blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Rumahnya penuh untuk lubang kecil di dinding di sebelah Escolta ini. Ruangan itu penuh dengan seniman, kolektor barang antik, dan pembeli barang bekas.

Di tengah lautan wirausahawan muda terdapat sekelompok relawan yang berharap dapat menjual cukup banyak barang bekas untuk memberi makan anak-anak di Tondo.

Proyek Mutiara, sebuah organisasi nirlaba, berpartisipasi dalam Escolta Future Market bulanan. Mereka menjual barang sumbangan dari luar negeri; semua keuntungan disumbangkan ke program nutrisi mereka.

“Saat kami memberi keluarga baju atau mainan baru, ada yang langsung menjualnya. Jadi kami memutuskan untuk menjual barang-barang tersebut juga untuk mendanai program nutrisi mereka,” kata tim tersebut.

Project Pearls telah membantu keluarga di komunitas kumuh seperti Ulingan, Tondo sejak tahun 2010. Komunitas ini mendapatkan namanya dari industri arang yang sudah berjalan lama dan ditenagai oleh orang dewasa dan anak-anak.

Semua foto oleh Kim Pauig:

Keluarga-keluarga tersebut mencari sisa-sisa kayu yang mereka ubah menjadi arang dengan cara membakar kayu selama beberapa hari. Mereka juga mengemas arang dalam tas. Banyak keluarga yang mengandalkan pabrik arang darurat ini sejak akhir tahun 1990an.

Mereka sudah bertahun-tahun tidak menghirup udara segar.

Meskipun mereka telah bekerja keras – dan terpapar berbagai risiko kesehatan – keluarga Ulingan hanya berpenghasilan kurang dari P200 sehari. Jumlah ini hampir tidak cukup untuk mencukupi biaya makanan dan perawatan kesehatan. (TONTON: Pied Piper, Gizi Buruk, Anak Hilang)

Arang tersebut kemudian dijual ke seluruh Manila, biasanya digunakan untuk memasak makanan. Ironisnya, orang-orang yang membuat arang tersebut tidak mempunyai cukup makanan. (BACA: Siapa yang Takut Kerawanan Pangan?)

Anak-anak arang

Anak-anak Ulingan berburu kayu arang di dekat lokasi pembangunan dan tempat pembuangan sampah. Alih-alih pergi ke sekolah, mereka malah duduk di atas tumpukan sampah dan dengan cermat menghitung paku yang mereka temukan.

Anak-anak mencabut paku dari kayu bekas dan menjualnya ke toko barang rongsokan seharga P20/kilo. Hari-hari mereka dimulai dan diakhiri dengan mata sakit, hidung meler, dan tubuh berlumuran jelaga. Karena mereka tidak memiliki kamar mandi di rumah sementara mereka, sebagian besar anak-anak menggunakan Teluk Manila sebagai toilet mereka. (BACA: Permasalahan Nelayan PH)

Pada hari-hari tertentu, anak-anak tidak dapat menemukan “sampah yang dapat dijual”, sehingga mereka menggunakan “sampah yang dapat dimakan” yang disebut “pagpag”. Kebanyakan dari anak-anak ini tanpa sadar sakit dan kekurangan gizi. (BACA: Upayakan zero gizi buruk)

Di Filipina, anak-anak mempunyai proporsi kemiskinan tertinggi di antara semua sektor dasar pada tahun 2003-2009, menurut data data terbaru yang tersedia Badan Koordinasi Statistik Nasional. (BACA: PH vs Kelaparan)

Mereka mempunyai tingkat kemiskinan sebesar 35,1% pada tahun 2009; yang telah meningkat lebih dari 2% dalam enam tahun terakhir. (BACA: Situasi Kelaparan PH)

Sumber: NSCB

Departemen Kesejahteraan Sosial dan Pembangunan melaporkan pada tahun 2010 bahwa terdapat 3.072 anak jalanan di Metro Manila saja. Pada tahun 2011, hampir 3 juta anak Filipina di seluruh negeri terlibat dalam “pekerja anak yang berbahaya,” menurut Organisasi Buruh Internasional dan Kantor Statistik Nasional Filipina.

Project Pearls dimulai pada tahun 2008 ketika Melissa Villa dan ibunya Francesca Villa Mateo – warga Filipina yang tinggal di AS – memutuskan untuk mengirimkan tabungan ekstra mereka kepada teman-teman yang tinggal di komunitas miskin perkotaan Filipina.

Pada tahun 2010, Melissa dikenalkan kepada anak-anak Ulingan melalui jurnalis foto Sydney Snoeck. Sejak itu, Project Pearls telah membantu keluarga Ulingan.

Grup ini dimulai dengan kurang dari 10 orang yang terdiri dari keluarga dan teman Melissa. Jaringan mereka akhirnya berkembang lebih luas sukarelawan dari Amerika, Inggris, Australia dan Filipina menawarkan waktu, sumber daya dan upaya mereka.

