blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Inilah yang ditunggu-tunggu oleh dunia.

Beberapa putaran diskusi selama 6 tahun akhirnya mencapai kesepakatan yang menurut orang-orang sinis tidak akan pernah terjadi. Selembar kertas bertanda tangan Floyd Mayweather Jr dan Manny Pacquiao, yang diposting oleh Mayweather di aplikasi media sosial Shots, akhirnya mengakhiri salah satu negosiasi paling luas dan rumit dalam sejarah tinju.

Dibutuhkan para eksekutif di tingkat tertinggi dari jaringan kabel masing-masing – Les Moonves, CEO CBS, perusahaan induk dari jaringan Showtime yang diperjuangkan Mayweather; dan Richard Plepler, kepala afiliasi Pacquiao HBO – untuk membuat kesepakatan.

Masyarakat berada dalam ketegangan, namun bahkan mereka yang paling dekat dengan perundingan pun ragu bahwa kali ini akan berbeda. Perundingan terakhir tampaknya berakhir buruk pada pertengahan Januari, ketika perundingan tertutup meletus dan menimbulkan aib publik.

Pacquiao, 36, telah mengadopsi ungkapan, “Tanda tangani kontrak” sebagai seruan perangnya, dan bahkan melakukan perjalanan ke Inggris untuk bertemu dengan mantan rekan tandingnya Amir Khan untuk membahas kemungkinan pertarungan “Rencana B”. Mayweather, 37, tampak tidak terburu-buru melakukan perlawanan dan menuduh pihak Pacquiao berbohong tentang kemajuan perundingan.

Penasihat Pacquiao, Michael Koncz, mengatakan kepada Rappler bahwa dia “berharap, tapi tidak terlalu optimis” bahwa kedua pihak bisa mencapai kesepakatan.

Itu terjadi hingga 28 Januari, ketika keduanya mengesampingkan faktor pendorong dan konsekuensinya dan bertemu tatap muka di pertandingan Miami Heat, bertukar nomor telepon dan berbicara secara pribadi di kamar hotel Pacquiao.

“Saya benar-benar berpikir titik balik dalam sifat dan suasana negosiasi terjadi selama pertemuan yang saya dan Floyd, Manny lakukan,” kata Koncz. “Pertama kali saya mendapat konfirmasi adalah 3 minggu lalu ketika Floyd berkata ‘Mike, kita bisa mewujudkannya.’ Saat itulah saya benar-benar percaya.”

Pertarungan ini menjanjikan akan menjadi yang paling menguntungkan dalam sejarah tinju, dengan semua rekor bayar-per-tayang dan gerbang sebelumnya diperkirakan akan dibatalkan. Rekor penjualan PPV terbanyak saat ini dipegang oleh pertarungan Mayweather dengan Oscar de la Hoya pada tahun 2007, yang terjual 2,5 juta unit, sedangkan pertarungan Mayweather pada tahun 2013 dengan Saul Alvarez menghasilkan pendapatan kotor terbanyak dengan penjualan PPV sebesar $150 juta.

Pertarungan ini berpotensi menjual 3-4 juta PPV di Amerika, berapa pun harga yang ditetapkan. Ketersediaan kamar hotel di Las Vegas dengan cepat menghilang, dengan laporan bahwa MGM Grand terjual habis dalam waktu 3 menit setelah pertarungan diumumkan.

“Akan menjadi ide yang bagus di bulan November. Sekarang itu hanya sebuah ide,” CEO Showtime Sports Stephen Espinoza men-tweet ketika seorang penggemar meminta untuk memesan kamar hotel di Vegas untuk tanggal 2 Mei.

Hari ini adalah hari kabar baik bagi Pacquiao, yang telah melakukan jogging dan shadow boxing di kampung halamannya di General Santos City, Filipina untuk mengantisipasi apa yang terjadi hari ini.

“Saya sudah berbicara dengan (Pacquiao) beberapa kali, dia sangat senang. Seperti yang telah kami katakan berkali-kali, dia bosan dengan para penggemar di seluruh dunia yang terus-menerus menanyakan kapan pertarungan akan berlangsung. Ini tidak membuat frustrasi, tapi melelahkan ketika orang menanyakan hal itu kepada Anda dan Anda tidak memiliki kendali penuh atas jawabannya,” kata Koncz.

