blog.thecurtiscasa.com

“Jauh di lubuk hati, Floyd takut,” kata juara dunia dua kali Gerry Penalosa, yang mendukung Pacquiao untuk menang dengan KO pada 2 Mei.

MANILA, Filipina – 65 pertarungan profesional yang diikuti Gerry Penalosa selama 21 tahun karir tinju tidak banyak meredupkan ingatannya.

Sambil menyesap coklat panasnya pada Senin sore, pensiunan juara dunia dua kali itu bercerita tentang saat Manny Pacquiao, petarung yang dibimbingnya sejak awal, menghadapi situasi yang tidak menentu.

Pacquiao naik dua kelas berat untuk menghadapi Oscar de la Hoya, undian non-kelas berat terbesar dalam olahraga ini pada dekade sebelumnya. De La Hoya, meskipun beberapa tahun tersingkir dari masa jayanya, memiliki beberapa inci dan tinggi melebihi Pacquiao yang tingginya 5 kaki 6 1/2 dan memiliki salah satu hook kiri yang paling ditakuti dalam olahraga ini.

Anggota Kongres Filipina Rufus Rodriguez bahkan mengajukan petisi untuk melarang Pacquiao menerima pertarungan tersebut, dengan mengatakan, “Jika sesuatu yang buruk terjadi pada Manny dalam pertarungan itu, pemerintahlah yang akan disalahkan.”

“Saya bilang pada Manny ‘angkat tangan setiap saat’,” kata Penalosa kepada Rappler, Senin sore, 23 Februari.

Pacquiao, yang sedang menenangkan diri dari sesi gym di Wild Card Gym di Los Angeles, melontarkan senyum khasnya dan meyakinkan temannya tentang kesiapannya: “Percayalah, saya akan bermain dengannya.”

Malam itu adalah kali terakhir Pacquiao memasuki pertarungan sebagai underdog taruhan, dan selama delapan ronde Pacquiao melakukan apa yang dijanjikannya.

Penduduk asli General Santos City, Filipina ini terlalu cepat dan bertekad untuk menghadapi De La Hoya. Seperti yang dijelaskan oleh komentator HBO Larry Merchant malam itu, “Kematian di tangan kiri 1000 orang.”

De La Hoya mundur ke kursinya malam itu dan tidak pernah bertarung lagi.

‘Percayalah padaku dan aku akan membiarkanmu melihatnya’

Kesenjangan taruhan kemungkinan akan mengecil saat Pacquiao menghadapi Floyd Mayweather Jr. pada tanggal 2 Mei di MGM Grand di Las Vegas, tetapi untuk saat ini, Pacquiao masih mengalami defisit 2 hingga 3 banding 1. di tempat taruhan.

Namun, seperti sebelum menghadapi De La Hoya, Pacquiao mengatakan kepada temannya bahwa dia akan membuktikan lawannya salah.

“Saya bisa melihat di matanya bahwa dia bersemangat. (Pacquiao) berkata, ‘Percayalah, saya tahu ini sulit, tapi percayalah dan saya akan membiarkan Anda melihatnya.’

Peran kecil itu cocok bagi Pacquiao sepanjang kariernya, kata Penalosa. Dia menunjuk pada perebutan gelar juara dunia pertama Pacquiao pada tahun 1998, ketika ia menghadapi juara kelas terbang WBC Chatchai Sasakul di Thailand. Sasakul membangun karirnya dengan mengalahkan petinju Filipina, termasuk KO pada ronde kedua dari kakak laki-laki Penalosa, Jonathan Penalosa.

Pacquiao menang malam itu dengan KO ronde kedelapan.

Pacquiao juga mengalami sedikit masalah dengan favorit 3-1 Marco Antonio Barrera pada tahun 2003, ketika ia mengalahkan legenda Meksiko itu untuk menjadi juara kelas bulu.