Saudara laki-laki Melissa, Juan Villa, menjalankan mingguan tersebut program nutrisi di Ulingan. “Kami memberi makan 300-600 anak setiap hari Sabtu.”

“Anak-anak usia 3 tahun umpan di Ulingan,” kata Juan. “Orang tuanya tidak punya waktu untuk merawat mereka. Mereka sakit, seperti asma dan pneumonia.”

Project Pearls mendapatkan dananya dari donor dalam dan luar negeri – sebagian besar dari warga Filipina yang berbasis di Amerika. Para ibu Ulingan, bersama Project Pearls, menjadi sukarelawan dalam menyiapkan makanan bergizi. (TONTON: Dapur Berbasis Komunitas PH)

Kelompok ini juga memberi makan kepada keluarga Ulingan di Bocuae, Bulacan – pemerintah memukimkan kembali mereka pada tahun 2013. Selain masyarakat Ulingan, mereka juga membantu anak-anak kurang mampu dalam Bantuan Tanah di Tondo, Dagupan, Caloocan, Guimaras dan Masbate. (BACA: Rumah-rumah kelaparan di lokasi pemukiman kembali)

‘Prioritaskan anak-anak’

“Anak-anak adalah prioritas kami. Kami berharap mereka setidaknya menyelesaikan pendidikan sekolah menengah atas. Pendidikan dan makanan itu penting. Otak mereka tidak akan bekerja saat mereka lapar,” jelas Juan. (BACA: Belajar dengan Perut Kosong)

Selain program pemberian makanan, Project Pearls juga membangun pusat penitipan anak di Ulingan dan Bulacan. Mereka menyediakan bantuan medisperlengkapan sekolah dan beasiswa untuk sekitar 300 siswa prasekolah, sekolah dasar dan sekolah menengah atas. Selama musim panas mereka melakukan bengkel untuk anak-anak. (BACA: Program Gizi Pemerintah PH untuk Anak)

“Daripada bekerja di Ulingan, mereka bisa belajar,” tambah Juan. “Kami juga memantau kinerja akademis mereka.” Melalui mereka Program Penguat Otakmenawarkan sukarelawan mendidik dan program seni, bercerita, dan permainan belajar yang menyenangkan.

Donatur di luar negeri dapat mensponsori anak-anak dan membiayai pendidikannya bahkan hingga universitas. Sedangkan orang tuanya mendapat pekerjaan mata pencaharian seperti membuat tas dan kerajinan tangan. (BACA: Sarapan gratis untuk pelajar Filipina?)

Para sukarelawan mengajak anak-anak jalan-jalan seperti taman, museum, teater, dan perpustakaan – yang juga membantu mereka melakukan rehabilitasi. “Beberapa anak tidak tahu kapan mereka hari ulang tahun adalah. Jadi kami membantu mereka merayakannya.”

Orang-orang di balik Project Pearls berharap dapat mengakhiri kemiskinan anak yang merampas hak anak-anak atas “kesehatan, gizi dan pendidikan dasar.” (BACA: Pendidikan PH tertinggal dibandingkan negara tetangga ASEAN)

“Pemerintah tidak melakukan apa pun terhadap penghuni liar. Jadi mereka terus kembali (ke Ulingan) karena tidak ada pekerjaan (di lokasi pemukiman kembali),” kata Juan. (BACA: RUU bertujuan untuk mengakhiri kelaparan PH dalam 10 tahun)

Ia menambahkan, Project Pearls tidak ingin “memanjakan” keluarga. Alih-alih mengembangkan ketergantungan, mereka ingin memberdayakan orang tua melalui program mata pencaharian dan pendidikan.

Project Pearls menyerukan kepada masyarakat Filipina di sini dan di luar negeri untuk membantu anak-anak termiskin di Filipina.

Sulit membayangkan ketika anak-anak di wilayah yang memiliki hak istimewa menikmati masa mudanya, anak-anak Ulingan benar-benar bermain api. – Rappler.com

Project Pearls menyambut para sukarelawan, donor dan sponsor. Untuk informasi lebih lanjut tentang bagaimana Anda dapat membantu, silakan kunjungi mereka lokasi. Mereka menerima sumbangan melalui keduanya on line transaksi dan titik pengantaran dan penjemputan di lokasi. Mereka yang berada di luar negeri juga dapat membantu.

Project Pearls juga melakukan upaya bantuan bagi mereka yang terkena dampak Topan Yolanda. Mereka juga menerima bantuan untuk mereka program musim panas. Project Pearls saat ini sedang menggalang dana untuk para ibu di Ulingan, bertepatan dengan Hari Ibu. Temukan bagaimana Anda dapat berpartisipasi.

Bagikan cerita Anda dengan kami. Anda dapat mengirimkan artikel, foto, kampanye, penelitian, dan materi video Anda ke [email protected]. Jadilah bagian dari #Proyek Kelaparan.