‘China menyelesaikan pembangunan landasan udara di Laut PH Barat tahun ini’
Landasan udara Tiongkok di Laut Filipina Barat akan secara dramatis mengubah situasi keamanan karena akan memungkinkan aset Tiongkok untuk tinggal lebih lama di wilayah tersebut.
MANILA, Filipina – Kegiatan reklamasi Tiongkok di Kagitingan (Fiery Cross) Reef di lepas pantai Palawan di Laut Filipina Barat, yang bertujuan untuk mengubah gundukan pasir berbatu menjadi pulau buatan, “mungkin sudah selesai 50%,” Angkatan Bersenjata Filipina (AFP) Mayor Jenderal Gregorio Catapang Jr.
“Kami terus memantau apa yang terjadi di Laut Filipina Barat. Kami tahu masih ada reklamasi di kawasan itu dan kami tinggal menunggu keputusan (pengadilan internasional) apakah tugu peringatan yang kami ajukan menguntungkan kami,” kata Catapang kepada wartawan, Rabu, 7 Januari.
“(Pulau buatan) ini mengkhawatirkan karena dapat digunakan untuk tujuan selain tujuan damai,” tambah Catapang.
Meskipun kepala AFP mengatakan militer belum memastikan apakah itu merupakan landasan terbang yang dibangun Tiongkok di tanah reklamasi yang menurutnya sepanjang 2 kilometer, dua sumber Rappler yang tugasnya termasuk memantau Laut Filipina Barat juga mengatakan tidak ada landasan tersebut. ragu bahwa itu adalah landasan terbang.
“Mereka mungkin akan menyelesaikannya tahun ini. Mereka cepat (Mereka) mungkin akan menyelesaikannya tahun ini. Mereka cepat,” kata salah satu sumber. Kedua sumber tersebut menolak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang mengeluarkan pernyataan publik mengenai masalah tersebut.
Kelompok analisis keamanan IHS Jane Sayaada November 2014 adalah orang pertama yang menarik perhatian internasional terhadap kemungkinan pembangunan landasan udara dan pelabuhan di Kagitingan Reef dengan menunjuk gambar satelit dari tanah yang direklamasi. Dikatakan, reklamasi tersebut memiliki panjang 3 kilometer dan lebar hingga 300 meter.
Filipina mengklaim terumbu karang tersebut sebagai bagian dari Kelompok Kepulauan Kalayaan (Spratly) dengan pemerintahan pusat yang berbasis di dekat Pulau Pag-asa (Tithu) – pulau terbesar kedua di Spratly dan ditempati oleh komunitas kecil Filipina.
Pangkalan komando
Landasan udara Tiongkok akan secara dramatis mengubah situasi keamanan di Laut Filipina Barat, di mana 6 negara termasuk Filipina dan Tiongkok memiliki klaim yang tumpang tindih.
“Ini akan digunakan sebagai basis komando,” kata sumber itu, seraya mencatat proses pemulihan yang cepat.
“Kegiatan daur ulang sangat besar. Itu tidak sesuai dengan Kode Etik,” tambah sumber lain.
Sebuah landasan udara akan memungkinkan pesawat Tiongkok, termasuk jet tempur, untuk mendarat di pulau buatan dan berada sangat dekat dengan daratan, sebuah skenario yang sangat memprihatinkan, kata sumber tersebut. Pelabuhan juga dapat menampung kapal tanker dan kapal laut lainnya.
Hal ini juga berarti bahwa Tiongkok dapat tinggal di wilayah tersebut lebih lama. “Saat itu jaraknya terlalu jauh Cina. Hanya sedikit yang seperti itu waktu kunjungan mereka. (Tiongkok dulunya jauh. Ini berarti waktu kunjungan lebih singkat.) Dengan adanya landasan terbang, mereka bisa tinggal (lebih lama),” kata sumber tersebut.
Kapal-kapal Tiongkok telah berhenti mengganggu kapal-kapal Filipina sejak kegiatan reklamasi dimulai, salah satu sumber menyatakan sambil tertawa sinis. “Mungkin karena mereka sudah mendapatkan apa yang mereka inginkan,” tambah sumber itu.
Kapal Tiongkok mengganggu misi pasokan angkatan laut Filipina ke Ayungin ((Thomas Kedua) Shoal pada bulan Maret tahun lalu, sehari sebelum Filipina mengajukan pembelaannya terhadap Tiongkok di pengadilan internasional. Pada tahun 2012, kapal-kapal Tiongkok menduduki Scarborough (Panatag) Shoal setelah sebuah kapal Filipina menarik diri dari kebuntuan yang menegangkan.
Scarborough terletak di luar Spratly, hanya 124 mil laut di pantai Zambales di Luzon. Pulau ini berfungsi sebagai pangkalan operasi terdepan bagi kapal-kapal Tiongkok, sehingga merampas wilayah penangkapan ikan Filipina.
Kagitingan juga hanyalah salah satu dari beberapa terumbu karang yang direklamasi Tiongkok di gugusan pulau Kalayaan, namun merupakan satu-satunya pulau yang dapat dijadikan landasan udara. Daerah lainnya termasuk Mabini (Johnson South) Reef, McKennan (Hughes) Reef, Cuateron Reef dan Gavin Reef.
Departemen Luar Negeri mengirimkan seri ke Tiongkok catatan lisan untuk memprotes kegiatan daur ulang.
PH menghentikan pengembangan pangkalan
Sementara Tiongkok melanjutkan kegiatan reklamasinya, Filipina telah menangguhkan pembangunan fasilitas militer yang ada di Laut Filipina Barat sambil menunggu penyelesaian kasus arbitrase internasional yang diajukan terhadap Tiongkok.
Di antara pembangunan yang ditangguhkan adalah landasan pacu di Pulau Pag-Asa dan Divisi Barat Angkatan Laut di Teluk Oyster, Palawan yang terletak di muara Laut Filipina Barat.
Pembangunan pangkalan tersebut merupakan bagian dari program modernisasi militer Filipina senilai P90 miliar untuk mencapai apa yang mereka sebut sebagai “pencegahan yang kredibel” terhadap penyusup maritim.
Salah satu yang terlemah di Asia, AFP memperoleh satu skuadron jet tempur, dua fregat baru, radar pengawasan udara, dan aset lainnya untuk perlindungan Laut Filipina Barat.
Filipina juga menandatangani perjanjian militer-ke-militer baru dengan sekutunya, AS – Perjanjian Kerja Sama Pertahanan yang Ditingkatkan (EDCA) – dengan harapan bahwa peningkatan kehadiran militer AS di negara tersebut dapat menghalangi Tiongkok.
Namun Mahkamah Agung belum memutuskan konstitusionalitas perjanjian tersebut. – Rappler.com