(TERKAIT: Pacquiao Menikmati Peran Kecil Melawan Mayweather)

Penalosa yang berusia 43 tahun yakin bahwa situasi serupa akan terjadi ketika Pacquiao menghadapi Mayweather yang tidak terkalahkan.

“Pacquiao pasti akan menghajar Mayweather. Dia tidak bisa menangani kekuatan Manny, dia sangat eksplosif,” kata Penalosa.

“(Pacquiao) lapar. Dan pertarungan itu menantangnya. Karena orang-orang mengatakan…terutama setelah dia kalah dari Marquez…bahwa Pacquiao sudah tamat.”

Mayweather (47-0, 26 KO), yang berulang tahun ke-38 pada hari ini, 24 Februari, mengatakan ia “memaksa” kubu Pacquiao untuk menerima pertarungan tersebut setelah lima tahun negosiasi yang terus-menerus.

Namun, Penalosa yakin Mayweather-lah yang dipaksa bertarung oleh publik, dan mengatakan Mayweather tidak berpikir dia bisa mengalahkan petinju Filipina berusia 36 tahun itu.

“Dia tidak punya pilihan. Saya pikir dia mendengarkan orang-orangnya berkata, “Ya, Anda bisa mengalahkan Manny.” Tapi jauh di lubuk hatinya, Floyd takut.”

‘Mayweather tidak bisa menangani petinju kidal’

Penalosa, petarung kidal yang telah memenangkan gelar dunia dengan berat 115 dan 118 pon, percaya bahwa sikap bertahan khas Mayweather – di mana ia meletakkan bahu kirinya di depan dagu dan memukul sambil membalas – tidak cocok untuk pemain kidal seperti Pacquiao. (57-5-2, 38 KO).

Sebelum pertarungan Mayweather melawan DeMarcus Corley pada tahun 2004, Merchant mengenang bagaimana ayah Mayweather, Floyd Sr. menelepon pamannya dari penjara untuk memberi tahu mereka agar tidak pernah mencocokkannya dengan petinju kidal setelah dia berjuang melawan pemula Reggie Sanders di game profesional keduanya.

Mayweather telah mengalahkan enam petinju kidal sejauh ini, namun keputusannya beragam dalam kemenangan atas petinju kidal Corley dan Zab Judah.

“Saya rasa gaya Mayweather tidak bisa menyulitkan Manny. Gaya Manny-lah yang akan sulit diadaptasi untuk sepak pojok Mayweather, terutama di sela-sela ronde. Saya yakin karena Mayweather tidak bisa menangani kidal, kekuatan pukulan Manny, dan kekuatan volume.

“Dengan asumsi (Pacquiao) fit 200 persen, Manny bisa menghentikan Mayweather di ronde-ronde akhir.”

Penalosa tidak setuju dengan Mayweather Sr. Klaim bahwa menyerang dari tubuh adalah kunci untuk mengalahkan Pacquiao, mengatakan bahwa Mayweather akan membuka dirinya terhadap pukulan kuat Pacquiao jika dia cukup dekat. Yang dia sependapat dengan Floyd Sr. adalah bahaya dari pukulan tangan kanannya yang lurus, namun tidak menganggap kekuatan Mayweather bisa mempengaruhi Pacquiao.

“Saya tidak berpikir dia bisa menyakiti Manny. Jika pernah, Manny akan memakannya saja, karena Manny sangat lapar kali ini.”

Sementara Pacquiao, seorang Kristen yang taat, meminta teman-temannya untuk tidak berjudi ketika dia bertarung di Vegas, Penalosa mengatakan dia akan mempertaruhkan uangnya untuk bertaruh pada temannya.

– Rappler.com

Ryan Songalia adalah editor olahraga Rappler, anggota Boxing Writers Association of America (BWAA) dan kontributor majalah The Ring. Dia dapat dihubungi di [email protected]. Ikuti dia di Twitter: @RyanSongalia.