blog.thecurtiscasa.com

MIMAROPA, tim yang diremehkan datang ke turnamen, menunjukkan taringnya dan meraih gelar juara sepak bola.

KOTA DUMAGUETE, Filipina – “Kamu adalah yang terbaik di Filipina sekarang.”

Pelatih MIMAROPA yang berlinang air mata Joseph Malaya berlari ke tengah lapangan untuk memeluk kipernya setelah menyelamatkan penalti pemain Central Visayas dalam kejutan terbesar di Palarong Pambansa tahun ini.

Joshua Dalida, pahlawan MIMAROPA dalam perebutan medali emas sepak bola sekunder, menangis di pelukan pelatihnya setelah menghentikan tembakan Gylan Ventulero untuk menyelesaikan perjalanan dongeng mereka di acara olahraga terbesar di negara itu.

“Saya tidak tahu ke mana arah bolanya. Aku hanya mengikuti naluriku dan mengambil ke sisi kiriku. Ketika benda itu mengenai tangan saya, saya tahu kami akhirnya mendapatkannya,” kata penduduk asli Romblon ini kepada Rappler.

MIMAROPA seharusnya bisa mengamankan kemenangan lebih awal ketika striker pengganti Britz Manzo memanfaatkan bola lepas di dalam kotak untuk mencetak gol pertama dalam pertandingan tersebut.

“Saya lelah dengan semua permainan saya, jadi saya masuk sebagai pemain pengganti. Tapi ketika saya masuk ke lapangan, saya langsung ingin mencetak gol,” kata Manzo yang harus bermain dengan rasa sakit akibat cedera pada pertandingan sebelumnya.

Dengan penonton MIMAROPA yang sudah merayakannya, Karlo Villamor dari Cebu membalaskan satu gol untuk Central Visayas dengan waktu pertandingan tersisa kurang dari 2 menit untuk memaksakan adu penalti yang menegangkan.

“Itu menyakitkan. Sangat menyakitkan,” Malaya bercerita tentang gol telat yang kebobolan anak-anaknya. “Mereka santai setelah mencetak gol. Seharusnya itu tidak terjadi.”

Tidak diperlakukan sebagai pesaing serius

Memasuki turnamen sebagai underdog, MIMAROPA tampil sempurna di babak penyisihan dalam perjalanan ke semifinal melawan SOCCSKSARGEN pada Jumat sore.

“Tidak ada yang menganggap kami sebagai pesaing serius, namun pada akhirnya kami memenangkan emas,” kata Malaya.

Dalam pertandingan yang ditandai sebagai pertarungan kuda hitam, MIMAROPA memimpin lebih dulu melalui Manzo yang membuka buku setelah mencetak gol pada menit ke-33.

“Pelatih dan ofisial kami sangat membantu kami selama ini. Mereka meninggalkan keluarga mereka di provinsi ini hanya untuk berada di sini. Saya hanya ingin membalas budi,” kata Manzo.

Namun, Wilayah Cotabato menangkap pertahanan Mimaropa untuk mencetak gol melalui serangan balik dan mengembalikan keseimbangan di pertengahan babak kedua.

Wajar saja. Kesalahan seperti itu biasa terjadi pada pemain muda, kata pelatih MIMAROPA.

Untungnya bagi Malaya, anak buahnya berhasil lolos dalam adu penalti dan membawa pulang SOCCSKSARGEN 4-3.

Pemutaran ulang semi pertandingan

Final mereka melawan finalis tahun lalu Central Visayas merupakan ulangan pertandingan mereka kemarin.

MIMAROPA yang pemain intinya berasal dari Romblon menguasai babak pertama dengan umpan-umpan cerdik dan umpan silang akurat. Namun, mereka tak mampu membuka keunggulan hingga peluit turun minum berbunyi.

Babak kedua berjalan seimbang karena kedua tim sama-sama menciptakan beberapa peluang namun tetap berakhir tanpa gol sampai Manzo, yang masuk 10 menit sebelumnya, mencetak gol pembuka.

MIMAROPA sudah berada dalam suasana perayaan ketika waktu hampir habis, namun Central Visayas mampu memberikan kejutan, dengan hanya 2 menit tersisa ketika Karlo Villamor menemukan gol terbuka untuk menyamakan kedudukan.

Dengan adu penalti berakhir dengan skor 4-semua, Dalida kembali bersinar untuk Mimaropa ketika ia bergerak ke kiri dan memblok tembakan Ventulero. Kerumunan kemudian meledak saat Mimaropa merebut mahkota pertamanya di Palaro dalam beberapa tahun terakhir.

“Kami sangat bahagia. Ini adalah pertama kalinya kami memenangkan gelar besar. Ini manis sekali,” seru Malaya yang terlihat bahagia di sela-sela perayaan kemenangan.

Bagi MIMAROPA, kisah dongeng memang menjadi kenyataan. – Rappler.com