blog.thecurtiscasa.com

Setelah memenangkan mahkota bisbol UAAP tahun lalu, Universitas Ateneo de Manila bersiap untuk mempertahankan gelar mereka melawan musuh bebuyutan Universitas De La Salle dalam perlombaan dua seri

MANILA, Filipina – Setelah memenangkan mahkota bisbol UAAP tahun lalu, Universitas Ateneo de Manila bersiap untuk mempertahankan gelar mereka melawan saingan beratnya Universitas De La Salle dalam seri run-to-two untuk menentukan juara Musim 76.

Di atas kertas, La Salle punya angka yang lebih baik. Mereka siap untuk menyapu babak penyisihan, tetapi berjuang dengan rekor menang-kalah 9-1 dan kehilangan satu pertandingan di Universitas Nasional pada 30 Januari.

Ateneo di sisi lain kehilangan 3 game dan kesulitan di awal turnamen, namun para veteran tim diharapkan dapat menggunakan pengalaman mereka sebagai keuntungan dalam seri kejuaraan.

Fakta bahwa ini adalah pertandingan Ateneo-La Salle membuat pertarungan final ini semakin seru bagi para pemain dan penggemar.

Namun, menarik bahwa para pemain ini tumbuh bersama dalam kehidupan bisbol mereka. Sebagian besar bermain melawan satu sama lain, beberapa bermain sebagai rekan satu tim di berbagai tim yunior sebelum bertugas di UAAP. Perseteruan kejuaraan ini bahkan telah memecah belah keluarga, karena saudara kandung Laurel dan Ramos (Matt dan Carly, Kevin dan Kenneth) akan bermain di sisi yang berlawanan.

“Saya pikir seri ini akan bagus,” kata pemain base ketiga Ateneo Matt Laurel, anak sulung dari dua bersaudara. “Kedua tim memiliki pemain yang tumbuh dewasa dan bermain satu sama lain, jadi ini akan menjadi pertandingan yang sangat mengandalkan fisik namun bersih. Saya belum pernah bermain melawan saudara lelaki saya di pertandingan kejuaraan, jadi saya menantikannya. Kami berdua kompetitif namun sangat mendukung satu sama lain jadi saya pikir ini akan sangat menarik.”

Menjadi sangat akrab satu sama lain memberikan tantangan bagi staf pelatih kedua tim, terutama dalam merencanakan susunan pemainnya agar sesuai dengan rotasi lemparan lawan.

Randy Dizer, manajer tim Ateneo mengatakan: “Meski kami juara bertahan, namun kami memasuki seri ini sebagai underdog. La Salle memiliki rekor lebih baik di babak playoff dan roster yang sangat kuat. Namun, anak-anak kita telah diuji dalam situasi kejuaraan karena mereka berada di final dalam dua tahun terakhir. Kami cukup yakin kelelawar kami akan siap untuk pertandingan ini.”

Tantangan bagi staf pelatih Ateneo yang terdiri dari Emer Barandoc, Bocc Bernardo dan Jose Jose adalah menemukan rotasi lemparan paling efektif yang diperlukan untuk menahan serangan La Salle. Mereka akan mengandalkan pemain veteran Andy Tan, Kevin Ramos dan Ros Bernardo. Yang bersiaga adalah pelempar pemula mereka James Ignatius Cojuangco dan Michael Dumlao.

Di sisi hijau, pelatih kepala Archers Joseph Orillana terlihat cukup percaya diri. “Semangat para pemain saya sangat tinggi, sehingga intensitas permainan mereka juga tinggi. Pelempar saya adalah (Carlos) Muñoz, (Miguel) Olmos, (Sebastian) Uichico, (Carly) Laurel, (Edward) Flores, (Pocholo) Dominguez dan (Quito) Castro.”

(“Karena semangat mereka sangat bagus, permainan mereka juga jauh lebih intens. Pitcher saya adalah Munoz, Olmos, Uichico, Laurel, Bunga, Dominguez dan Castro.”)

La Salle tampaknya memiliki daftar pitcher yang lebih banyak. Orillana, pemain tim nasional dan anggota tim juara DLSU UAAP tahun 2003, adalah seorang pelempar dan mempersiapkan para pelarinya dengan baik. Namun, ia menyadari bahwa manfaat pengalaman kejuaraan ada di tangan Blue Eagles.

Asisten pelatih Alex Estipular mendukung Orillana. Estipular, yang sering menjadi anggota tim nasional, memberikan dukungannya pada program pelatihan yang dipimpin oleh Orillana. Dia berdiri dengan percaya diri mengetahui betapa kerasnya anak-anak mereka telah berlatih, namun mewaspadai potensi Ateneo.

Manajer tim La Salle, Pepe Muñoz, ketika ditanya tentang peluang anak-anaknya di seri ini, hanya berkata, “Para pemain sudah siap!”

Konsistensi dari gundukan akan menjadi kunci bagi kedua tim. DLSU memiliki keunggulan dalam kedalaman bangku cadangan, namun kemampuan tampil di bawah tekanan dalam seri seperti ini akan menentukan hasilnya. Kedua tim punya potensi pukulan yang bagus.

Penggemar baseball berharap pertemuan Ateneo dan La Salle ini bisa membangkitkan kebangkitan baseball di Tanah Air. Stadion Bisbol Rizal Memorial diharapkan dapat mencapai kapasitas maksimalnya.

Game pertama dijadwalkan pada hari Jumat tanggal 14 Februari dan game kedua menyusul pada tanggal 18 Februari. Jika perlu, pertandingan ketiga dijadwalkan pada Jumat 21 Februari. – Rappler.com