blog.thecurtiscasa.com

Kapal tanker muda Bicol Jan Carlo Cuadro menemukan kedamaian dalam berenang.

KOTA DUMAGUETE, Filipina – Ketika keadaan menjadi sulit, bahkan mereka yang tangguh pun memerlukan tempat yang aman.

Bagi Jan Carlo Cuadro muda, sungai yang berjarak beberapa langkah dari rumahnya adalah tempat berlindungnya yang aman.

Air yang tenang, angin segar, dan keheningan sungai yang menenangkan membuat perenang berusia 12 tahun itu merasa damai. Inilah pelariannya dari kehidupan mereka yang kumuh dan kacau.

“Kami hanya miskin,” kata penduduk asli Bicol itu. “Saya merasa senang ketika berada di dalam air, perasaannya berbeda. Ini menarik.”

Meski menjadi perenang nafas untuk Wilayah 5, Jan Carlo belum pernah mengikuti pelajaran berenang sebelumnya. Menurutnya, kisah cinta antara dirinya dan berenang terjadi di sungai.

“Saya benar-benar tidak tahu cara berenang,” kata Cuadro. “Saya baru saja melompat ke sungai dekat rumah kami suatu hari dan mengetahui bahwa saya tidak bisa menyentuh dasar sungai dengan kaki saya. Saat itulah saya belajar berenang.”

Penemuan bakat renangnya membawanya dari sungai sederhana di dekat rumah mereka ke kolam kompetitif di berbagai turnamen.

Namun perjalanannya tidak berhenti di situ. Ini baru saja dimulai.

Banyak hal pertama

Memberi kembali dan membantu keluarganya adalah tujuan utama Jan Carlo, namun kemampuan renangnya membawanya lebih jauh lagi, ia berhasil masuk ke Palarong Pambansa.

Tugasnya di Dumaguete adalah kompetisi Palaro pertama Jan, tapi itu bukan satu-satunya kompetisi yang ‘pertama kalinya’ ia ikuti.

Meski dikenal sebagai ‘perenang’, secara mengejutkan ia belum pernah melihat kolam renang ukuran olimpiade, apalagi berenang di kolam tersebut.

“Kolam renang di tempat kami panjangnya hanya 5 meter, makanya saya senang sekali, karena kolam renang di sini indah sekali,” kata Cuadro.

Meski membutuhkan waktu hampir 2 jam untuk sampai ke kolam renang dan berolahraga, Cuadro tidak terpengaruh. Di usianya yang masih belia, ia bertekad membantu orang tuanya dengan berenang.

“Ayah saya naik gunung untuk menanam pisang yang kami jual,” canda Cuadro yang ibunya seorang ibu rumah tangga. “Saya sangat ingin membantu (keluarga saya), mereka adalah inspirasi saya.”

Ini juga pertama kalinya Jan Carlo melakukan perjalanan keluar kota kecil Presentacion, naik feri dan melihat kota lain. Berada di kompetisi olahraga nasional membuatnya tetap bersemangat.

“Aku gugup, tapi mulai sekarang aku lebih bersemangat,” kata siswa kelas 6 SD itu. “Saya tidak menyangka bisa berada di Palarong Pambansa.”

Berenang berarti hidup

Pengalaman tidak ada di pihak perenang berusia 12 tahun itu karena ia tidak memenangkan medali apa pun di pertandingan tahun ini.

Namun bagi seseorang yang baru mengikuti beberapa kompetisi sebelum berhasil sampai di sini, tidak ada yang bisa dikeluhkan tentang performa Jan Carlo.

“Walaupun saya belum punya pengalaman dan kolam renang di tempat kami kurang bagus, saya memberikan yang terbaik,” ujarnya. “Saya masih senang karena saya harus pergi ke sini dan berkompetisi.”

Bagi atlet ini, yang terpenting adalah melakukan apa yang ia sukai, meskipun ia pulang tanpa medali.

“Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika saya tidak tahu cara berenang. Olah raga adalah kebahagiaan dan perlindungan saya,” ujarnya.

Bagi Jan Carlo, berenang berarti hidup. – Rappler.com