“Saya sangat senang Floyd Mayweather dan saya dapat memberikan para penggemar pertarungan yang mereka inginkan selama bertahun-tahun,” kata Pacquiao kepada ESPN. “Mereka telah menunggu cukup lama dan mereka pantas mendapatkannya. Merupakan suatu kehormatan untuk menjadi bagian dari peristiwa bersejarah ini. Saya mendedikasikan pertarungan ini kepada semua pendukung yang menginginkan pertarungan ini terjadi dan, seperti biasa, membawa kejayaan bagi Filipina dan sesama warga Filipina di seluruh dunia.”

Koncz mengatakan tur pers kemungkinan akan dimulai di Los Angeles pada minggu kedua bulan Maret.

Berbicara kepada Kevin Iole dari Yahoo Sports, Mayweather dengan ramah menyampaikan kata-katanya tentang Pacquiao, dengan mengatakan bahwa dia tidak pernah mengabaikan Pacquiao setelah kekalahan KOnya pada tahun 2012 dari Juan Manuel Marquez, yang membuat pertarungan tersebut tidak lagi menjadi perbincangan untuk saat ini. Pacquiao sejak itu bangkit kembali dengan tiga kemenangan berturut-turut.

“Seorang juara sejati tahu bagaimana menerima kekalahan dan bangkit kembali serta mengatasinya, dan itulah yang dilakukan Pacquiao,” kata Mayweather, yang akan berusia 38 tahun pada hari Selasa. “Saya memberinya penghargaan penuh atas hal itu. Dia pantas mendapatkannya. Dia kembali dan meraih beberapa kemenangan solid.

“Dia punya pendukung, yang saya yakin dia akan mengalahkan saya, dan saya punya pendukung, yang saya yakin saya akan mengalahkannya. Mari kita naik ring dan lihat siapa yang menang, siapa yang lebih baik. Itulah inti tinju, dan kami akan memberikan kesempatan kepada para penggemar untuk mengetahuinya pada 2 Mei.”

“Orang saya benar-benar akan memberi Mayweather pelajaran di atas ring, entah menghentikannya atau dengan keputusan, tapi dia akan menang,” kata promotor Pacquiao, Bob Arum, kepada Los Angeles Times.

Kedua belah pihak mengungkapkan rasa lega, namun kelegaan yang lebih besar datang dari para penggemar tinju yang menunggu dengan sabar sementara para kritikus menyebut tinju sebagai olahraga mati dan mengejek sifatnya.

Kini wacana publik dapat beralih ke siapa yang harus disalahkan atas penundaan tersebut dan kepada siapa Anda bertaruh.

Pacquiao-Mayweather adalah Hagler-Leonard atau Ali-Frazier generasi ini; sebuah pertemuan sekali seumur hidup antara dua petarung paling terbukti pada masanya, bertarung di kelas berat yang sama, dalam pertarungan yang – semoga – dapat menyelesaikan perdebatan tentang siapa yang benar-benar terbaik.

Juara 5 divisi Mayweather, yang tak terkalahkan dengan skor 47-0 (26 KO), tetap dominan dan kontroversial, sementara kisah Pacquiao yang menjadi kaya (57-5-2, 38 KO) dan kemenangan gelar dalam satu pertandingan 8 divisi yang belum pernah terjadi sebelumnya membawanya ke status ikonik di negara asalnya.

Kecemerlangan teknis Mayweather dan agresi kidal Pacquiao membuat kedua petinju tersebut tampak sempurna satu sama lain. Kedua pria ini kemungkinan besar akan meraih kesempatan yang telah diperjuangkan masing-masing sejak melancarkan pukulan pertama mereka saat masih anak-anak.

Apakah aksi di atas ring sesuai dengan hype yang dihasilkan di luar, masih harus ditentukan. Kami berdua akhirnya bertemu di tengah ring di panggung olahraga terbesar. – Rappler.com

Ryan Songalia adalah editor olahraga Rappler, anggota Boxing Writers Association of America (BWAA) dan kontributor majalah The Ring. Dia dapat dihubungi di [email protected]. Ikuti dia di Twitter: @RyanSongalia.