blog.thecurtiscasa.com

Rene Pastor, warga Filipina-Amerika yang tinggal di New Jersey, berbagi pengalamannya sebagai pemilih pemula dalam pemilu AS

NEW JERSEY, AS – Saya menyelinap keluar dari pintu belakang gedung apartemen saya, mengenakan jaket musim gugur berwarna terang. Sinar matahari yang lemah terlindung oleh awan putih sementara suhunya mendekati titik beku air. Angin sepoi-sepoi bertiup dan saya langsung tahu bahwa jaket saja tidak cukup. Saya mulai berjalan menuju sudut. Aku memakai topi Boston Red Sox agar rambut basah di kepalaku tidak membuatku masuk angin.

Menara Zaman Keemasan berjarak sekitar 300-400 meter. Saya memasuki gedung dan diberitahu bahwa saya tidak perlu menandatangani jika saya memilih.

Ada tiga meja yang diawaki oleh sekelompok wanita senior. Mereka akan memeriksa nama Anda di daftar dan menandatangani Anda setelah melihat ID Anda. Dalam kasus saya, paspor sayalah yang tiba melalui pos tadi malam.

Saya menandatangani surat suara saya untuk kedua kalinya. Saya pindah ke barisan berikutnya sekitar 4-5 orang untuk menunggu bilik suara elektronik saya dibuka. Saya menyerahkan surat suara, membuka tirai dan berjalan masuk.

Seperti contoh surat suara, di dalamnya diperlihatkan nama-nama calon yang mencalonkan diri.

Saya agak terdiam sejenak saat mencoba memikirkan cara memilih. Saya menekan nama Presiden Barack Obama dan lampu hijau X menyala. Saya kemudian melihat nama Senator Robert Menendez dan Anggota Kongres Donald Payne Jr. didorong. X yang sama naik.

Sisanya menjadi kabur bagi saya. Saya mencetak surat suara dan keluar.

Cory. Edi. Barack (atau Barry). Orang-orang yang saya pilih sebagai presiden seumur hidup saya.

Semakin banyak pemilih yang berdatangan ke Menara Emas, dan beberapa di antaranya menggunakan tongkat atau alat bantu jalan. Para ahli memang mengatakan bahwa mereka yang pandai memilih adalah orang-orang senior. Di Bangsal 4, Distrik 2, semuanya benar sekali. Saya melihat banyak pemilih muda yang masuk.

Saya berjalan kembali ke luar dan bertemu dengan seorang wanita cantik bernama Mary.

Saya bertanya apakah saya boleh mewawancarainya dan berjanji tidak akan menanyakan pertanyaan pribadi yang memalukan. Dia tertawa dan aku ikut tertawa bersamanya.

Mary sebelumnya membantu tugas pemilu di Freehold, New Jersey, tetapi menolak tugas ini karena dia “selamat” dari kanker awal tahun ini.

Dia melewati Badai Sandy, yang melanda Garden State dengan kemarahan yang dahsyat minggu lalu. Pohon-pohon besar tumbang dan menimpa rumah-rumah di sebagian besar wilayah negara bagian tersebut. Banyak yang masih menunggu untuk dipindahkan dan dijadikan kayu bakar untuk musim dingin.

“Anak saya Neil membawa saya ke rumahnya saat badai terjadi,” kata Mary, sambil menambahkan bahwa namanya sebenarnya Cornelius, tapi disingkat menjadi Neil.

Ia mengatakan, luasnya tempat pemungutan suara di Golden Towers sebenarnya merupakan ruang komunitas bagi warga. Suatu malam dalam seminggu dikhususkan untuk pembelajaran Alkitab. Ada Misa untuk umat Katolik.

“Jumat malam adalah malam menonton film,” kata Mary.

Pemilu berjalan tanpa masalah. Seorang petugas polisi Rahway mampir, bertanya apakah ada masalah dengan pemungutan suara tersebut, dan mengatakan tidak ada kemajuan.

Orang tidak bisa mencium bau preman yang membawa pistol atau tentara swasta yang sepertinya merayakan pemilu yang biasa saya liput. Suasananya hampir tenang. Keluhan utama adalah cuaca dingin dan datangnya badai lagi pada Rabu malam yang dapat menyebabkan meluapnya Sungai Rahway di dekatnya.

Di kantor pos terjadi antrian yang lebih panjang karena baru buka pada pukul 10 pagi. Seorang wanita yang mengantri mengatakan dia berharap lampu tidak padam seperti minggu lalu.

Pada saat itu, seorang pria di belakang pipa berkata, “Hai nona, datanglah ke tempat saya. Kami masih belum punya listrik.”

Pemungutan suara di New Jersey baru akan ditutup pada pukul 20.00 (09.00 di Manila pada 7 November). Hasilnya baru akan diketahui pada tengah malam atau bahkan setelahnya.

Pesta malam pemilu diadakan di New York dan saya menghadiri salah satu pesta di apartemen profesor saya, yang mengajar Propaganda dan Media di The New School, tempat saya mencoba menyelesaikan gelar Magister Hubungan Internasional.

Ironisnya adalah jika Obama dan Partai Demokrat memenangkan kursi kepresidenan dan Senat, dan Partai Republik tetap mempertahankan kekuasaan di Dewan Perwakilan Rakyat, tidak akan ada perubahan dalam status quo kekuasaan di Washington.

Sekarang andai saja lampu dan televisi tetap menyala besok malam. Saya bisa menantikan Thanksgiving kalau begitu. – Rappler.com

Rene Pastor adalah jurnalis lepas yang telah bekerja di kantor berita Reuters selama hampir 23 tahun. Beliau adalah lulusan Universitas Ateneo de Manila dan sedang menyelesaikan gelar Magister Hubungan Internasional di New School di New York. Rene juga seorang dosen di Middlesex County College.