut Fields, glia atau sel glial adalah tempat yang perlu kita perhatikan untuk lebih memahami otak. Uniknya pada manusia, sel inilah yang membawa gelombang otak dan berkomunikasi tanpa listrik. Meskipun sebagian besar aktivitas dalam pemetaan otak berpusat di sekitar sel saraf atau neuron, hanya 15% otak yang benar-benar terdiri dari neuron.

Karena alasannya lebih memilih glia daripada neuron, Fields mengutip penelitian yang dilakukan pada otak Albert Einstein. Ternyata, secara umum, otak Einstein terlihat normal-normal saja. Perbedaannya terletak pada sel glialnya, yang lebih besar dan lebih kompleks dibandingkan sel glial manusia pada umumnya.

‘Lakukan kalkulus, hanya saja tidak mengetahuinya’

Pendekatan Shahanan terhadap pemetaan otak kurang fokus pada biologi dan lebih banyak pada teknologi.

“Apa yang sebenarnya ingin kami lakukan adalah meningkatkan dan mempercepat secara dramatis,” kata Shahanan. Dia mencatat bahwa segala sesuatu yang kita lihat sejauh ini tentang otak terpisah dari tubuh. Menurutnya, jika kita ingin membuat model otak komputer, kita harus membuat model yang mengendalikan robot. “Otak berevolusi untuk menggerakkan tubuh di seluruh dunia,” jelasnya.

Aspek lain dari pemodelan otak adalah pengambilan keputusan.

“Kami melakukan kalkulus, namun kami tidak mengetahuinya,” kata Gregory Wheeler, ilmuwan komputer dan filsuf di Universitas Carnegie Mellon, tentang cara kami mengambil keputusan. ‘Kami memecahkan persamaan diferensial untuk menangkap bola.’

Namun, tidak seperti komputer, kita tidak menyelesaikan persamaan secara mental. Kami melihat bolanya. Kami lari ke sana. Kami berlari dengan kecepatan tertentu agar bola tidak lepas dari pandangan kami. Dan kemudian kita menangkapnya. Pemikiran intuitif ini bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah diterjemahkan ke dalam program komputer.

Cara otak memproses memori juga berbeda dengan cara program komputer melakukannya. Jika ada yang bertanya kepada kita apakah kita pernah ke suatu tempat, kita akan langsung tahu apakah jawabannya “ya” atau “tidak”. Jika Anda menanyakan pertanyaan yang sama kepada program komputer, program tersebut harus menelusuri daftar semua tempat yang pernah Anda kunjungi sebelum dapat memberikan jawabannya.

“Sepertinya kita memiliki konstruksi alam semesta (di kepala kita),” jelas Fields. “Kamu tahu di mana kamu pernah berada dan di mana belum.”

Saat diskusi mulai mereda, Weir bertanya: apakah kita akan melihat masa depan yang serupa dengan Terminator atau Matrix? Bisakah kita membangun otak yang sadar, sadar diri?

Menurut Shahanan, kemungkinan tersebut patut ditanggapi dengan serius. Jika kita dapat membangun sesuatu yang memiliki kemampuan kognitif kita, maka kita dapat terus membangun sesuatu dengan kemampuan kognitif yang lebih besar dari kemampuan kognitif kita sendiri. Jika kita memprogram sesuatu yang bisa membangun kesuksesannya sendiri, maka hal itu bisa berkembang dengan sendirinya tanpa kendali kita.

Untuk mengilustrasikan kemungkinan adanya kesadaran, Shahanan menyajikan situasi hipotetis: bagaimana jika Anda mengganti neuron tikus hidup dengan neuron buatan? Apakah kesadarannya hilang atau dapat dipertahankan? Shahanan memercayai yang terakhir.

“Kesadaran, aku akan menyepak bola,” balas Wheeler. “Kami tidak cukup dekat untuk terlibat dalam pemikiran seperti itu.”

Pada bagian tanya jawab, panel memberikan pertanyaan dari Manila: “Jika kita memprogram otak buatan, apakah kita harus memprogram kecenderungan untuk melakukan kesalahan?”

“Anda harus memilih apa yang Anda ingat,” kata Harris. Kesalahan terkadang hanya merupakan produk sampingan dari sesuatu yang harus dilakukan otak: memfilter dan melupakan.

Diproduksi oleh Science Festival Foundation yang berbasis di New York, WSF tahun ini berbentuk serangkaian diskusi selama 3 hari mengenai topik-topik yang semakin relevan dengan dunia modern. Diskusi dipimpin oleh panel yang terdiri dari para pemimpin di bidangnya.

Sesi jarak jauh di The Mind Museum ini terlaksana berkat upaya Kedutaan Besar AS di Manila.

Kurator Museum Pikiran Maria Isabel Garcia mengatakan sudah ada rencana untuk berpartisipasi lagi dalam festival tahun depan. – Rappler.com