Azkals tumbang dari Turkmenistan di semifinal
Azkals yang kalah dari Turkmenistan 2-1, akan memperebutkan tempat ketiga
MANILA, Filipina – Tim sepak bola putra Filipina kehilangan tiket ke final.
Dalam sekejap mata – tepatnya dalam kurun waktu enam menit – Turkmenistan mencuri perhatian setelah dua gol berturut-turut di senja laga semifinal AFC Challenge Cup 2012 di Kathmandu, Nepal, Jumat, 16 Maret.
Turkmenistan mengalahkan Azkal 2-1.
Phil Younghusband sekali lagi membuka skor untuk pertandingan tersebut ketika dia memasukkan bola ke gawang pada menit ke-25, memanfaatkan umpan silang Paul Mulders dari kanan, menerima umpan dari Carly de Murga untuk membuat Azkals unggul satu.
Gol Younghusband adalah kebobolan Turkmenistan pertama di seluruh turnamen. Itu adalah gol internasionalnya yang ke-22.
Namun pemain Turkmenistan Amanov Arslanmyrat membalas dengan golnya sendiri pada menit ke-80, melepaskan tembakan jarak jauh ke kanan bawah gawang Azkal.
Beberapa saat kemudian, Chonkayev Gahrymanberdi menghindari kawanan bek Azkals di dekat kotak enam yard untuk mencetak gol kedua Turkmenistan.
Peluang Azkals untuk mengejar ketertinggalan semakin melemah ketika kiper bintang mereka Neil Etheridge mendapat kartu merah pada menit ke-92, setelah menendang kaki pemain Turkmenistan.
Carli de Murga mengambil tempatnya di gawang karena tidak ada pemain pengganti yang tersisa ketika Etheridge diskors.
Tutup panggilan
Setelah gol tersebut, Azkal mencoba beberapa kali untuk memimpin lebih besar, namun serangan mantap mereka tidak membuahkan hasil.
Pada menit ke-33, tendangan Younghusband berhasil diselamatkan oleh kiper, sehingga memberikan tendangan sudut kepada Azkals. Bola ditepis Jonsson ke gawang, namun kembali bisa diselamatkan oleh kiper Turkmenistan.
Etheridge juga melakukan penyelamatan besar untuk Filipina di babak pertama.
Turkmenistan nyaris menyamakan kedudukan pada menit ke-28, namun tembakannya membentur mistar gawang. Serangkaian tembakan dilakukan oleh Turkmenistan pada menit ke-40, namun tim Asia Tengah tidak mampu melepaskan tembakan yang bagus dan tajam ke arah mereka. Etheridge juga membelokkan tembakan bagus ke gawang dengan kaki kirinya pada menit ke-41.
Menit-menit terakhir babak pertama menampilkan rentetan upaya dari tim Turkmenistan yang penuh tekad, termasuk tembakan yang masuk dengan sundulan dari umpan silang pada menit ke-44, namun gol tersebut sudah pasti berada dalam posisi offside oleh hakim garis.
Turkmenistan keluar di babak kedua dengan tekad untuk mencetak gol, dengan lebih banyak agresi dalam serangan, sementara pertahanan Azkals turun jauh lebih dalam dan memaksa Turkmenistan melepaskan tembakan dari jarak jauh.
Etheridge melanjutkan upaya bertahannya hingga ia dikeluarkan dari permainan. Dia melakukan penyelamatan hebat pada menit ke-60, menangkap tendangan rendah jarak jauh dari Turkmenistan. Tendangan jarak jauh lainnya 6 menit berselang kembali berhasil ditangkap kiper Azkals.
Lexton Moy juga gagal mencetak gol setelah penyelamatan spektakuler kiper Turkmenistan pada menit ke-74. 10 menit terakhir Azkal meningkatkan serangan mereka namun Arslanmyrat berhasil menyamakan kedudukan.
Jalan menuju semifinal
Ini merupakan perjalanan yang luar biasa bagi Azkals ke semifinal.
Azkals memasuki turnamen sebagai tim unggulan terendah.
Setelah menyingkirkan juara 2006 Tajikistan dan pemenang 2008 India, mereka berada di posisi 4 besar, menghadapi Turkmenistan.
Tim sepak bola Turkmenistan menduduki puncak babak penyisihan grup Grup A dengan 7 poin, setelah mencatatkan 2 kemenangan dan 1 kali seri – tempat nomor 1 diraih melalui selisih gol atas Palestina.
Mereka memenangkan pertandingan pertama mereka di pertandingan pembuka turnamen, mengalahkan Maladewa 3-1, melawan Palestina dan mengalahkan Nepal 3-0.
Azkals memainkan semifinal tanpa pemain kunci James Younghusband dan Angel Guirado. Keduanya diskors setelah masing-masing mendapatkan dua kartu kuning di babak penyisihan grup. Gelandang Jason Sabio juga absen karena cedera lutut.
Guirado dan Younghusband akan tersedia untuk pertandingan berikutnya sementara partisipasi Sabio masih diragukan. Etheridge tidak akan bisa bermain karena kartu merah.
Tim Azkal akan menghadapi peringkat ketiga Palestina pada Senin, 19 Maret. Palestina kalah 2-0 dari Korea Utara di semifinal. Baca blog langsung di sini. – dengan laporan dari Mia Domingo/Rappler.com
